La célèbre Fontaine Chaude se trouve au centre ville de Dax. Appelée aussi la Fontaine de Nèhe (du nom d’une naïade), dont les eaux, captées depuis les romains, jaillissent à 62° C, dans un vaste bassin entouré d’arcades.

La Fontaine Chaude de Dax : Une Source Thermale Millénaire

Au cœur du centre-ville de Dax, la Fontaine Chaude, aussi appelée Fontaine de Nèhe, est bien plus qu’un simple monument. Véritable symbole de la ville, elle témoigne du passé thermal de Dax, dont les bienfaits des eaux chaudes sont connus et exploités depuis l’Antiquité. Captée par les Romains et encore utilisée aujourd’hui pour ses vertus thérapeutiques, cette source d’eau jaillissant à 62°C dans un bassin entouré d’arcades est un élément essentiel de l’identité dacquoise.

Une Source Légendaire au Cœur de la Ville

La Fontaine Chaude doit son surnom de Fontaine de Nèhe à une naïade, divinité aquatique de la mythologie grecque, censée incarner la pureté et la force bienfaisante de ces eaux thermales. Mais une autre légende locale entoure cette source : on raconte qu’un soldat romain, sur le point de partir en campagne, aurait jeté son chien malade dans ces eaux bouillonnantes. À son retour, il aurait retrouvé son animal en pleine forme, guéri par les vertus de la source. Depuis, l’eau thermale de Dax est réputée pour ses bienfaits sur les rhumatismes et les affections articulaires.

Un Héritage Romain Toujours Actif

La ville de Dax est la première destination thermale de France, et cela ne date pas d’hier. Déjà à l’époque romaine, un immense complexe thermal existait autour de la fontaine, attirant de nombreux curistes. Les fouilles archéologiques ont révélé la présence d’anciens bassins et canalisations prouvant que l’exploitation de cette eau chaude était organisée depuis plus de 2 000 ans. Aujourd’hui encore, l’eau de la Fontaine Chaude est utilisée dans les établissements thermaux de Dax pour ses propriétés anti-inflammatoires et relaxantes.

Une Architecture Emblématique

Construite au XIXe siècle, la fontaine actuelle repose sur un large bassin de pierre d’où l’eau s’écoule en continu. Son périmètre est bordé d’élégantes arcades néoclassiques, créant un cadre harmonieux où les passants aiment s’arrêter. De légères volutes de vapeur s’élèvent en permanence de l’eau, rappelant que cette source n’est pas qu’un élément décoratif, mais une force naturelle encore bien vivante.

La nuit, un éclairage met en valeur la fontaine, accentuant son atmosphère mystérieuse et son aspect spectaculaire. En hiver comme en été, elle constitue un point central de la ville, où habitants et visiteurs viennent admirer le spectacle de l’eau bouillonnante.

Une Source aux Vertus Médicinales

L’eau de la Fontaine Chaude est riche en minéraux et en oligo-éléments, ce qui lui confère des propriétés thérapeutiques reconnues. Son utilisation est au cœur des fango-thérapies, ces soins à base de boues thermales dacquoises mélangées à l’eau de la source, particulièrement efficaces pour traiter les douleurs articulaires et musculaires.

Les thermes de Dax et des environs utilisent encore aujourd’hui cette eau pour des cures thermales qui attirent chaque année des milliers de personnes en quête de bien-être et de soulagement.

Conseils de Visite

Meilleur moment pour y aller : La Fontaine Chaude est accessible toute l’année, mais elle est particulièrement envoûtante en soirée, lorsque les éclairages la subliment et que la vapeur s’élève doucement dans l’air.

Accès : Située en plein centre-ville, elle est facile à trouver et fait partie d’un circuit incontournable pour découvrir Dax.

À voir aux alentours : Après avoir admiré la fontaine, une promenade s’impose dans le centre historique de Dax, avec ses vestiges romains, ses remparts et ses établissements thermaux. Le musée de Borda propose également des expositions sur l’histoire thermale de la ville.

Un Symbole Intemporel de Dax

La Fontaine Chaude n’est pas qu’un simple point d’eau, c’est un élément fondamental du patrimoine dacquois. Témoignage vivant du passé antique de la ville, elle continue d’être au cœur de son identité et de son activité thermale. Entre histoire, légendes et bienfaits médicinaux, elle incarne à elle seule la richesse et la singularité de Dax, ville où l’eau est une véritable source de vie.