Nord, guide de visite

Le département du Nord, une destination pleine de surprises

Le département du Nord (numéro 59) appartient à la région Hauts-de-France, anciennement appelée Nord-Pas-de-Calais. Sa préfecture, Lille, compte environ 225 000 habitants et constitue l’un des centres urbains les plus dynamiques du pays.

Situé à l’extrême nord de la France, à la frontière avec la Belgique, le département porte bien son nom. Et s’il reste associé à une image industrielle héritée du passé, il ne faut pas s’y tromper : le Nord est aujourd’hui une terre de renouveau, riche d’un patrimoine naturel, culturel et festif méconnu.

Un territoire à redécouvrir

Le Nord a longtemps souffert de clichés, pourtant il mérite amplement qu’on prenne le temps de le parcourir. Le département recèle de nombreux trésors et séduit les visiteurs en quête d’authenticité et de diversité.

Parmi ses atouts :

• De vastes campagnes verdoyantes, idéales pour les balades à pied ou à vélo.

• Deux parcs naturels régionaux : le parc Scarpe-Escaut et le parc de l’Avesnois, offrant des paysages paisibles et préservés.

• Des itinéraires de randonnée balisés pour explorer la nature et les traditions locales.

• Une ambiance festive portée par des événements populaires ancrés dans la culture régionale.

Des événements emblématiques

Impossible de parler du Nord sans évoquer ses grandes fêtes populaires. Parmi elles, deux événements incontournables attirent chaque année des milliers de visiteurs :

• Le carnaval de Dunkerque, haut en couleur, exubérant et joyeux, véritable institution locale dont les origines remontent au XVIIe siècle.

• La braderie de Lille, l’une des plus grandes brocantes d’Europe, qui transforme chaque mois de septembre la ville en un gigantesque marché à ciel ouvert, dans une ambiance conviviale et festive.

(Vue de la place du Général-de-Gaulle (Grand′Place) à Lille. Derrière la colonne de la Déesse, la chambre de commerce et son beffroi. À droite : la Vieille Bourse. – Velvet )

A voir et faire : Nord et ses sites de tourisme

Le Nord se situe en France, dans la région Nord-Pas-De-Calais. C’est un département limitrophe de la Belgique et donc un bon passage pour passer dans le territoire du Royaume. De nombreuses grandes villes s’y trouvent dont Lille, Valenciennes, Douai et Dunkerque qui se situent la plupart aux abords de l’Yser, du Lys, de l’Escaut et du Parc.

Les intérêts naturels ne manquent pas dans cette partie de la France. La forêt Mormal est l’un des plus touristiques d’entre eux. C’est un lieu idéal pour les randonnées et excursions collectives. En passant par Lille, le chef-lieu du département, il ne faut pas oublier de visiter le vieux quartier et sa grande place avec ses anciennes constructions.

A propos de Berk (Nord pas de Calais)

On évitera tout d’abord toutes les blagues un peu faciles à propos du nom de cette charmante petite station balnéaire de la côte d’Opale. Berk possède en effet de nombreux atouts, une immense plage de sable fin (12 kilomètres) et des dunes naturelles, c’est également le paradis du char à voile, et du cerf-volant, fêté vers Pâques lors des Rencontres internationales de cerfs-volants.

La ville est reliée depuis la gare centrale de Rang-du-fliers-Verton-Berck directement à Paris par trains Corail Intercités et à Lille par TGV. En voiture, empruntez la sortie (N°25) sur l’autoroute A16 Paris-Calais.

(Aquarium tropical d’eau douce. – Citron)

L’aquarium de Dunkerque

L’Aquarium de Dunkerque est un tout petit aquarium qui présente des poissons d’eau douce, d’eau de mer, de la mer du Nord mais aussi de nombreux poissons exotiques. Il est situé dans le Jardin public, Parc de Malo, avenue du Casino. Tel : 03 28 59 19 18. Tarif adulte : 2 euros. Horaires d’ouverture : De 10h à 12h et de 14h à 18h tous les jours sauf le mardi

A proximité de Dunkerque, visitez Gravelines

Gravelines est une ville fortifiée situé à proximité de Dunkerque. Il s’agit de bastions du XVIéme siècle, renforcé par Vauban au XVII/XVIIIéme siècle et c’est une des forteresses les mieux préservés sur les côtes françaises. Vous pourrez venir découvrir ce véritable havre de paix à quelques kilomètres à l’ouest de Dunkerque. L’architecture fortifiée est formidablement bien conservée et l’atmosphère très particulière (peut être en raison de la forme de la ville).

