Le Panama, guide des visites et activités

Le Panama ne se résume bien sûr pas uniquement à son canal, mais le pays reste une destination touristique relativement en marge. Et c’est bien dommage car ce pays possède des littoraux magnifiques, un arrière-pays montagneux et par endroit couvert de forêt, une culture animée et des habitants métissés. Lors de votre séjour, profitez-en pour rencontrer les populations locales.

(Isla Granito de Oro, Parque Nacional Coiba – Seibert )

Histoires et cultures du Panama

Le territoire du Panama correspond à l’endroit où l’isthme centre-américain est le plus étroit, entre Costa Rica et Colombie. Cette position éminemment stratégique a valu au Panama de nombreuses années de troubles politiques, enjeu des intérêts de grandes puissances pour le contrôle d’un axe majeur du commerce maritime mondial : le canal de Panama.

Achevé en 1914, ce passage creusé à travers la terre a permis une économie de temps primordiale, permettant aux navires marchands de ne pas avoir à contourner tout un continent, pour à la place le traverser ! Ce canal est une source de revenu importante pour le pays (qui n’en prendra directement le contrôle qu’en 1979), qui a su consolider son économie autour de cette activité.

Le Panama est un pays émergent dans le monde du tourisme. En moins d’une semaine, vous pouvez profiter de deux océans, d’un climat chaud et constant toute l’année, partir à la découverte de la forêt tropicale, observer une flore et une faune particulièrement diversifiées, rencontrer des tribus indigènes et prendre le rythme d’une vie urbaine animée. La capitale, Panama City, est a ce titre une métropole moderne et sophistiquée qui ressemble à Miami.

Outre la capitale, les principales attractions touristiques du pays sont :

• Le Parc national marin de Coiba, souvent appelé les Galapagos de l’Amérique Centrale en raison de son abondance d’espèces rares.
• El Valle, charmante petite ville nichée dans la deuxième plus grande caldeira volcanique peuplée au monde.
• L’île de Secas, un paradis pour le pêche sportive.
• Le parc international Amistad, le deuxième plus grand parc du Panama, il s’étend à travers la frontière entre le Panama et le Costa Rica.
• Parc national marin du golf de Chiriqui, lieu de prédilection pour l’observation des baleines.
• La parc national du Volcan Baru.
• Le Canal du Panama. Des traversées du Canal sont organisées pour les touristes.

(Panama City Beach, Florida (J.S. Clark).jpg – j.s. clark/ “Image by jsclark.net.”)

A voir, à faire au Panama

Une destination méconnue : le Panama

Destination touristique encore très confidentielle, il n’y a pas grand monde pour prendre ses vacances au Panama… et d’un certain côté, c’est très bien ! Le Panama, au contraire d’autres pays d’Amérique Centrale ayant facilement cédé aux sirènes du tourisme de masse, est encore largement préservé des resorts géants et des armées de touristes all inclusive…

Il existe quelques séjours organisés, des croisières notamment, qui incluent le Panama au programme. Autrement, on y voyage par ses propres moyens. La Panama n’est pas forcément une destination très bon marché sur place, mais les petits budgets sauront toujours se débrouiller entre transports, hébergement et restauration.

Entre les chaînes de montagne, les espaces forestiers, les plages des caraïbes, le tout baignée d’une chaleur et d’une humidité toute tropicale, on aura dans tous les cas pas trop d’une bonne semaine de voyage pour effleurer les différents aspects paysagers du pays, tout en s’acclimatant à la culture du Panama.

Une excursion mémorable dans la nature

Au Panama, vous serez au beau milieu d’une nature qui mérite d’être appréciée dans les moindres détails. Pour commencer l’aventure, il y a le trekking pour l’ascension du volcan Baru dans la province du Chiriqui.

Vous pouvez poursuivre en faisant une randonnée dans un parc, notamment, le parc national du Darien qui est une véritable réserve naturelle tropicale. Plusieurs sentiers mènent à la découverte d’une faune impressionnante et d’une flore abondante bordant des lacs et des cascades magnifiques. Une forêt centenaire à la canopée magnifique est également à découvrir. Avant de s’aventurer, il est conseillé de se munir d’une carte de Panama pour vous orienter.

Curiosités du Panama

A propos du Panama…

Le large éventail d’expériences fait de Panama une des destinations les plus attrayantes du tourisme émergent dans le monde. En seulement une semaine, vous pouvez profiter de deux océans, de la montagne et de la forêt tropicale, découvrir des cultures indigènes et profiter d’une vie urbaine animée.

La capitale, Panama City, est une métropole moderne et sophistiquée qui ressemble à Miami. Le meilleure moment pour aller au Panama est de Décembre à Mars, durant la saison sèche. Durant la saison des pluies (été), il fait beau le matin et il pleut l’après midi et en soirée, il fait très chaud et très humide.

