Les Pays-Bas : bon à savoir avant d’y aller!

Les Pays-Bas : un territoire façonné par la mer et tourné vers le monde

Petit territoire entièrement plat, les Pays-Bas se sont agrandis au fil des siècles grâce à un savoir-faire unique : la conquête sur la mer. Ce sont les fameux polders, terres gagnées sur les eaux grâce à un ingénieux système de digues, de canaux et de pompes. Ce pays, ouvert depuis toujours sur l’extérieur, s’est forgé une réputation de tolérance, d’innovation et d’hospitalité.

Si Amsterdam est la porte d’entrée naturelle du pays, sa richesse culturelle et historique n’est qu’un aperçu de ce que les Pays-Bas ont à offrir. De nombreuses autres villes et régions méritent d’être explorées avec autant de passion.

 

Un pays en-dessous du niveau de la mer

Les Pays-Bas portent bien leur nom : ils figurent parmi les pays aux plus faibles altitudes du monde. Environ un quart de leur territoire se trouve sous le niveau de la mer. Cette spécificité géographique a poussé les Néerlandais à devenir des maîtres dans l’art de la gestion hydraulique. Les polders, vastes plaines asséchées, sont aujourd’hui des zones agricoles ou urbaines, notamment autour d’Amsterdam, Rotterdam et La Haye.

Quand on pénètre dans les provinces de l’intérieur, le plat domine à perte de vue. Seule la région du Limbourg, à l’extrême sud, propose un décor légèrement vallonné. Le point culminant des Pays-Bas continentaux, le Vaalserberg, atteint tout juste 322,7 mètres.

 

(Mühle Kinderdijk.JPG – Memorino)

À voir, à faire : les incontournables des Pays-Bas

Amsterdam

Capitale du pays, Amsterdam est célèbre pour :

• ses canaux classés à l’UNESCO,

• ses musées prestigieux (Rijksmuseum, Van Gogh Museum, Maison d’Anne Frank),

• son ambiance animée de jour comme de nuit.

Destination phare pour un week-end culturel ou festif, elle reste incontournable.

Autres villes historiques à ne pas manquer

Les Pays-Bas ne se limitent pas à Amsterdam. Le pays regorge de villes de caractère :

• Utrecht  : autrefois la plus importante ville du pays, elle possède un superbe centre médiéval et des canaux bordés de quais-bas, typiques.

• Maastricht : prétend être la plus ancienne ville des Pays-Bas. Son centre pavé, ses maisons anciennes et sa cathédrale en font une destination élégante et historique.

• Leiden : ville natale de Rembrandt, elle abrite la plus ancienne université du pays (fondée en 1575), plus de 2 800 monuments classés, des canaux et ruelles pleines de charme.

• Rotterdam : connu pour son port – le plus grand d’Europe – mais aussi pour son architecture avant-gardiste, sa scène artistique et ses musées.

• La Haye (Den Haag) : ville administrative et royale, siège du gouvernement, de la Cour pénale internationale, et dotée d’un centre historique intéressant.

• Delft : réputée pour sa faïence bleu et blanche, c’est une charmante ville bien préservée.

• Groningen : ville universitaire du nord, détendue et vivante.

• Nimègue (Nijmegen) : considérée comme la plus ancienne ville du pays, elle est aussi célèbre pour son festival annuel des 4 jours de marche.

• Haarlem, ’s-Hertogenbosch, Alkmaar, Amersfoort : autant de villes de taille moyenne avec un patrimoine remarquable, à découvrir hors des sentiers battus.

Les Pays-Bas au fil des saisons

Printemps : la saison des tulipes

De fin mars à mi-mai, c’est la période phare pour admirer les fleurs. Le parc du Keukenhof, à Lisse, accueille plus de 7 millions de bulbes en floraison. Les champs de tulipes s’étendent entre Leiden et Den Helder, offrant des paysages multicolores uniques au monde.

Été : les plages et les îles

Les Pays-Bas disposent d’un littoral sur la mer du Nord. On y trouve :

• de longues plages de sable à Zandvoort, Scheveningen, Noordwijk…

• les îles des Wadden, classées à l’UNESCO, véritables trésors naturels (Texel, Vlieland, Terschelling…).

En toute saison : la nature

• Le parc national De Hoge Veluwe, plus grand parc du pays, est idéal pour des balades à vélo à travers forêts et landes. Il abrite aussi le Musée Kröller-Müller, célèbre pour sa collection de Van Gogh.

• Kinderdijk, avec ses 19 moulins à vent historiques classés à l’UNESCO, est une carte postale vivante des Pays-Bas d’antan.

