Rabat : cité royale depuis près de 900 ans

Rabat, capitale méconnue du Maroc

Capitale politique et administrative du Maroc, Rabat est souvent éclipsée par les villes plus touristiques comme Casablanca ou Marrakech. Pourtant, avec une population métropolitaine estimée à environ 2 millions d’habitants en 2025, la ville offre un riche patrimoine historique et culturel.

Un héritage historique riche

Fondée au XIIe siècle par les Almohades, Rabat a connu des périodes d’essor et de déclin. La kasbah des Oudaïas, construite à cette époque, témoigne de son passé glorieux. Après des siècles d’alternance entre prospérité et abandon, la ville devient la capitale du protectorat français en 1912, puis celle du Maroc indépendant en 1956.

Rabat, la porte du Maroc

Située sur la côte atlantique, à l’embouchure du fleuve Bou Regreg, Rabat fait face à la ville de Salé, souvent considérée comme sa ville-dortoir. Son nom signifie littéralement “lieu fortifié”. Une fois sur place, de nombreux sites méritent une visite :

le Mausolée de Mohammed V,
la Kasbah des Oudaïas,
la Tour Hassan,
la Nécropole de Chella,
l’ancienne Médina,
le Palais Royal (Dar al-Makhzen),
le Musée Mohammed VI d’Art Moderne et Contemporain,
le Musée de l’Histoire et des Civilisations.

Une ville au tourisme discret mais authentique

Rabat n’a pas l’effervescence touristique de Marrakech ou Fès, mais elle charme par son calme, ses espaces verts et la richesse de ses monuments. Le tramway moderne, les bus, taxis et services de vélos en libre-service rendent les déplacements aisés, même si circuler en voiture peut parfois s’avérer compliqué en centre-ville.

Deux jours suffisent pour découvrir les principales attractions, mais un séjour plus long permet de mieux s’imprégner de l’atmosphère de la ville. Séjourner dans un riad de la médina, à deux pas des souks et des musées, offre une expérience immersive dans le patrimoine local.

Hébergements pour tous les budgets

L’offre d’hébergement à Rabat est diversifiée, bien que globalement un peu plus onéreuse qu’ailleurs. On y trouve :

des riads traditionnels comme Riad Zyo ou Euphoriad,
des hôtels de luxe comme le Sofitel Jardin des Roses ou la Villa Mandarine,
des options économiques comme l’auberge de jeunesse bien située du centre-ville.

Les tarifs varient de 50 à 250 euros par nuit, selon les prestations.

Culture et vie urbaine

Rabat offre un bel équilibre entre culture, nature et modernité. La vieille ville est entourée d’une muraille de cinq kilomètres, haute de huit mètres, datant du XIIe siècle. Elle abrite :

des souks traditionnels,
la Kasbah des Oudaïas avec ses ruelles bleues et blanches,
la Tour Hassan , minaret inachevé d’une mosquée du XIIe siècle, dont la construction fut interrompue après le tremblement de terre de Lisbonne en 1755,
le mausolée royal, où reposent Mohammed V, Hassan II et le prince Moulay Abdellah.

En bordure de la médina se trouve la nécropole de Chellah, vestige d’une ancienne cité romaine puis mérinide.

Dans la ville moderne, d’autres points d’intérêt complètent la visite :

la cathédrale Saint-Pierre, datant de 1930,
la Villa des Arts,
les quartiers animés de l’Agdal et de l’avenue Mohammed V,
la marina de Bouregreg,
le centre commercial Mega Mall.

Activités de loisirs et nature

Outre la culture, Rabat propose de nombreuses activités :

sports : golf (notamment au Royal Golf Dar Es Salam), voile, équitation, tennis, yoga, patinage sur glace,
détente : plages atlantiques aux abords de la ville, balades dans le parc Ibn Sina ou les jardins exotiques de Bouknadel.

La vie nocturne est plutôt calme, mais certains lieux comme Le Dhow (restaurant-bar sur un bateau) proposent des soirées animées. Chaque année, Rabat accueille également le festival Mawazine, un événement musical majeur au Maroc.

Visite du mausolée de Mohamed V à Rabat – Maroc

Véritable chef d’œuvre de l’architecture et de l’art marocain, le mausolée de Mohamed V à Casablanca est une des fiertés de la ville. Réalisé en matériaux nobles en provenance du monde entier, dont le marbre blanc d’Italie et l’onyx blanc pakistanais, sa construction dura une bonne dizaine d’année grâce aux techniques ancestrales des meilleurs artisans du pays, pour le résultat impressionnant qu’on peur admirer aujourd’hui.