Vous pourrez vous promener dans la ville fortifiée avant de suivre le chenal jusqu’ à la mer. Rendez vous à la maison du patrimoine pour connaître tous les monuments à découvrir (arsenal, fortifications, église Saint Willibrord, citerne militaire, caserne militaire, caserne Varennes, corps de garde, casemate Uxelles, porte de Dunkerque, hôtel de ville, Beffroi…). Vous pourrez trouver plus d’informations sur le site internet de la ville de Gravelines : http://www.ville-gravelines.fr 

La Fabrique théâtrale, Culture commune scène nationale dans le bassin minier du Nord

Culture commune est un projet culturel ambitieux de développement artistique dans le bassin minier en s’appuyant notamment sur le théâtre. Ce projet diffuse et soutien des artistes et des compagnies dans le Nord. Originellement basé au 11/19, dans une ancienne friche industrielle de l’agglomération Lens Liévin, Culture Commune s’est également installé en France à la Fabrique théâtrale à Loos en Gohelle.

Grâce à cette association, vous pourrez profiter de spectacles et d’évènements dans tout le bassin minier de la région Nord. N’hésitez pas à venir voir leur site internet pour connaître l’intense programmation théâtrale dans toute la région : http://www.culturecommune.fr/. Cette plateforme est très pratique pour profiter de sorties de qualité dans la région.

(Assortiment de bêtises de Cambrai. – myself (Bernard Leprêtre) )

Manger des bêtises à Cambrai et visiter les ateliers de fabrication

La bêtise de Cambrai est peut être le bonbon à l’ancienne le plus connu de France, tous le monde connait l’origine de son nom (une erreur de manipulation qui a donné naissance à cette confiserie). En revanche ce que l’on sait moins c’est qu’aujourd’hui deux confiseurs se disputent la paternité de ce bonbon. La maison Afchain avance que c’est une erreur d’Emile Afchain au début du XIXéme siècle, alors que la maison Despinoy créé au début du XIXéme siècle en revendique également la paternité.

Vous pourrez venir à Cambrai gouter ces délicieux bonbons et même visiter les ateliers de fabrication de la maison Despinoy ou de la maison Afchain. Les bêtises sont des bonbons à la menthe en forme de petit coussin et rayés de sucre caramélisé. Il y a aujourd’hui plus de parfums à la place du caramel mais également des variations colorées dans le goût du coussin : pomme, orange, citron, noisette, framboise, violette, Tutti-Fruti… .

La visite des ateliers Despinoy se fait directement à la fabrique, 1519 route nationale à Fontaine Notre Dame à coté de Cambrai. La visite coute 2 euros et vous permettra de pénétrer dans les ateliers de fabrication et même de déguster une bêtise à la sortie du four. La visite de la maison Afchain se fait pour les groupes de plus de 20 personnes, en réservant à l’avance. Elle est gratuite et vous permettra de découvrir les étapes de fabrication des bêtises.

La visite se termine à la boutique. L’usine Afchain est située dans la zone industrielle de Cantimpré à Cambrai. Pour plus d’informations, rendez vous sur le site internet de l’office de tourisme de Cambrai : http://www.tourisme-cambresis.fr/

Les 20 choses incontournables à faire dans le département du Nord

1. Déambuler les ruelles de la Vieux-Lille : Plongez dans l’atmosphère pittoresque de la vieille ville de Lille en vous promenant dans ses charmantes ruelles pavées. Admirez l’architecture historique, découvrez de petites boutiques et profitez de l’ambiance animée.

2. Se rendre au Musée Dunkerque 1940 – Opération Dynamo : Ce musée captivant retrace l’histoire de l’Opération Dynamo pendant la Seconde Guerre mondiale, mettant en lumière le courage et l’héroïsme des soldats et des civils lors de l’évacuation de Dunkerque en 1940.

3. Lézarder sur la Plage de Malo-les-Bains : Profitez du soleil et de la mer sur la magnifique plage de Malo-les-Bains. C’est l’endroit idéal pour se détendre, nager et savourer des spécialités locales dans les restaurants de bord de mer.

4. Visiter la Grande Place : La Grande Place de Lille est un joyau architectural du XVIIe siècle. Explorez ses façades magnifiquement ornées, ses cafés pittoresques et son ambiance animée, en particulier lors des marchés et des festivals.

5. Faire un tour au Musée La Piscine : Ce musée unique est situé dans une ancienne piscine Art Déco restaurée. Il abrite une vaste collection d’art et d’objets d’art décoratif, offrant une expérience culturelle immersive.

6. Visiter le Musée des Beaux-Arts Valenciennes : Découvrez une collection exceptionnelle d’œuvres d’art, de peintures, de sculptures et d’art décoratif au Musée des Beaux-Arts de Valenciennes, qui témoigne de l’histoire artistique de la région.