• Volendam, village de pêcheurs, et Marken, ancienne île, préservent l’authenticité des traditions néerlandaises : sabots, costumes, maisons en bois.

Visites et curiosités à ne pas manquer

1. Amsterdam : une immersion culturelle inévitable.

2. Delft : ville d’artisans et d’histoire.

3. Groningen : jeunesse et dynamisme dans le nord.

4. La Haye : entre institutions internationales et musées de renom.

5. Maastricht : ville d’art et de culture au sud.

6. Nimègue : la plus ancienne ville du pays, ancrée dans la tradition.

7. Rotterdam : modernité, design et culture urbaine.

8. Efteling : le parc d’attractions féérique pour petits et grands.

9. Hoge Veluwe : nature et culture réunies dans un même espace.

10. Keukenhof : paradis floral au printemps.

Sans oublier :

• Kinderdijk : la quintessence du paysage hollandais avec ses moulins.

• Marken et Volendam : pour découvrir le folklore néerlandais.

Et pour les enfants (et les grands curieux) : Madurodam

Contrairement à ce que laisse penser une confusion fréquente, Madurodam n’est pas une ville à visiter mais un parc miniature situé à La Haye. Il représente les Pays-Bas en réduction (échelle 1:25), avec ses monuments, ses ports, ses trains miniatures. Une attraction originale, parfaite en famille.

 

(Waterzooi at De Vlaamsche Pot (2175547879).jpg – Martin Bravenboer)

 

Les principaux lieux à visiter : 

Si les Pays-Bas sont une grande destination touristique, c’est avant tout grâce à la capitale du pays, Amsterdam, qui attire toujours les foules pour son cadre, son ambiance et ses musées. Cependant, d’autres coins des Pays-Bas valent que l’on s’y attarde. A ne pas manquer une fois sur place :

• Amsterdam
• Le port de Rotterdam
• La Haye et ses musées
• Les îles des Wadden
• La Hollande (région)
• La ville de Leiden
• Le patrimoine de Utrecht 
• La moderne Maastricht

 

(Hotel De L’Europe Amsterdam.jpg – Mario Calma

Top 5 à voir et à faire aux Pays-Bas

Dix expériences et visites à ne pas manquer aux Pays-Bas :

1. Passer un long weekend à Amsterdam : en prenant le Thalys, on passe facilement 3 jours à Amsterdam, mais 3 jours bien rempli ! Au programme : grands musées, canaux et quartiers, sorties et shopping, il y aura toujours de quoi revenir !

2. Faire escale à Rotterdam et son port aux dimensions impressionnantes, sans oublier les grands musées de Rotterdam et son quartier des diamantaires. Relié par le Thalys, Rotterdam est une autre destination possible pour un city break aux Pays-Bas.

3. Visiter les plus beaux villages de Hollande : autour d’Amsterdam, un itinéraire qui vous mène au village de Marken, connu pour ses fromages, à Harleem pour son patrimoine historique, à Den Helder pour son charme typique…

4. Des vacances dans les îles des Wadden : peu connues ici en France, cet archipel des Pays-Bas est magnifique surtout au printemps lorsque les fleurs font leur apparition partout !  Idéal pour prendre l’air marin et le calme.

5. Découvrir les secrets de La Haye : ce n’est pas qu’une ville administrative et il y a des choses à voir et à faire à La Haye, le centre historique, Binnenhof, et le musée Mauritshuis.

Curiosités aux Pays-Bas :

Les moulins à vent de Kinderdijk

Lorsqu’on parle de moulin on pense automatiquement à la Hollande. Il faut dire que le Pays-Bas compte pas moins de 1000 moulins à vent dispersés un peu partout sur ses terres. Pas la peine de parcourir le pays de long en large pour avoir des moulins plein les yeux, rendez-vous juste à Kinderdijk.

C’est l’unique endroit au monde où on trouve une concentration de moulins. Le site de Kinderdijk compte 8 moulins en pierre de Nederwaard qui datent de 1738, 8 moulins en bois d’Overwaard de 1740, 2 moulins en pierre du polder Nieuw-Lekkerland de 1760 et un moulin du polder Blokweer de 1521.

Les îles Wadden, une autre façon de découvrir les Pays-Bas

Les Pays-Bas ne se résument pas uniquement à la visite d’Amsterdam et de la région de Hollande, les deux attractions les plus touristiques du pays. Nous vous conseillons de prendre le temps de découvrir le pays et l’une de ses plus belles régions naturelles, les îles Wadden.

