Le Sénégal, pays de la Téranga!

Situation géographique

Le Sénégal est un pays qui, de par sa situation géographique, est sujet à différentes influences climatiques à l’origine de paysages naturels variés allant du sahel désertique au nord à la végétation tropicale de la Casamance au sud, en passant par les savanes arborées.

Le Sénégal attire avant tout pour la pratique du tourisme balnéaire : les deux villes principales du pays, Dakar, capitale et centre économique, ou Saint-Louis, et son architecture coloniale, se situent toutes deux sur la côte atlantique, séparée d’un immense littoral de plages de sable.

Le patrimoine historique sénégalais possède également ses sites phares, comme Saint-Louis (ancienne capitale du pays) qui commémore la traite des Noirs, Touba la ville sainte, l’île de Gorée ou encore les cercles mégalithiques de Wallu, vestiges de la Préhistoire.

Au sud de Dakar, en partant vers l’enclave Gambienne, la région humide de Sine-Saloum est protégée par le parc naturel du delta du Saloum, l’un des six parcs qui font du Sénégal une destination privilégiée pour les amateurs d’espaces sauvages : les réserves de Djoudj et sa myriades d’espèces d’oiseaux ou de Niokolo-Koba, connue pour sa faune comprenant entre autre éléphants, lions et babouins, comptent parmi les plus prisées.

Le Sénégal : histoire et cultures

Colonie européenne jusqu’en 1960, année de son indépendance, en premier lieu le Sénégal fût occupé par les Portugais qui y instaurèrent la traite des Noirs. Les années suivantes leur ont succédé les négriers britanniques, français et hollandais.

Aujourd’hui république indépendante, le pays fait figure de démocratie modèle car stable. Le Président de la République est le chef d’Etat du pays élu au suffrage universel direct pour une durée de cinq ans renouvelable une fois.

Top 10 à voir et à faire au Sénégal

Dix expériences, choses à faire et à voir au Sénégal, le temps d’un circuit sur place ou d’un voyage au long cours, pour goûter tous les charmes du pays :

• Dakar : incontournable pour son ambiance cosmopolite, ses marchés, ses sites majeurs comme la Grande Mosquée de Dakar. 
• Saint-Louis : considérée par beaucoup comme la plus belle ville du Sénégal, prenez la peine de vous attarder à Saint-Louis.
• L’île de Gorée : un lieu de mémoire dédié à la traite négrière en Afrique, émouvant et important pour l’histoire du pays.
• Thiès : vivante et étudiante, Thiès est aussi plus discrète que Dakar ou Saint-Louis et c’est ce qui fait tout son charme.
• Tuba : une ville sainte presque mystique, ne pas manquer la Grande Mosquée de Tuba.
• Le lac Rose : un lieu magnifique où les Sénégalais travaillent le sel, un spectacle envoûtant.
• La Casamance : un nom qui invite au voyage et de nombreuses beautés sont à découvrir en Casamance.
• Popenguine : la curiosité locale est une vierge noire qui fût bénie par Jean Paul II lui-même.
• Les parcs naturels du Sénégal : l’île de la Madeleine, le parc de Hann, le parc national de Niokolo Koba, la réserve de Mbour, le parc national du Delta du Saloum…
• Les plages sénégalaises : là encore, il y a le choix, avec parmi les plus réputées Ouakam, Ngor-Village, Yoff, ou Saly.

D’autres idées de visites

Il y a tellement de choses à voir au Sénégal, qu’il est impossible de tout découvrir le temps d’un seul séjour. Mais s’il ne fallait retenir que quelques coins à ne surtout pas marquer ça sera :

• L’Île de Gorée : sa réputation n’est plus à faire. Cette île au large des côtes du Sénégal (pas très loin de Dakar) a longtemps été centre de commerce d’esclaves en Afrique. C’était jusqu’au XIXème, époque de l’abolition de l’esclavage. Mais son architecture en resta marquée. C’est d’un côté les sombres quartiers où étaient placés en masse les esclaves et à l’opposé les élégants quartiers des marchés d’esclaves. Cette île est à visiter, d’abord pour se rendre compte de l’exploitation qu’a pu faire l’homme à son semblable puis pour fêter une « réconciliation ethnique ». Parmi les lieux à visiter, sans doute  le Castel ou encore le Relais de l’Espadon, là où habitait l’ancien gouverneur français.

