Le nord du Portugal, guide des visites et activités

(Praia da Marinha – Tobi 87)

Pourquoi explorer le nord du Portugal ?

Si Lisbonne, l’Estremadure ou les plages de l’Algarve dominent souvent les itinéraires touristiques, le nord du Portugal mérite tout autant d’attention. Depuis Porto, on remonte la vallée du Douro à travers un paysage vallonné, verdoyant, ponctué de vignes en terrasses, de villages historiques et de trésors naturels encore peu fréquentés. C’est une région à la fois authentique, généreuse et profondément marquée par l’histoire.

Porto : la grande porte du Nord

Capitale du nord, Porto est une ville au caractère fort, posée sur les rives escarpées du Douro. Son centre historique, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, est une merveille d’architecture baroque et de ruelles pittoresques. On y découvre :

• le quartier de la Ribeira, animé et coloré,

• les caves de porto à Vila Nova de Gaia,

• les ponts spectaculaires comme le Dom Luís I,

• les églises et façades ornées d’azulejos.

Porto, vivante et culturelle, constitue un point de départ idéal pour explorer toute la région nord.

Escales culturelles et villes de caractère

Amarante

Ville élégante bâtie sur les rives du Tâmega, Amarante séduit par son atmosphère paisible. Son pont de São Gonçalo, son église du même nom et ses ruelles anciennes lui donnent un charme indéniable.

Chaves

Cette ville thermale est connue depuis l’Antiquité romaine pour ses eaux chaudes. Son patrimoine comprend :

• un pont romain à 16 arches toujours utilisé,

• un château médiéval avec un musée militaire dans le donjon,

• un centre historique animé et accueillant.

Bragança

Au nord-est du pays, Bragança est dominée par une impressionnante citadelle médiévale. On peut y visiter :

• la Torre de Menagem, ancien donjon des ducs de Bragança,

• le Musée ibérique de la mascarade,

• les ruelles du vieux quartier bordées de maisons traditionnelles.

Braga

Braga est l’une des plus anciennes villes du Portugal et un centre religieux majeur. À ne pas manquer :

• le sanctuaire de Bom Jesus do Monte, avec son escalier monumental baroque,

• la cathédrale de Braga, la plus ancienne du pays,

• les nombreux jardins et places élégantes.

Guimarães

Surnommée « berceau du Portugal », Guimarães offre un centre médiéval remarquable. À visiter :

• le château du Xe siècle,

• le palais des ducs de Bragança,

• les ruelles pavées et places animées.

Ponte de Lima

La plus ancienne bourgade du Portugal, célèbre pour :

• son pont médiéval enjambant le fleuve Lima,

• ses jardins soignés et son patrimoine architectural,

• ses marchés traditionnels et son ambiance fleurie.

Viana do Castelo

Entre mer et montagne, Viana do Castelo séduit par :

• son centre historique au bord de l’Atlantique,

• le sanctuaire de Santa Luzia, avec vue imprenable,

• ses plages et ses traditions folkloriques vivaces.

Merveilles naturelles à découvrir

Le nord du Portugal regorge de paysages spectaculaires et d’espaces naturels préservés :

• Vallée du Douro : ses vignobles en terrasses, ses croisières fluviales et ses villages viticoles classés à l’UNESCO.

• Parc national de Peneda-Gerês : montagnes, forêts, cascades, villages anciens et sentiers de randonnée dans le seul parc national portugais.

• Parc naturel de Montesinho : au cœur du Trás-os-Montes, avec ses villages de pierre, ses forêts profondes et sa biodiversité exceptionnelle.

• Vallée de Côa : connue pour ses gravures rupestres préhistoriques à ciel ouvert, inscrites au patrimoine mondial.

Itinéraire suggéré pour une semaine

Jour 1 – Porto
Découverte de la vieille ville, visite des caves à porto, croisière sur le Douro.

Jour 2 – Braga et Bom Jesus do Monte
Balade dans le centre historique, montée au sanctuaire et visite de la cathédrale.

Jour 3 – Ponte de Lima et Viana do Castelo
Exploration du pont médiéval, des jardins, puis route vers la côte atlantique et le sanctuaire de Santa Luzia.

Jour 4 – Parc national de Peneda-Gerês
Randonnées autour des lacs et villages, observation de la faune et détente dans la nature.

Jour 5 – Chaves
Visite du centre thermal, du château, du pont romain et dégustation de spécialités locales.

Jour 6 – Bragança
Promenade dans la citadelle, découverte des musées, immersion dans le Trás-os-Montes profond.

Jour 7 – Guimarães
Fin de voyage dans la ville médiévale, entre château, palais et ruelles historiques, avant un retour à Porto.

Une région riche, diversifiée et authentique

Le nord du Portugal séduit par sa diversité culturelle, sa nature intacte, sa gastronomie généreuse et l’authenticité de ses habitants. Moins connu que le sud, il offre une expérience de voyage complète, entre patrimoine, nature et art de vivre. Pour ne rien manquer, pensez à vous munir d’une carte touristique de la région ou à faire appel aux offices locaux pour enrichir votre parcours.

Les 20 choses incontournables à faire au Nord du Portugal

1. Visiter Porto : Porto est une ville portugaise emblématique située au nord du pays, célèbre pour son architecture historique, ses rues sinueuses, ses caves à vin de Porto et son ambiance animée en bord de rivière.

2. Explorer Guimarães : Guimarães est une ville historique classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, souvent considérée comme le berceau du Portugal. Vous pouvez y découvrir un charmant centre-ville médiéval.