Cet archipel se situe au nord des Pays-Bas, il longe les côtes du pays mais aussi celles de l’Allemagne et du Danemark. Ce chapelet d’îles est connu pour la beauté de ses plages de sable, ses stations balnéaires, et ses espaces naturels protégés. Les Wadden sont classées par l’Unesco ! 

Cinq îles des Wadden accueillent des habitants toute l’année, les îles de Texel, Vlieland, Terschelling, Ameland et Schiermonnikoog. Chacune possède ses charmes et ses aficionados ! Toutes les Wadden sont reliées par une ligne de ferry, notamment au départ de Den Helder, reliée en train à Amsterdam.

 

(View of Keukenhof – Alessandro Vecchi)

Parc Floral Keukenhof à Lisse

Romantique dans l’âme, passionné de verdure et mordu de beaux paysages, vous ne pouvez louper une visite du parc Floral Keukenhof à Lisse au Pays-Bas. Le site est tout simplement le beau parc printanier du monde. De fin mars à mi-mai, ce magnifique parc ouvre ses portes aux visiteurs. Vous avez, pas moins de 32 hectares magnifiquement fleuris à sillonner.

Le parc abrite sept millions de bulbes à fleurs, imaginez alors le spectacle coloré et parfumé qui vous attend. Adresse : Stationsweg 166a, 2161AM Lisse Tarif : Adultes: EUR 14,00 Plus de 65 ans: EUR 13,50 Enfants de 4 à 11 ans: EUR 7,00 Parking: EUR 6,00

013 à Tilburg aux Pays-Bas, salle de concert, club et création musical

Le 013 est un centre dédié à la musique pop et à la culture pop. Installé dans un bâtiment moderne, le 013 dispose de 3 salles de concert (une grande pouvant accueillir plus de 2 500 personnes, une petite de 500 personnes et une cave de 150 personnes). Il dispose également d’un café sympathique, de studios de répétition et d’enregistrement.

La programmation musicale est de très bonne qualité attirant des groupes de toute l’Europe pour des concerts, des festivals et des performances. Le 013 accueille également les plus grands DJs européens pour des nuits de clubbing intense. Allez jeter un œil à la programmation sur leur site internet : http://www.013.nl/.

Vous pourrez assister à des concerts de rock, de métal, de Hip-Hop, de musique électronique… . C’est une salle de concert très vivante à proximité de la frontière belge. La salle est située au n°44 Veemarktstraat dans le centre de Tilburg.

De Effenaar, centre culturel multidisciplinaire à Eindhoven aux Pays-Bas

Installé dans une ancienne usine de lin en brique rouge qui est en train d’être réhabilité et adjointe d’un beau bâtiment contemporain, Effenaar est un centre culturel vivant et à la programmation diverse. Vous pourrez venir pour des concerts, des fêtes (le lieu se transforme en club), des pièces de théâtre, des spectacles de danse, des lectures de littérature ou de poésie… .

Le lieu dispose également d’un bar et d’un restaurant agréables. N’hésitez pas à aller voir la programmation sur le site internet : http://www.effenaar.nl/, ou à venir faire un tour. La nouvelle architecture est assez innovante et intégrera l’ancienne usine en brique, comme le montre les projets le bâtiment vaudra une visite pour les amateurs d’architecture contemporaine. De Effenaar est situé au centre de Eindhoven au n°2 Dommelstraat.

A propos de Nijmegen en Hollande

Nijmegen est la plus ancienne ville des Pays-Bas, elle a fêté son 2000 ème anniversaire en 2005. Si vous êtes intéressé par l’histoire de la ville, le Musée Valkhof a une exposition permanente sur l’histoire de Nijmegen, qui comprends des objets de l’époque romaine.

Malheureusement il n’y a pas pas beaucoup de très vieux bâtiments dans le centre-ville, car les Américains ont bombardé la ville en Février 1944, puis plus tard les Allemands ont fait de même. Il y a encore cependant quelques curiosités remarquables dans le centre-ville, une chapelle carolingienne du 8ème siècle, les restes d’un château impérial qui a été démoli en 1798, une école du XVe siècle, l’église de Saint-Stevenskerk, une série de petites maisons du XVIIe siècle qui servent maintenant de boutiques de souvenirs.

(Pavillon Saint-Hubert, maison du couple Kröller-Müller. – China Crisis)

Le parc national de Hoge Veluwe au Pays-Bas

C’est le plus grand parc national des Pays-Bas, il est situé au nord du pays non loin d’Arnhem. Il se compose de landes et de petites forets de conifères. A voir également : le musée Kröller-Müller dans la partie nord du parc, ouvert de 10 H à 17H, il possède quelques peintures de Van Gogh et Mondrian.