• Le Parc national du Niokolo-Koba : aussi paradoxal que cela puisse paraître, il y a des zones au Sénégal qui montrent une densité de végétations qu’on ne se croirait pas en Afrique. C’est le cas du Parc national du Niokolo-Koba. Il est situé  le long des rives de la Gambie. Le climat et le relief ont fait de cette zone un ensemble d’écosystèmes remarquables ce qui a pu permettre une diversité d’une flore et d’une faune impressionnantes. Imaginez que l’on peut y voir l’Elan de Derby, des lions, mais aussi des éléphants, des  oiseaux ou encore des reptiles.

• Dakar : capitale du Sénégal, Dakar est bien plus qu’une ville économique. C’est avant tout le berceau de son histoire et offre à ses visiteurs une multitude d’attractions. Le relief, rien que lui, est pittoresque. Vous remarquerez que le centre-ville est construit dans une zone surélevée  qu’on appelle le quartier du plateau. Il faudra absolument visiter le grand marché Sandaga qui se trouve dans un joli bâtiment de style néo-soudanais. Cette construction mérite à elle seule le détour. Il faut dire que les marchés sont merveilleux à Dakar. Ils sont colorés et dynamiques. Le marché artisanal de Soumbédioune est le lieu idéal pour une séance de shopping… artisanal évidemment ! Ne manquez pas de vous offrir  des masques, statues et d’autres objets qui font la renommée de l’artisanat sénégalais. 

En indépendant ou en séjour organisé, comment partir au Sénégal ?

Tout dépend bien sûr de ce que l’on recherche, mais le Sénégal est un pays où l’on peut voyager sans risque de manière indépendante, en se passant des circuits touristiques organisés. Ces derniers en revanche, sont très répandus et largement proposés par les voyagistes. L’intérêt des séjours organisés demeure leur simplicité : l’offre comprend le vol et l’hôtel, souvent en formule all-inclusive, avec éventuellement au programme quelques excursions.

Cette prise en charge permet de n’avoir à se soucier de rien… mais comporte le risque d’un séjour touristique confiné, loin des réalités du pays. C’est pourquoi voyager par ses propres moyens sera une toute autre expérience. En bus ou en taxi-brousse, on se déplace facilement et selon son propre itinéraire à travers le pays.

Dans les régions de la Petite Côte, de Casamance et dans les villes comme Dakar ou Saint-Louis, l’offre d’hébergement est large et il n’est pas difficile de trouver à se loger. Entre le côté pratique d’un séjour organisé et les surprises d’un voyage indépendant, on fait son choix selon ses sensibilités : tout dépend de ce que l’on attend d’un voyage dans ce pays.

Le Parc National des Oiseaux du Djoudj, Sénégal

Située dans le delta du fleuve Sénégal, ce sanctuaire d’oiseaux est le foyer de quelque 1,5 millions d’oiseaux. Il existe deux principaux voyagistes qui offrent des visites guidées dans la région de Saint-Louis et le nord du Sénégal, Sahel Découverte et Saint Louis Voyages Jeunesse. Les circuits organisés comprennent, une visite de Saint Louis, du Parc National des Oiseaux du Djoudj du, du Parc National de la Langue de Barbarie et une promenade en bateau le long du fleuve Sénégal. Sahel Découverte, tel :+221 33 961 5689 Saint-Louis JV, tel : +221 33 961 5152 Office de Tourisme, tel : +221 33 961 245

