Ouarzazate : the sound of silence

Ouarzazate, la porte du désert

Située dans le sud marocain, aux abords des contreforts du Haut Atlas, Ouarzazate  s’étend sur un vaste plateau désertique, annonciateur des terres arides du Sahara. Ce positionnement stratégique lui vaut le surnom évocateur de “porte du désert”.

Découvrir Ouarzazate

Les paysages environnants ont servi de décor naturel à de nombreux tournages cinématographiques. Le désert et ses collines desséchées cèdent parfois la place à une oasis, un ksar (village fortifié) ou un petit village, offrant un terrain idéal pour des excursions dans les grandes vallées de la région : les vallées du Draa et du Dadès.

L’architecture de Ouarzazate est réputée pour le nombre de kasbahs (forteresses) dont la ville est dotée. La plus connue, la kasbah de Taourirt, datant du XVIIe siècle, veille toujours sur la médina. Le calme de la ville attire de plus en plus de visiteurs curieux et d’amateurs de grands espaces.

À voir, à faire à Ouarzazate

Contrairement aux idées reçues, le désert n’est pas un espace vide. Il est riche, envoûtant, et offre un ciel étoilé d’une beauté incomparable. Ouarzazate est la destination parfaite pour en faire l’expérience.

Les kasbahs emblématiques

• Aït Benhaddou : Ce ksar classé au patrimoine mondial de l’UNESCO est célèbre pour sa mosquée au centre, sa piste de danse et son espace dédié aux mariages et circoncisions. Il a servi de décor à des films tels que Lawrence d’Arabie et Gladiator.

• Kasbah Amridil : Avec ses quatre niveaux et son architecture originale, cette kasbah vaut le détour, notamment pour son deuxième étage à la décoration somptueuse.

• Kasbah de Taourirt : Symbole de Ouarzazate, cette forteresse vieille de quatre siècles est l’une des premières grandes architectures berbères.

• Kasbah d’Amzrou : Située près de Zagora, elle est remarquable par sa belle décoration intérieure.

• Kasbah de Tamnougalt : Connue pour sa décoration intérieure raffinée.

Les palmeraies et oasis

• Oasis de Fint : À seulement 12 km de Ouarzazate, cette oasis offre un paysage saisissant, des odeurs enivrantes, des fruits succulents et une chaleur douce du sable.

• Palmeraie de Skoura : Cette palmeraie s’étend sur 25 km² et abrite une végétation luxuriante composée de palmiers dattiers, d’oliviers, d’amandiers et de grenadiers.

• Palmeraie de Tinghir : Située dans la vallée du Todgha, elle est réputée pour sa beauté et sa richesse naturelle.

Les vallées et gorges

• Vallée du Dadès : Cette vallée offre un paysage surprenant avec ses gorges impressionnantes et ses formations rocheuses uniques.

• Vallée du Drâa : Surnommée la “vallée des kasbahs”, elle est parsemée de villages fortifiés et de palmeraies.

• Vallée du Todgha : Considérée comme l’une des plus belles oasis, elle est célèbre pour ses gorges spectaculaires.

• Vallée du Ziz : Connue comme la véritable porte du désert, elle offre des paysages à couper le souffle.

Excursion à Ouarzazate, aux portes du désert

Une excursion à Ouarzazate peut s’improviser lors d’un voyage au Maroc sans nécessairement passer par un tour opérateur :

• En voiture : Location de voiture au départ de Marrakech.

• En bus : Lignes régulières reliant Marrakech à Ouarzazate.

• En taxi collectif : Une option économique pour rejoindre la ville.

Hébergement

Ouarzazate propose une variété d’hébergements :

• Hôtels-clubs : Offrant tout le confort (piscine, bar, restaurant), principalement situés dans le centre.

• Petits hôtels et résidences : Options bon marché pour les voyageurs au budget limité.

• Maisons d’hôtes/riads : Situés autour de la palmeraie ou à l’écart de la ville, offrant une expérience authentique à des prix abordables.

Activités

La proximité de Ouarzazate avec le désert en fait un point de départ idéal pour des escapades en milieu aride. Les loueurs de voitures et de 4×4 sont présents en ville pour vous permettre de planifier votre programme. De nombreuses agences de voyage organisent des circuits encadrés dans le désert, allant de la petite excursion d’une journée/une nuit à des expéditions sur plusieurs jours, incluant des trajets en véhicule tout terrain, des balades à dos de dromadaire, des bivouacs et des nuits en hôtel.