Vous pouvez entrer dans le parc depuis Arnhem sur la N311, à partir d’Otterlo ou de Hoenderlo sur la N304 ou N310 ou de Delen. L’entrée du parc coûte 12 euros. Un euro 50 pour les enfants, vous pouvez rentrer avec votre vélo dans le parc, vous pouvez y camper aussi, mais pas n’importe ou, il y a un terrain prévu à cet effet, le Camping Parc Nationaal de Hoge Veluwe, 250 Apeldoornseweg.

Le village de Kinderdijk en Hollande

Kinderdijk est un village situé dans le sud des Pays-Bas. C’est un destination très touristique mais toujours authentique, le village est célèbre pour ses nombreux moulins à vent qui rythme le paysage, le site a été classé au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1997. L’un des moulins à vent peut être visité pour environ 3,50 euros.

Situé à coté de Rotterdam, si vous n’avez pas de voiture, vous pouvez prendre un bus ou un bateau. En bus : à coté de la gare de Rotterdam, prendre le bus 90 ou 190 (spécial), trajet : 45 minutes environ. Avertissez le chauffeur de votre destination. En bateau : prendre le ferry Waterbus à partir de Rotterdam (près de Erasmusbrug) ou de Dordrecht (sur Merwekade). Descendre à Ridderkerk, et prenez un autre ferry pour Kinderdijk, trajet : une heure.

Les meilleures plages des Pays Bas

Bien que vacances à la plage ne rime pas avec un séjour au Pays-Bas, sachez tout de même que ce pays possède de très belles plages, telle que la plage de Zandvoort et les plages de la région de Zeeland, calmes, propres disposants de nombreuses activités adaptées aux vacances en famille.

Vous trouverez également aux Pays-Bas de nombreuses plages naturistes, on sait que les hollandais et les peuples du nord sont en général largement favorables à cette pratique lorsqu’ils viennent profiter des plages françaises et méditerranéennes, cette tendance se retrouve en conséquence dans leurs pays. Sur presque toutes les plages des Pays-Bas, il y aura un coin pour les naturistes.

Les villes à visiter en Hollande

Amsterdam, bien-sur, est-il encore utile de le préciser est LA ville à visiter en Hollande, mais hormis Amsterdam qu’elles sont les autres incontournables ? Certainement Maastricht, sur la frontière avec la Belgique, son vieux centre ainsi que ses fortifications médiévales sont quelque chose à voir absolument lors d’une visite en Hollande. Ensuite Rotterdam, pour son port gigantesque, son éclectisme architectural et ses différents musées. Utrecht, la 4ème ville de Hollande, pour ses nombreux musées.

A voir à Utrecht….

Les attractions sont nombreuses à Utrecht, ne manquez pas de voir :

• Le Dom, le principale édifice religieux de la ville à l’église, ouvert Lu-Ve 10 heures-17 heures, Samedi de 10 heures à 15 heures 30, Dimanche 14 heures-16 heures. Un bel exemple du style gothique néerlandais.
• Le clocher Domtoren, avec ses 112 mètres de haut, c’est le plus haut clocher des Pays-Bas. Par temps clair, vous pouvez voir Amsterdam et Rotterdam. Ouvert tous les jours.
• A côté du Dom, le jardin du cloître est idéal pour s’asseoir et se détendre
• Oudegracht – Un canal traversant le cœur de la ville, avec magasins et restaurants des deux côtés
• Le Vismarkt (marché aux poissons)
• L’hôtel de ville, Korte Minrebroederstraat, à proximité de la Oudegracht.
• La Poste, édifice remarquable et surprenant.Bel exemple d architecture Art déco.
• Le Centraal Museum, 10 Nicolaaskerkhof, 11h-17h, fermé le lundi. Le plus ancien musée municipal des Pays-Bas.

 

Les Pays-Bas, situés en Europe du Nord, sont un pays riche en histoire, en culture et en paysages variés. Connus pour leurs moulins à vent emblématiques, leurs canaux pittoresques et leur esprit d’ouverture, les Pays-Bas offrent une grande diversité d’expériences de voyage. Que vous soyez amateur d’art, de nature, de vélo, ou que vous souhaitiez découvrir la vie urbaine animée, les Pays-Bas ont tout pour plaire. Voici tout ce que vous devez savoir pour planifier un séjour inoubliable dans ce charmant pays.