Les 20 choses incontournables à faire au Sénégal

• 1. Visiter la fabuleuse ville de Dakar : Dakar est la capitale du Sénégal et une ville dynamique où vous pouvez explorer la culture sénégalaise, visiter des marchés animés, déguster une cuisine délicieuse et découvrir des sites historiques comme la Maison des Esclaves.
  2. Découvrir la ville sainte de Touba : Touba est le centre religieux le plus important du Sénégal, abritant la Grande Mosquée de Touba et le mausolée de Cheikh Amadou Bamba, fondateur de la confrérie mouride. C’est un lieu de pèlerinage important pour les fidèles mourides.
  3. Visiter la Petite Côte : La Petite Côte est une région côtière pittoresque qui offre de magnifiques plages, des stations balnéaires, des activités nautiques et une atmosphère détendue.
  4. Un tour en bateau sur le Lac Rose : Le Lac Rose doit son nom à sa couleur rose unique, due à la haute teneur en sel. Vous pouvez faire un tour en bateau sur ce lac fascinant et même observer les travailleurs locaux récoltant le sel.
  5. Visiter la région de Kédougou : Kédougou est une région montagneuse offrant une belle nature, des cascades et la possibilité de rencontrer des communautés locales telles que les Bassari, Bedik et Peulh.
  6. Découvrir la Casamance : La Casamance est une région verdoyante du Sénégal avec des rivières sinueuses, des plages isolées et une culture distincte. Vous pouvez explorer ses villages traditionnels, sa cuisine locale et sa musique unique.
  7. Croisière sur l’île de Gorée : Gorée est une île historique connue pour son rôle dans la traite des esclaves. Vous pouvez visiter la Maison des Esclaves et en apprendre davantage sur cette sombre période de l’histoire.
  8. Découvrir Saint-Louis, la ville historique : Saint-Louis est une ville inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, célèbre pour son architecture coloniale française, ses canaux et son ambiance paisible. Ne manquez pas le parc national de la Langue de Barbarie à proximité.
  9. Randonnée à travers le parc national des oiseaux de Djoudj : Ce parc est un paradis pour les ornithologues amateurs, abritant des millions d’oiseaux migrateurs. Vous pouvez faire une excursion en bateau pour observer les oiseaux de près.
  10. Explorer l’île de Carabane : Carabane est une petite île au charme décontracté située dans la région de la Casamance. Vous pouvez y découvrir une culture insulaire unique et profiter de plages tranquilles.
  11. Visiter les cercles mégalithiques : Les cercles mégalithiques de Sénégambie sont un site archéologique fascinant composé de pierres dressées, témoignant de l’histoire ancienne de la région.
  12. Découvrir le Sahel et les réserves : Le Sahel sénégalais offre des paysages désertiques saisissants et abrite plusieurs réserves de faune où vous pouvez observer des animaux sauvages tels que les girafes de Rothschild.
  13. Visiter Saint-Louis : Saint-Louis, en plus de son côté historique, offre également une ambiance animée avec ses festivals culturels, ses restaurants et sa vie nocturne.
  14. Lézarder sur la plage : Le Sénégal offre de nombreuses plages magnifiques où vous pouvez vous détendre, bronzer et nager dans les eaux chaudes de l’océan Atlantique.
  15. Se promener dans la ville de Thiès : Thiès est une ville animée où vous pouvez explorer des marchés locaux, déguster des plats sénégalais authentiques et découvrir l’artisanat local.
  16. Papoter avec des gens dans un taxi brousse : Les taxis brousse sont un moyen de transport populaire au Sénégal. Vous pouvez vivre une expérience locale en engageant la conversation avec les passagers et le conducteur.
  17. Un tour en pirogue sur la langue de Barbarie : La Langue de Barbarie est une bande de terre entre l’océan Atlantique et le fleuve Sénégal. Une excursion en pirogue vous permettra d’apprécier la beauté naturelle de la région.
  18. Se la couler douce à Toubab Dialaw : Toubab Dialaw est une petite station balnéaire paisible où vous pouvez vous détendre, pratiquer le surf ou la danse africaine, et profiter de la vue sur l’océan.
  19. Grimper sur l’île de Fadiouth faite de coquillages : Fadiouth est une île inhabituelle construite principalement en coquillages. Vous pouvez explorer ses rues pavées et son cimetière unique.
  20. Crapahuter dans le delta Siné-Saloum : Le delta Siné-Saloum est une réserve de biosphère de l’UNESCO abritant une faune diversifiée. Vous pouvez y faire des safaris en bateau, observer les oiseaux et découvrir la culture locale.

Comment partir au Sénégal ?

Le Sénégal fait partie des grandes destinations touristiques de l’Afrique. C’est un pays animé et accueillant qui rassemble plusieurs régions attractives pour les voyageurs, à commencer par la superbe Casamance et la côte de Saint-Louis à Dakar. Le Sénégal est connu pour ses superbes paysages naturels, son patrimoine historique, ainsi que ses stations balnéaires.

Pour partir au Sénégal, le choix le plus simple est de piocher parmi les séjours tout compris proposés par les agences de voyage en ligne : ces circuits organisés incluent l’hôtel, les transferts, et le vol aller-retour, avec dans certains cas un programme d’excursions journalières en plus. Tout est compris pour vous simplifier les vacances au Sénégal, à des prix souvent intéressants. Rien de plus simple que de dénicher un séjour au Sénégal sur internet, les grandes agences de voyage ont un catalogue bien fourni.

Mais il est aussi possible de prendre un vol sec pour le Sénégal, Paris-Dakar par exemple, et d’organiser vos vacances sur place selon vos envies. Tout dépend de vous !