Bienvenue à Ouarzazate, Hollywood du désert

Véritable énigme, Ouarzazate, destination digne d’un conte des Mille et Une Nuits, a tout pour intriguer.

Surnommée “Hollywood du désert”, Ouarzazate est située à la confluence des vallées de l’oued Ouarzazate et de l’oued Dadès, issues du Haut Atlas. Elle est le carrefour des routes touristiques du sud marocain.

Oasis couleur caramel, la ville est un mélange saisissant de verdure, à l’image de la palmeraie de Skoura, de kasbahs en pisé, dont la célèbre Taourirt qui jouxte la médina, et d’un vaste plateau désertique ouvrant sur le désert.

Que vous arriviez par l’aéroport après un vol de 3 heures au départ de Paris, ou par 4×4 lors d’un road trip dans le désert, la ville vous accueillera avec ses avenues larges et spacieuses bordées d’échoppes, et ses nombreux souks invitant à la flânerie.

Parmi les nombreux restaurants, ne manquez pas l’iconique Chez Dimitri, qui propose un plat du jour de qualité pour 60 DHM, comptez le double pour un repas complet.

Les curieux de cinéma visiteront les studios qui font la fierté de la ville, lieux de tournage de films célèbres tels que Lawrence d’Arabie et Gladiator. En 2014, les équipes de Game of Thrones y ont également tourné certaines scènes.

Les amateurs d’exotisme et d’authenticité “responsables” apprécieront l’écolodge de la Palmeraie, qui propose des alternatives à petits prix : tentes berbères spacieuses, chambres, cases africaines ou encore maisons berbères, allant de 27 à 55 € la nuit pour deux personnes. Les hôtels plus classiques rivalisent à grand renfort de piscines féériques, de terrasses vertigineuses et de superbes patios pour un budget allant d’une cinquantaine à plus de 200 €.

Studios cinéma de Ouarzazate

La kasbahs Ait Benhaddou est l’une des kasbahs les mieux préservées du Maroc. Elle été déclaré site du patrimoine mondial par l’UNESCO. C’est un lieu très pittoresque ou beaucoup de films ont été tourné (Gladiator). Le cinéma semble particulièrement apprécier la région de Ouarzazate, il y a d’ailleurs deux studios:

Les Studios Atlas où ont été tourné Astérix & Obélix:

• Mission Cléopâtre,
• Lawrence d’Arabie,
• L’Homme qui voulut être roi,
• Cléopâtre,
• Kundun,
• Gladiator,
• Alexandre,
• Kingdom of Heaven
• et Babel.

Les studios sont ouverts au public. Vous pourrez également visiter les studios CLA Dino de Laurentis, c’est sur la même route que les Studios Atlas.

Visiter Ouarzazate en un jour

Il est possible de visiter Ouarzazate en un jour, même si cela peut être assez chargé. Voici quelques idées de choses à faire à Ouarzazate lors d’une visite d’une journée :

• Visitez le musée du film de Ouarzazate, qui présente des maquettes de décors de films tournés dans la région, ainsi que des photos et des anecdotes sur les tournages de célèbres films.
• Faites un tour de la ville et découvrez ses sites historiques, comme la médina de Taourirt et la kasbah de Taourirt, qui sont de beaux exemples de l’architecture berbère.
• Visitez les jardins de la Kasbah de Tifoultoute, qui sont une oasis de verdure dans le désert environnant.
• Faites une balade en dromadaire dans le désert du Sahara.

Infos Pratiques

Conseils aux voyageurs

Comme tous les pays du Maghreb, en été il fait chaud alors si vous y allez pendant cette saison pensez à vous hydrater et à protéger votre peau du soleil tapant.

Liens utiles

• Office du tourisme de Ouarzazate : http://www.ouarzazate.com

Un peu d’histoire sur Ouarzazate…

• Initialement créée en 1928 par les français comme ville de garnison, Ouarzazate est désormais la capitale administrative de la région de Drâa au Maroc.
• Située en altitude à 1160 mètres, elle est désormais la ville étape du départ de nombreuses excursions dans les montagnes environnantes comme l’Atlas ou pour la Vallée Dadès par exemple.
• Vous y découvriez des maisons en crêpi couleur ocre typiques pour se fondre dans le paysage montagneux et rocheux et son paysage annonce une véritable transition visuelle vers le Sahara.

Des vols pour rejoindre Ouarzazate

Aux confins du désert marocain, Ouarzazate vous paraît une destination inaccessible ? Il est vrai qu’en voiture, cela prend un certain temps de rejoindre la ville du cinéma : mais pas de panique, ce n’est pas obligatoire de rouler des heures pour vous rendre à Ouarzazate. La ville s’est dotée d’un aéroport, un moyen beaucoup plus rapide d’arriver aux portes du désert.