Le canal de Panama…

Le canal de Panama est la destination touristique la plus populaire du Panama. Il y a plusieurs façons de faire l’expérience du canal, cela dépendra de votre niveau d’intérêt. Pour le visiteur curieux, il y a deux musées qui lui sont consacrés: le musée du canal à Casco Antiguo, mettant en avant les répercutions sociologiques liées à la création du canal, et un deuxième musée situé aux écluses de Miraflores qui s’attache à l’aspect technique du canal. Une autre façon de découvrir le canal est de le traverser soit par ses ponts, soit en bateau.

(La Amistad Panama Biosphere Reserve – Parque Nacional Volcan Baru (a core zone) 41.JPG – Ariel Rodriguez-Vargas)

Le parc national du volcan Baru au Panama

Le volcan Baru est situé dans le nord du pays. C’est le plus haut sommet du Panama avec 3.475 mètres. Le volcan est inactif depuis plus de 600 ans, mais vous trouverez tout autour des sources d’eau chaude. Il y a deux façons d’atteindre le sommet du volcan Baru. A pied comptez environ 12 heures aller-retour.

Ou vous pouvez louer un guide et un 4 x 4, comptez environ 8 heures aller retour. A pied, certains partent à minuit pour être au sommet au lever du soleil, d’autres partent la veille et dorment au camping à coté du sommet. Portez des vêtements appropriés pour l’escalade, les températures changent radicalement avec l’altitude. Du haut du Volcan, par beau temps on peut voir les deux océans.

Securité au Panama…

La plupart du Panama est très sûr. Les gens dans les zones rurales sont généralement très amicaux, aucune raison d’être paranoïaque au Panama. Une exception est la région frontalière entre le Panama et la Colombie, qui est considéré comme extrêmement dangereuse en raison des groupes rebelles colombiens et des trafiquants de drogue. A Panama City, évitez d’aller dans le quartiers défavorisés : El Chorrillo, Curundu et El Marañón

Le parc maritime national de Coiba

Fréquemment surnommé ‘les Galapagos de l’Amérique centrale’ pour son abondance d’espèces rares dans l’eau et sur terre, le parc marin national de Coiba est composé de l’île de Coiba et de 37 îles et îlots environnants. Vous pourrez y pratiquer la plongée sous-marine et voir quelques-unes des espèces les plus rares de la vie aquatique dans le monde.

De 1919 à 2004, cette île était une colonie pénitentiaire ou les prisonniers politiques et certains des criminels les plus dangereux du Panama étaient détenus. Connu sous le nom de l’île du Diable, le gouvernement en fît le plus grand parc marin d’Amérique centrale. L’UNESCO a proclamé le parc site du patrimoine mondial en 2005.

Passer le Canal de Panama en voilier

Oui c’est possible, bien sur, mais pas facile, il vous faudra trouver votre voie à travers les supertankers et passer de nombreuses écluses. Les voiliers payent une taxe dépendant de leur longueur. En 2006, cette taxe est de : Longueur totale Taxe < 15,240 m $ 500 > 15,240 m < 24,384 m $ 750 > 24,384 m < 30,480 m $ 1000 > 30,480 m $ 1500 Il est fortement conseillé de protéger son bateau avec des pneus. Pour un voilier de 10 m ; 10 pneus.

Il faut obligatoirement avoir à bord 4 équipiers, un par amarre, en plus du skipper qui doit rester à la barre. Tout le monde est placé sous l’autorité d’un pilote professionnel détaché par les Autorités du Canal.

Evénements:

• Panama Jazz Festival (en janvier) www.panamajazzfestival.com voir plus
• Carnaval de Panama (en février) voir plus
• Festival International du Film (en avril) www.iffpanama.com voir plus
• Jour du Christ Noir (en octobre) voir plus
• Festival National du Manito Ocueño (en aout) voir plus

Incontournables:

• Parc national du Darien
• Canal de Panama

Patrimoine Unesco:

• Fortifications de la côte caraïbe du Panama : Portobelo, San Lorenzo, inscrit en 1980 (Patrimoine culturel) voir le plan
• Parc national du Darien, inscrit en 1981 (Patrimoine naturel) voir le plan
• Site archéologique de Panamá Viejo et district historique de Panamá, inscrit en 1997 (Patrimoine culturel) voir le plan
• Parc national de Coiba et sa zone spéciale de protection marine, inscrit en 2005 (Patrimoine naturel) voir le plan

Aéroport: Aéroport Marcos A Gelabert international (PAC) voir le plan / Altitude: 9 m. / Décalage horaire: -5 (UTC)

Décalage horaire (heure GMT): -5 heures versus GMT

Les principaux lieux à visiter

Le Canal de Panama

Le canal de Panama est l’une des merveilles de l’ingénierie moderne. Visitez le canal et découvrez son fonctionnement, son histoire et son importance économique.

La vieille ville de Panama (Panama Viejo et Casco Viejo)

Explorez les quartiers historiques de Panama Viejo et Casco Viejo, où vous trouverez des bâtiments coloniaux, des ruelles pittoresques et une ambiance animée.

L’archipel de Bocas del Toro

Bocas del Toro est un paradis tropical composé d’îles et de plages de sable blanc. Profitez de la plongée, du surf et de la détente dans ce cadre idyllique.