A l’intérieur, le mausolée abrite les tombes de Mohamed V et de Hassan II. On peut admirer la beauté de son toit pyramidal fait de tuiles vertes ainsi que le sarcophage royal et sa coupole d’acajou et de cèdre du Liban. Pour visiter le mausolée de Mohamed V (comptez au moins 30 bonnes minutes pour la visite), il vous suffira de vous diriger vers le Boulevard Hassan II jusqu’à la place Sidi Maklouf (à l’Est) et de prendre à droite pour aller jusqu’au boulevard Al Alaouïyne. Vous marcherez 400 mètres environ.

L’appartement 22, art contemporain à Rabat au Maroc

L’appartement 22 est un lieu de rencontres, de résidence d’artistes et d’expositions d’art contemporain installé dans un appartement à Rabat. Dans le centre historique de Rabat, vous pourrez venir voir des expositions d’artistes contemporain marocains (et parfois internationaux)

Les disciplines sont multiples des arts visuels à la danse contemporaine en passant par l’architecture. Venez assister aux expositions ou aux performances. L’appartement 22 est situé 279 avenue Mohamed 5 dans la médina. Bonne visite, ce lieu vous donnera une autre image du Maroc que les sentiers battus du tourisme.

Excursions autour de Rabat

Voici quelques suggestions d’excursions :

Excursion à Salé. Salé est une ville voisine de Rabat, connue pour son histoire et sa culture. Vous pourrez y visiter la Médina de Salé, qui est entourée de remparts et remplie de bâtiments historiques.
Visite du Jardin Andalou. Le Jardin Andalou est un jardin ornemental situé aux pieds des murs d’enceinte de la kasbah des Oudayas. A Salé, il existe aussi un grand jardin exotique ouvert au public, les jardins de Bouknadel.
Visite de Chellah. Chellah est un site archéologique situé à environ 15 km de Rabat. Il comprend les ruines d’une ancienne ville romaine.

Visiter Rabat avec des enfants

Avec des enfants vous pouvez aller visiter le Jardin Zoologique de Rabat. Le Jardin Zoologique de Rabat est un parc animalier situé au sud de la ville. Il comprend de nombreuses espèces d’animaux, y compris des lions, des tigres et des gorilles. Il détient le plus grand nombre de Lions de l’Atlas en captivité.

Que faire à Rabat en famille ?

Située au Nord-Est du Maroc, Rabat est une ville unique au monde, une destination qui attire les touristes du monde entier, en particulier les familles. Avec de longues plages de sable fin et une richesse patrimoniale intéressante, cette merveilleuse cité offre de multiples activités passionnantes pour les visiteurs de tout âge.

Pour commencer votre aventure, Les savants fous est le meilleur endroit à visiter. Cette friandise ludique propose des activités captivantes pour les enfants de 5 à 12 ans. Au programme, des jeux stimulants qui ne laisseront pas les autres membres de la famille indifférents. Après votre séance, vous pouvez vous rendre aussi chez Les Petits Débrouillards. Ici, vous découvrirez aussi un programme amusant et des infrastructures très intéressantes.

Rien ne vaut le plaisir de passer une journée inoubliable dans un parc de jeux, et à Rabat, justement, vous trouverez de nombreux jardins avec des installations impressionnantes. Deux endroits se démarquent du lot, Le Magic Park, situé au bord du fleuve Bouregreg et Le Parc Les Anges à Temara. Le premier propose une multitude d’activités de loisirs, vous y trouverez même une fameuse montagne russe, tandis que l’autre offre un circuit de quad, un trampoline, une miniroue, une locomotive. Pour des expériences hors des sentiers battus, vous pouvez emmener vos enfants au Poney Club Équestre afin de profiter d’une balade à poney. La plage aussi est une meilleure attraction pour les familles. Sous le soleil chaud de la ville, tout le monde peut se bronzer