Plusieurs compagnies proposent des vols depuis la France pour Ouarzazate : Royal Air Maroc, notamment avec des correspondances intérieures, mais aussi Ryanair et Transavia pour des vols pas chers. 

Autre solution : le séjour tout compris. Les agences de voyage en ligne vous invitent à partir à Ouarzazate en s’occupant de tout : votre vol, votre hôtel, et les transferts. C’est encore le moyen le plus facile de découvrir le désert marocain !

Les clubs de vacances Ouarzazate

La Porte du désert, Hollywood de l’Afrique, sont autant d’appellations qui désignent Ouarzazate, la nouvelle destination touristique prestigieuse du Maroc. Si auparavant, les autres villes touristiques marocaines faisaient de l’ombre à Ouarzazate, aujourd’hui la ville est classée en tête de podium.

Si vous comptez partir à sa découverte, sachez que ce ne sont pas les prix des clubs de vacances à Ouarzazate qui vont vous décourager. Les offres diffèrent certes d’un établissement à un autre, mais en moyenne il faut compter aux environs de 400 – 600 EUR : vol + transfert + 8 jours 7 nuits en pension complète. Les clubs de vacances à Ouarzazate ne manquent pas, en voici une petite sélection question de vous faciliter la recherche :

• Hôtel Village Palmeraie (Charia Al Maghreb Al Arabi, Boite Postale 121 – Tel : +212. (0)5.24.24.88.72),
• Hôtel Club Hanane (227, Avenue Erraha – Tel : +212. (0)5.24.88.25.55),
• Club Mediterrannée Ouarzazate (Boulevard Moulay Rachid – +212. (0)5. 24. 88. 26. 50).

Les 20 choses incontournables à faire à Ouarzazate

1. Visiter le village typique de Ait Ben Haddou, servant de décor à plusieurs films : Explorez ce village historique en terre de pisé, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, qui a servi de décor à de nombreux films célèbres, notamment “Gladiator” et “Game of Thrones”.
2. Revivre les aventures des films hollywoodiens dans les studios de l’Atlas : Plongez dans l’univers du cinéma en visitant les studios de l’Atlas, où vous pourrez découvrir les coulisses de nombreux films hollywoodiens et marocains.
3. Faire un tour dans le désert en dromadaire : Vivez une expérience authentique en chevauchant un dromadaire à travers le désert, en admirant les paysages spectaculaires qui vous entourent.
4. Découvrir l’ambiance authentique des campements berbères : Passez du temps avec les habitants locaux en séjournant dans un campement berbère traditionnel, où vous pourrez découvrir leur culture et leur mode de vie.
5. Déguster un méchoui, viande d’agneau : Goûtez à la délicieuse cuisine marocaine en dégustant un méchoui, un plat de viande d’agneau cuit lentement à la broche, imprégné d’épices exotiques.
6. Randonnée dans le désert Moroccan Sahara : Partez en randonnée à travers le vaste désert du Sahara marocain pour une aventure inoubliable, en explorant des paysages désertiques à couper le souffle.
7. Passer une nuit dans le camp du désert de Merzouga : Vivez une expérience unique en passant une nuit sous les étoiles dans un campement de luxe au cœur des dunes de Merzouga, en écoutant le silence du désert.
8. Parcourir les dunes de l’erg Chebbi : Marchez ou faites du 4×4 à travers les majestueuses dunes de l’erg Chebbi, qui atteignent des hauteurs impressionnantes.
9. Se perdre dans les souks : Explorez les marchés animés d’Ouarzazate, où vous pourrez acheter des produits locaux, de l’artisanat et vous immerger dans l’ambiance locale.
10. Explorer le Tizi n Tichka, col à 7410 pieds au-dessus du niveau de la mer : Empruntez la route sinueuse du col de Tizi n Tichka pour profiter de panoramas époustouflants sur les montagnes de l’Atlas.
11. Visiter Taourirt Kasbah : Explorez cette ancienne kasbah, un exemple impressionnant de l’architecture en terre, avec ses multiples pièces et ses passages labyrinthiques.
12. Virée à travers un paysage magnifique avec Kart Aventure : Vivez une aventure palpitante en kart tout-terrain à travers le paysage désertique environnant, en profitant de la vitesse et de l’adrénaline.
13. Faire un arrêt au CLA Studios pour reproduire le cadre des actions des films : Découvrez les studios de cinéma CLA et profitez de l’occasion pour vous plonger dans l’univers du cinéma en recréant des scènes de films célèbres.
14. Visiter The Old Synagogue, endroit idéal pour s’instruire : Explorez l’ancienne synagogue d’Ouarzazate pour en apprendre davantage sur l’histoire juive de la région.
15. Explorer le Kasbah of Tifoultoute : Visitez cette kasbah fortifiée perchée sur une colline, offrant des vues panoramiques sur la vallée.
16. Promenade en VTT avec Oasis Aventure – Day Tours : Faites une balade en VTT à travers les paysages désertiques et montagneux, en profitant de l’aventure en plein air.
17. Explorer le Musée du Cinema : Plongez dans l’histoire du cinéma marocain en visitant ce musée qui expose des costumes, des décors et des équipements de tournage.
18. Visiter le Musée Theatre Memoire de Ouarzazate : Découvrez l’histoire culturelle de la région en explorant ce musée dédié au théâtre et à la mémoire d’Ouarzazate.
19. Admirer l’Ouarzazate Solar Power Station : Jetez un coup d’œil à cette centrale solaire impressionnante, qui contribue à l’énergie renouvelable au Maroc.
20. Explorer les paysages saisissants de la vallée du Draa : Parcourez la vallée du Draa avec ses oasis luxuriantes, ses palmeraies et ses villages traditionnels pour une expérience culturelle et naturelle immersive.