Les 20 choses incontournables à faire au Pays-Bas

1. Visiter Amsterdam, la Venise hollandaise : Amsterdam est la capitale des Pays-Bas et est célèbre pour ses canaux pittoresques, ses maisons étroites et ses musées de renommée mondiale. C’est une ville riche en histoire, en culture et en diversité.
2. Explorer les célèbres Rijksmuseum et le musée Van Gogh à Amsterdam : Ces musées abritent des trésors artistiques incroyables, notamment des œuvres de maîtres hollandais tels que Rembrandt et Van Gogh. Ils offrent une immersion dans l’art et l’histoire des Pays-Bas.
3. Partir en balade romantique au fil de l’eau sur les canaux de la ville d’Amsterdam : Les canaux d’Amsterdam sont un réseau complexe de voies navigables, parfaits pour une promenade en bateau ou une croisière romantique, offrant une perspective unique de la ville.
4. Faire une halte à Maastricht, la ville où fut signé le traité fondateur de l’Union européenne : Maastricht a une importance historique en tant que lieu de signature du traité de Maastricht, qui a établi l’Union européenne. La ville est charmante, avec une architecture pittoresque et une atmosphère cosmopolite.
5. Découvrir l’histoire tumultueuse de Maastricht à travers le Fort Sint Pieter : Ce fort historique offre une vue panoramique sur la ville et permet aux visiteurs de plonger dans l’histoire militaire des Pays-Bas.
6. Se rendre à la surprenante librairie Boekhandel Dominicanen de Maastricht : Cette librairie installée dans une ancienne église est un lieu unique qui associe la culture, l’histoire et l’architecture de manière fascinante.
7. Explorer la Cité royale au bord de la mer : La Haye : La Haye est la troisième plus grande ville des Pays-Bas et abrite de nombreuses institutions gouvernementales et internationales. Elle offre une atmosphère royale et des plages magnifiques.
8. Faire un tour au Binnenhof, centre politique des Pays-Bas depuis de nombreux siècles : Le Binnenhof est le cœur politique des Pays-Bas, avec son bâtiment du Parlement entouré de jardins paisibles.
9. Embarquer à bord de l’Ooievaart pour admirer La Haye depuis les nombreux canaux : Une croisière à travers les canaux de La Haye permet d’apprécier la beauté de la ville sous un angle différent.
10. Visiter Utrecht : Utrecht est une ville historique connue pour sa vieille ville médiévale, ses églises anciennes et ses canaux. Elle offre une atmosphère charmante.
11. Faire une halte à la maison Schröder de Rietveld, construite en 1924 : Cette maison emblématique est un exemple de l’architecture néoplastique et est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO.
12. Faire un arrêt au jardin botanique de Keukenhof : Keukenhof est un parc floral spectaculaire, célèbre pour ses tulipes et ses fleurs printanières. C’est un endroit idéal pour les amoureux de la nature et de la botanique.
13. Partir en croisière sur l’île de Marken : Marken est une île pittoresque située sur le lac IJsselmeer. Une croisière vous permettra de découvrir son charme authentique.
14. Visiter Dordrecht, une petite ville paisible : Dordrecht est une ville historique aux canaux pittoresques et aux bâtiments anciens. Elle offre une ambiance tranquille loin de l’agitation des grandes villes.
15. Faire un arrêt à la Cour des Pays-Bas et aux couvents des Augustins : Ces bâtiments historiques de Dordrecht témoignent de l’histoire riche de la ville.
16. Explorer les moulins de Kinderdijk, construits au 18e siècle : Les moulins de Kinderdijk sont emblématiques des Pays-Bas et sont classés au patrimoine mondial de l’UNESCO en raison de leur importance historique et architecturale.
17. Se ressourcer sur les belles plages de Zélande : La province de Zélande offre des plages immaculées, idéales pour la détente, la baignade et les sports nautiques.
18. Partir en randonnée dans le parc national de Hoge Veluwe : Ce parc national est connu pour sa nature préservée, ses forêts, ses dunes et son musée en plein air, le Kröller-Müller Museum.
19. Découvrir Gouda, ville célèbre pour son fromage : Gouda est célèbre pour son fromage du même nom, mais c’est aussi une ville charmante avec une belle halle aux fromages et une église gothique impressionnante.
20. S’aventurer dans la région des Wadden : Les îles des Wadden sont une réserve de biosphère de l’UNESCO, offrant une expérience unique de la nature, de la faune et de la culture insulaires.

 

A éviter :

Les Pays-Bas sont un pays sûr pour le touriste. Comme partout en voyage, évitez de tenter les pickpockets dans les grandes villes comme Amsterdam en laissant paraître tout objet de valeur durant vos sorties.