7. Randonnée dans le Parc du Héron : Pour les amoureux de la nature, le Parc du Héron offre un cadre paisible pour des randonnées relaxantes. Explorez ses sentiers sinueux, ses lacs et sa faune variée.

8. Visiter les Palais des Beaux-Arts de Lille : Les Palais des Beaux-Arts de Lille abritent l’une des plus grandes collections d’art en France. Vous y trouverez des chefs-d’œuvre de la peinture, de la sculpture et des arts décoratifs, de l’Antiquité à nos jours.

9. Explorer le Musée Portuaire : Plongez dans l’histoire maritime de la région au Musée Portuaire de Dunkerque. Vous découvrirez l’évolution du port, les navires historiques et les métiers maritimes.

10. Découvrir La Lille Métropole Musée d’Art Moderne, d’Art Contemporain et d’Art Brut : Ce musée moderne est un véritable trésor pour les amateurs d’art contemporain et d’art brut. Explorez des expositions innovantes et découvrez des artistes talentueux.

11. Visiter le Zoo de Lille : Passez une journée en famille au Zoo de Lille, où vous pourrez observer de nombreuses espèces animales du monde entier dans un environnement adapté à leur habitat naturel.

12. Explorer le Beffroi de Saint-Éloi : Le Beffroi de Saint-Éloi est un site historique emblématique de Dunkerque. Montez au sommet pour profiter d’une vue panoramique sur la ville et en apprendre davantage sur son histoire.

13. Se perdre dans les ruelles de la Vieille Bourse : La Vieille Bourse de Lille est un chef-d’œuvre architectural du XVIIe siècle. Promenez-vous dans sa cour intérieure entourée de librairies d’occasion et de fleurs, un lieu pittoresque incontournable.

14. Visiter le Beffroi de Douai : Le Beffroi de Douai est un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Explorez son architecture impressionnante et montez au sommet pour une vue panoramique sur la ville.

15. Voir le Cimetière de guerre du Commonwealth de Dunkerque : Rendez hommage aux soldats tombés au combat pendant la Seconde Guerre mondiale en visitant ce cimetière militaire paisible et émouvant.

16. Découvrir l’Étang du Vignoble : L’Étang du Vignoble est un endroit idéal pour les amateurs de plein air. Profitez de la nature en faisant de la randonnée, de la pêche ou simplement en vous relaxant au bord de l’eau.

17. Visiter l’Hache Prise : Ce musée interactif à Cambrai vous emmène dans un voyage à travers l’histoire de la guerre, avec des expositions fascinantes sur la Première Guerre mondiale et la Deuxième Guerre mondiale.

18. Explorer Cambrai Tank 1917 : Découvrez un authentique char d’assaut de la Première Guerre mondiale, le Cambrai Tank 1917, qui rappelle l’importance historique de la région pendant cette période.

19. Trek dans le Parc zoologique de Maubeuge : Le Parc zoologique de Maubeuge offre une expérience immersive avec une grande variété d’animaux. Explorez ses vastes enclos et profitez d’une journée en plein air en famille.

20. Visiter les Fortifications de Vauban : Les Fortifications de Vauban à Gravelines sont un exemple impressionnant de l’architecture militaire du XVIIe siècle. Explorez les remparts, les canaux et les bastions qui entourent la ville pour une plongée dans l’histoire militaire de la région.

Itinéraire d’une semaine pour visiter le département du Nord

Jour 1 et 2 : Lille 

Commencez votre visite par la ville de Lille. Visitez le vieux Lille et flânez dans les rues pavées. Ne manquez pas la Grand-Place, la Vieille Bourse, le Musée des Beaux-Arts et la Cathédrale Notre-Dame-de-la-Treille. 

Jour 3 :Valenciennes 

Dirigez-vous ensuite vers la ville de Valenciennes et visitez le Musée des Beaux-Arts et la Basilique Notre-Dame-du-Saint-Cordon. Ensuite, vous pourrez vous balader dans le parc naturel régional Scarpe-Escaut ou bien visiter le musée du Bassin Minier à Lewarde. 

Jour 4 : Cambrai 

Continuez votre itinéraire par la ville de Cambrai et sa magnifique cathédrale Notre-Dame-de-Grâce. Visitez également le Beffroi, l’Hôtel de Ville et le Musée des Beaux-Arts. 

Jour 5 : Douai et Lens

Douai et Lens méritent une visite, Douai pour son joli centre-historique et Lens pour le Musée du Louvre-Lens.

Jour 6 et 7: Dunkerque et la Côte d’Opale 

Prenez la direction de Dunkerque et explorez le port de pêche et le grand aquarium de Dunkerque. Ensuite, dirigez-vous vers la côte d’Opale pour profiter des plages.