Les trésors cachés de Ouarzazate

Les oasis et palmeraies

• Oasis de Fint : Située à quelques kilomètres de Ouarzazate, cette oasis verdoyante offre un contraste saisissant avec le désert environnant.
• Palmeraie de Skoura : Connue pour ses milliers de palmiers et ses kasbahs traditionnelles, c’est un lieu idéal pour des promenades tranquilles.
• Vallée de Tinghir : Une magnifique palmeraie entourée de montagnes, offrant des paysages époustouflants et des sentiers de randonnée.

Les kasbahs moins connues

• Kasbah de Tamdaght : Moins fréquentée que d’autres kasbahs, elle offre une vue imprenable sur les montagnes de l’Atlas.
• Kasbah de Tifoultoute : Située à proximité de Ouarzazate, cette kasbah propose une immersion dans l’architecture traditionnelle berbère.
• Kasbah de Amridil : Avec son architecture unique et ses quatre niveaux, c’est un joyau à ne pas manquer.

Activités et excursions à ne pas manquer

Randonnées et aventures en plein air

• Randonnée dans les gorges du Dadès : Explorez les impressionnantes formations rocheuses et profitez des vues panoramiques.
• Excursion en 4×4 dans le désert : Partez à l’aventure à travers les dunes et découvrez des paysages à couper le souffle.
• Balades à dos de dromadaire : Vivez une expérience authentique en explorant le désert comme les nomades.

Culture et histoire

• Musée du cinéma de Ouarzazate : Plongez dans l’histoire cinématographique de la région et découvrez des décors de films célèbres.
• Visite des studios Atlas et CLA : Explorez les lieux de tournage de nombreux films et séries télévisées, dont “Gladiator” et “Game of Thrones”.
• Synagogue antique de Ouarzazate : Un site historique qui témoigne de la diversité culturelle de la région.

Hébergements et gastronomie

Logements traditionnels

• Maisons d’hôtes et riads : Optez pour un séjour dans une maison traditionnelle pour une expérience authentique.
• Écolodges et campements berbères : Séjournez au cœur de la nature dans des hébergements écologiques.
• Hôtels avec vue sur la palmeraie : Profitez de la tranquillité et des vues spectaculaires depuis votre hôtel.

Dégustation de la cuisine locale

• Méchoui et tajines : Savourez des plats traditionnels marocains préparés avec des épices locales.
• Marché de Ouarzazate : Découvrez les produits frais et les épices dans l’un des marchés locaux.
• Restaurants locaux : Dégustez des plats marocains dans des établissements tels que “Chez Dimitri”, réputé pour sa cuisine de qualité.

Conseils pratiques pour visiter Ouarzazate

• Meilleure période pour visiter : Préférez les mois de mars à mai et de septembre à novembre pour éviter les températures extrêmes.
• Transport : Louez une voiture ou utilisez les taxis collectifs pour vous déplacer facilement dans la région.
• Préparations nécessaires : N’oubliez pas de vous munir de vêtements adaptés aux variations de température, de l’eau en quantité suffisante et de crème solaire.