Les 20 choses incontournables à faire à Rabat

Visiter la Kasbah des Oudayas : La Kasbah des Oudayas est un quartier historique de Rabat, caractérisé par ses ruelles étroites, ses maisons blanches traditionnelles et sa vue imprenable sur l’océan Atlantique. Explorez ce lieu empreint d’histoire, découvrez son architecture marocaine unique et imprégnez-vous de son atmosphère charmante.
Faire un tour dans le zoo de Rabat : Le zoo de Rabat est un endroit idéal pour les amoureux de la nature et les familles. Vous pourrez y observer une grande variété d’animaux, des lions aux singes en passant par les oiseaux exotiques, tout en soutenant la conservation de la faune.
Se rendre au Musée de l’histoire et des civilisations : Ce musée captivant vous plongera dans l’histoire riche du Maroc. Vous y découvrirez des artefacts anciens, des objets d’art et des expositions qui retracent l’évolution des civilisations marocaines à travers les âges.
Visiter la cathédrale Saint-Pierre : Cette cathédrale catholique est un exemple impressionnant d’architecture néo-gothique. Explorez son intérieur magnifiquement orné et découvrez son importance historique pour la ville de Rabat.
Randonnée à travers le jardin d’essais botaniques : Ce jardin botanique luxuriant offre une pause bienvenue de l’agitation de la ville. Promenez-vous parmi une multitude de plantes exotiques et découvrez la diversité botanique du Maroc.
Découvrir la nécropole de Chellah : Chellah est un site archéologique fascinant qui abrite des ruines romaines bien conservées. Explorez les vestiges de cette ancienne cité romaine, y compris des mausolées et des jardins paisibles.
Visiter le souk de Rabat : Plongez-vous dans l’atmosphère animée du souk de Rabat. Vous y trouverez des échoppes proposant des tapis, des bijoux, des épices et d’autres produits artisanaux marocains uniques.
Découvrir le Mausolée Mohammed V : Le Mausolée Mohammed V est un monument majestueux dédié au roi Mohammed V. Admirez son architecture impressionnante et l’intérieur somptueux, qui abrite les tombes royales.
Visiter la Tour Hassan : La Tour Hassan est une tour emblématique de Rabat, autrefois destinée à être la plus grande minaret du monde. Explorez ses ruines impressionnantes et profitez de la vue panoramique sur la ville.
Explorer El Chellah est un endroit féerique : El Chellah est un site historique et un jardin botanique, créant un mélange magique de nature et d’histoire. Explorez ses jardins verdoyants et ses ruines tout en vous imprégnant de l’atmosphère unique de cet endroit.
Contempler la cathédrale Saint-Pierre : Prenez un moment pour admirer l’architecture remarquable de la cathédrale Saint-Pierre, en particulier son extérieur élégant.
Assister au festival Mawazine (Rythme du Monde) : Si vous visitez Rabat en mai, ne manquez pas le festival Mawazine, l’un des plus grands festivals de musique d’Afrique. Il propose des concerts en plein air avec des artistes internationaux de renom.
Sortir la nuit à Rabat : Rabat s’anime la nuit avec ses nombreux cafés, bars et restaurants. Profitez de l’ambiance nocturne de la ville en dégustant une délicieuse cuisine marocaine ou en dansant au rythme de la musique locale.
Faire du shopping lors de votre visite de Rabat : Rabat offre de nombreuses opportunités de shopping, que ce soit dans les souks traditionnels pour des souvenirs artisanaux ou dans les centres commerciaux modernes pour des marques internationales.
Se rendre sur les grands boulevards de Rabat : Les grands boulevards de Rabat offrent une promenade agréable, bordée d’arbres et de jardins bien entretenus, idéale pour se détendre et profiter de l’atmosphère de la ville.
Visiter la citadelle Kasbah : La citadelle Kasbah est un autre site historique à explorer. Promenez-vous dans ses rues étroites, visitez le palais royal, et imprégnez-vous de l’histoire et de la culture locales.
Se mettre au vert dans les jardins exotiques de Bouknadel : Les jardins exotiques de Bouknadel sont un havre de paix où vous pourrez vous détendre au milieu d’une grande variété de plantes exotiques. C’est l’endroit idéal pour une escapade paisible.
Découvrir la Forêt de la Mamora : Cette vaste forêt à proximité de Rabat est parfaite pour les amoureux de la nature et les randonneurs. Explorez ses sentiers, observez la faune locale et respirez l’air frais de la forêt.
Faire une halte à Mohammédia : Mohammédia est une ville côtière pittoresque non loin de Rabat. Profitez de ses plages, de ses restaurants de fruits de mer et de son ambiance balnéaire relaxante.
Visiter Casablanca : Bien que Casablanca soit une ville distincte, elle est à proximité de Rabat, et une excursion d’une journée depuis Rabat peut être une excellente occasion de découvrir la vibrante Casablanca, notamment sa célèbre mosquée Hassan II et son ambiance cosmopolite.

Informations pratiques pour les voyageurs

Accès : Rabat est desservie par l’aéroport international Rabat-Salé, ainsi que par le train, notamment la ligne à grande vitesse Al Boraq via Kénitra.
Transport : tramway, bus, taxis, location de voitures, vélos.
Formalités : pour les ressortissants européens, un passeport en cours de validité suffit pour un séjour de moins de 90 jours.
Période idéale : entre mi-avril et mi-novembre, avec un climat doux et ensoleillé ; mai est idéal pour visiter les villes impériales, juillet pour les plages, février pour les treks.