Les 20 choses incontournables à faire au Panama

• 1. Visiter Panama City et son centre historique : Panama City est une métropole animée où vous pouvez explorer son centre historique, Casco Viejo, avec ses rues pavées, ses églises coloniales et ses superbes vues sur la baie de Panama.

  2. Explorer les ruines de Panama La Vieja : Ces ruines datent du XVIe siècle et sont le site de l’ancienne Panama City. Elles offrent un aperçu fascinant de l’histoire coloniale de la région.

  3. Prendre le train trans-isthmique sur le chemin de la ruée vers l’or : Le chemin de fer trans-isthmique vous emmène à travers la jungle luxuriante du Panama, offrant une expérience historique et une vue magnifique sur le paysage.

  4. Faire une halte dans la région de Boquete : Boquete est célèbre pour son climat frais, ses plantations de café et ses possibilités de randonnée. C’est un endroit idéal pour se détendre et profiter de la nature.

  5. Randonnée au sommet du volcan Baru et autour du parc national : Le volcan Baru est le point culminant du Panama, et la randonnée jusqu’à son sommet offre des vues spectaculaires sur les deux océans.

  6. Découvrir les vestiges de l’époque coloniale de la baie de Portobelo : Portobelo est un site historique important avec des forts, des églises et des monuments qui témoignent de son rôle crucial dans le commerce colonial.

  7. Explorer la richesse sous-marine de Portobelo : La baie de Portobelo est également un excellent endroit pour la plongée en apnée et la plongée sous-marine, offrant des récifs coralliens colorés et une vie marine diversifiée.

  8. S’aventurer à l’intérieur du cratère d’un volcan éteint d’El Valle de Anton : Cette petite ville est nichée dans le cratère d’un volcan éteint, offrant une atmosphère unique et des randonnées passionnantes autour du cratère.

  9. Se baigner dans les sources d’eau chaude d’El Valle de Anton : Les sources thermales naturelles de la région sont idéales pour se détendre après une journée d’exploration.

  10. Profiter du soleil et de la mer dans la ville côtière de Pedasi : Cette ville balnéaire pittoresque est parfaite pour se détendre sur les plages de sable blanc et pour pratiquer le surf.

  11. Visiter Chitré, l’une des plus vieilles villes du pays : Chitré est une ville chargée d’histoire et de culture panaméenne, avec des places pittoresques et une architecture coloniale.

  12. Faire un arrêt au musée archéologique et ethnographique de Chitré : Ce musée offre un aperçu fascinant de l’histoire et de la culture du Panama.

  13. Partir à la rencontre de peuples autochtones de Gamboa : Gamboa est un point de départ pour explorer la jungle du Panama et rencontrer les communautés autochtones locales.

  14. Admirer la beauté des paysages du Golfe de Chiriqui : Cette région est réputée pour ses plages isolées, ses mangroves et sa faune exotique.

  15. Partir en croisière à travers les petites îles de Chiriqui : Une croisière à travers ces îles vous permettra de découvrir des plages isolées, une vie marine abondante et une nature préservée.

  16. Rencontrer la communauté autochtone des Emberas en Colon : Les Emberas sont l’une des communautés autochtones les plus anciennes du Panama, et rencontrer leur culture est une expérience enrichissante.

  17. Faire une escale dans l’archipel paradisiaque des San Blas : Les îles San Blas sont connues pour leurs plages de sable blanc immaculé, leurs eaux cristallines et la culture fascinante des indiens Guna.

  18. Partir à la rencontre de la communauté autonome des indiens Gunas : Les Gunas ont préservé leur mode de vie traditionnel sur les îles San Blas, et vous pouvez en apprendre davantage sur leur culture unique en les rencontrant.

  19. Baigner dans les eaux turquoise du Golfe de Guna Yala : Le Golfe de Guna Yala est un paradis tropical avec des eaux cristallines et des plages désertes.

  20. Se rendre dans la Péninsule d’Azuero côté Pacifique : Cette péninsule est réputée pour ses festivals traditionnels, son artisanat local et sa culture folklorique panaméenne. C’est un endroit idéal pour découvrir la richesse culturelle du Panama.

Les plus beaux endroits du Panama

Vous avez dit Panama ? C’est une belle destination pour les vacances, le soleil, les plages, la gastronomie, le spectacle et les balades sont le lot choses magnifiques à découvrir dans ce coin de paradis. Si vous voulez voir des endroits magnifiques de ce pays, dirigez-vous vers sa capitale. À panama city, les visiteurs peuvent découvrir la riche héritage historique de l’État à travers des sites tels que Panama Viejo et Casco Viejo. Dans ces lieux, c’est l’architecture coloniale qui est à l’honneur. La Cinta Costera est aussi une belle attraction du pays. Pour ceux qui ne connaissent pas cet endroit, c’est une magnifique promenade le long du Pacifique qui offre des vues imprenables et propices à la détente.

Entre autres incontournables, on peut également citer le célèbre canal du Panama. En vous positionnant sur une plateforme panoramique, vous pourriez observer le passage impressionnant des plus grands navires au monde, d’un océan à un autre.