3. Visiter Ponte de Lima : Ponte de Lima est une petite ville pittoresque connue pour son pont romain, ses bâtiments historiques et son ambiance agréable. C’est un endroit idéal pour une promenade tranquille.

4. Découvrir Braga : Braga est une ville historique réputée pour ses églises baroques et son atmosphère religieuse. Ne manquez pas la cathédrale de Braga et le sanctuaire du Bon Jésus du Mont.

5. Visiter Viana do Castelo : Cette ville côtière est appréciée pour ses plages, ses bâtiments colorés et son histoire maritime. Le sanctuaire de Santa Luzia offre une vue panoramique exceptionnelle.

6. Faire un tour dans le parc National de Peneda-Gerês : Ce parc national est un véritable joyau naturel avec ses montagnes, ses lacs, ses cascades et sa faune variée. C’est un endroit idéal pour la randonnée et l’observation de la nature.

7. Explorer le Parc Naturel de Montesinho : Un autre espace naturel préservé, ce parc offre des paysages magnifiques, des villages pittoresques et une occasion de découvrir la culture traditionnelle portugaise.

8. Visiter Passadiços do Paiva : Il s’agit d’une promenade en bois de 8 km le long des gorges de la rivière Paiva, offrant des vues spectaculaires et une expérience immersive dans la nature.

9. Découvrir Chaves : Chaves est une ville thermale connue pour ses sources chaudes. Vous pouvez également explorer son centre historique et son château.

10. Visiter le beau pont de Trajano : Ce pont romain bien préservé est un exemple impressionnant de l’ingénierie romaine et vaut la peine d’être visité pour son histoire.

11. Admirer le Fort de São Francisco : Ce fort historique à Chaves offre une vue panoramique sur la ville et les environs. C’est un excellent endroit pour prendre des photos.

12. Visiter le Fort de São Neutel : Un autre fort historique à Chaves, offrant une perspective différente sur l’histoire militaire de la région.

13. Croisière sur le Douro : Une croisière sur le fleuve Douro est une façon relaxante de découvrir la région viticole du Douro et ses magnifiques paysages de vignobles en terrasse.

14. Découvrir la vallée du Douro : La vallée du Douro est célèbre pour ses vignobles et ses caves à vin. C’est l’endroit idéal pour déguster du vin de Porto et profiter du paysage.

15. Visiter Amarante : Amarante est une charmante ville avec une architecture historique, notamment l’église et le couvent de São Gonçalo, ainsi que le pittoresque pont de São Gonçalo.

16. Admirer l’architecture l’église et le couvent de São Gonçalo : L’église et le couvent de São Gonçalo à Amarante sont de superbes exemples d’architecture religieuse portugaise.

17. Voir le pont de São Gonçalo : Le pont de São Gonçalo à Amarante est un pont en arc élégant qui traverse la rivière Tâmega, offrant de belles vues.

18. Explorer l’église de São Pedro : Cette église historique à Amarante mérite une visite pour son architecture et son importance religieuse.

19. Visiter le Musée Municipal Amadeo de Souza-Cardoso : Ce musée à Amarante présente des œuvres d’art du célèbre artiste portugais Amadeo de Souza-Cardoso.

20. Découvrir Miradouro do Cervo : Miradouro do Cervo est un point de vue panoramique offrant une vue magnifique sur la région de Viana do Castelo. C’est un endroit idéal pour prendre des photos et profiter du paysage.

Découvertes gastronomiques

La cuisine du nord du Portugal est riche et variée, offrant une expérience culinaire inoubliable. Voici quelques incontournables :

• Vinho verde : un vin léger et pétillant typique de la région de Minho.
• Vin de Porto : dégustez ce vin dans les caves historiques de Porto, accompagné de fromages locaux et de charcuterie.
• Bacalhau à brás : morue effilochée avec des œufs et des pommes de terre.
• Francesinha : un sandwich garni de viandes variées, recouvert de fromage fondu et nappé de sauce.

Expériences culturelles

La région nord du Portugal est imprégnée d’histoire et de culture. À ne pas manquer :

• Librairie Lello à Porto : souvent considérée comme l’une des plus belles librairies du monde.
• Château de Guimarães : plongez dans l’histoire du Portugal en explorant ce site historique.
• Sanctuaire de Bom Jesus do Monte à Braga : offre une expérience spirituelle et une vue imprenable sur la ville.

Activités de plein air

Pour les amateurs de plein air, le nord du Portugal offre une multitude de possibilités :

• Parc national de Peneda-Gerês : idéal pour les randonneurs avec ses sentiers bien balisés, ses cascades et ses panoramas.
• Sports nautiques : explorez les rivières et les lacs en kayak ou en canoë.
• Croisière sur le Douro : découvrez les vignobles en terrasses et les villages pittoresques depuis l’eau.

Festivals et événements

La région est connue pour ses festivals vibrants. Voici quelques événements à ne pas manquer :

• Festival de São João à Porto (juin) : feux d’artifice, danses et festins dans toute la ville.
• Semaine Sainte à Braga : processions impressionnantes et cérémonies traditionnelles.
• Fête des Vendanges dans la vallée du Douro : participez à la récolte des raisins et aux festivités locales.

Hébergements uniques

Lors de votre séjour, considérez l’option de séjourner dans des hébergements authentiques :

• Quintas : maisons de campagne traditionnelles souvent situées au cœur des vignobles. Participez à des dégustations de vin et des visites des domaines viticoles.
• Hôtels-boutiques : bâtiments historiques rénovés offrant des séjours alliant confort moderne et charme ancien.