Découverte du Bénin

Petit pays d’Afrique de l’Ouest, le Bénin s’étire tout en longueur depuis le fleuve Niger jusqu’au golfe de Guinée. De telles latitudes offrent une belle variété de paysages offrant des savanes, des forêts, ainsi qu’une côte aux allures tropicales.

Le Bénin possède également une histoire et une culture passionnantes, dont on s’imprègne tout du long du voyage. Dans une région où l’instabilité politique est courante, le Bénin fait en outre figure d’exception; c’est à se demander pourquoi le pays n’attire pas davantage de visiteurs !

(Porte du Non-Retour – jbdodane — 20131010-DSC_3179)

Découverte du Bénin

Petit pays qui s’étend tout en longueur entre le fleuve Niger au nord et le golfe de Guinée au sud, le Benin compte parmi les plus stables des pays d’Afrique, sur le plan politique notamment.

La forme étirée du territoire beninois est parcourue par différentes influences climatiques du nord au sud, résultant en des paysages variant des savanes arborées dans les régions septentrionales aux plaines côtières humides du sud. C’est dans cette région que l’on retrouvera les grandes agglomérations du pays: Porto Novo la capitale, Cotonou notamment et son dynamisme économique.

L’importance du patrimoine historique béninois rappelle le passé du pays, lorsque se succédaient des royaumes avant l’arrivée des colons européens. Le patrimoine naturel n’est pas en reste, et le Benin compte deux remarquables parcs nationaux dans le nord du pays: territoires protégés où s’épanouit toujours l’incroyable diversité de la faune africaine.

A voir, à faire au Bénin

Ils sont nombreux évidemment, mais concentrons-nous sur l’essentiel. Il y a de fortes chances que le littoral retienne une bonne partie du périple, en faisant étape par :

• Cotonou,
• Ganvié,
• Porto Novo,
• Ouidah,
• Grand Popo : des villes, de la culture et des plages magnifiques !

Enfonçons-nous désormais à l’intérieur du pays, direction Abomey et ses palais royaux, le pays Somba et les parcs nationaux du Pendjari et du W, grande réserve qui partage ses frontières avec plusieurs pays.

Vacances au Benin

Le Bénin est un pays magnifique et riche en histoire, en témoignent les ruines des palais et des temples remontants à la période du royaume du Dahomey (1800-1894).

Ces Palais royaux sont inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. En outre, le Bénin possèdent des parcs nationaux à la faune exceptionnelle. Notamment le parc national Pendjari et le parc national du W.

La meilleure saison pour aller au Bénin est de novembre à février, quand les températures sont modérées et le temps est sec. Le reste de l’année, le temps et très humide et chaud, il y a deux saisons des pluies, d’avril à mi-Juillet et de mi-septembre à fin octobre.

Pour les citoyens français, un visa de tourisme valable 3 mois est requis, comptez environ 40 euros. A noter aussi que le Bénin est l’un des pays les plus stables et les plus sûrs d’Afrique de l’Ouest.

(Atakora Benin Batia.jpg – Wegmann)

Zoom : Le Parc national du W

Le Parc national du W est transfrontalier, il s’étend sur les territoires du Niger, du Bénin et du Burkina Faso, et est régie par les trois gouvernements. Le parc s’étend sur environ 10.000 km ² et est pratiquement inhabitée par l’homme. Le Parc W est connu pour héberger des grands mammifères, babouins, buffles, caracal, guépards, éléphants, hippopotames, léopards, lions et phacochères, les derniers éléphants d’Afrique de l’Ouest.

La région est également réputée pour ses populations d’oiseaux, en particulier des migrants, avec plus de 350 espèces identifiées dans le parc. Le parc est ouvert toute l’année, mais l’accès peut être difficile pendant la saison des pluies (Juin à Septembre).

Il est préférable de venir pendant la saison sèche qui s’étend de février à fin mai. A ce moment les troupeaux se rassemblent autour des rares points d’eau. Pour vous rendre au parc du Niger, l”aéroport le plus proche est l ‘aéroport international de Niamey, à seulement deux heures de l’entrée principale (Tapoa). Du Bénin, l’entrée du parc se trouve à environ une journée de route de Cotonou. Du Burkina Faso, comptez 5 heures de route de Ouagadougou.

L’entrée du parc coûte 8.000 Cfa, pour un pass de 24 heures, chaque jour supplémentaire est à moitié prix.

Curiosités du Benin : 

Quelques mots sur le Benin

Le Bénin est un pays magnifique. Vous y trouverez une grande quantité de ruines de palais et de temples remontant à la période du royaume du Dahomey (1800-1894). En outre, le Bénin est le berceau du vaudou et reste la religion officielle du pays, c’est une partie importante de la vie ordinaire des Béninois et donc une facette du pays qu’il faut absolument essayer d’appréhender en allant sur les marchés des féticheurs par exemple. Les parcs nationaux du Bénin valent également bien une visite pour leur faune exceptionnelle.

Le Bénin est aussi l’un des pays les plus stables et les plus sûr d’Afrique de l’Ouest. La meilleure saison pour aller au Bénin est de Novembre à Février, quand les températures sont modérées et le temps est sec. Le reste de l’année, le temps et très humide et chaud, il y a deux saisons des pluies, d’avril à mi-Juillet et de mi-Septembre à fin Octobre. Pour les citoyens français, un visa de tourisme valable 3 mois est requis, comptez environ 40 euros.

Découvrir Abomey au Bénin

Abomey est un pittoresque village qui fut jadis la capitale et principal centre d’activité de l’ancien royaume du Dahomey. La ville était également un centre commercial animé durant le 19 ème siècle où le commerce des esclaves était alors à son apogée. Cette richesse se retrouve dans l’architecture et dans les nombreux palais, tous classés sur la liste du patrimoine mondial par l’UNESCO. Abomey est situé à 100 kilomètres au nord de Cotonou.

A voir, à faire à Cotonou

1. Le centre artisanal- situé sur le boulevard Saint-Michel. Ici vous trouverez des sculptures en bois et en métal, des tapisseries, des tambours. L’entrée est libre et les prix sont relativement raisonnables. N’acceptez jamais le premier prix.
2. Plage Fidjrosse
3. Situé dans le quartier de Fidjrosee, la plage est publique et gratuite. Il y a des petites cabanes à louer si vous cherchez un peu d’abri contre le soleil. Il y a de nombreux cafés, bars et auberges.
4. Le Marche Dantokpa
5. Un des plus grands marchés à ciel ouvert en Afrique occidentale, également situé sur le Boulevard Saint Michel. Tout comme au centre artisanal, vous trouverez de nombreux artisans locaux vendants leurs sculptures et tant d’autres choses.
6. Ganvié
7. A environ 45 minutes de la ville de Cotonou sur le lac Nakoue, se trouve le village de Ganvié. C’est un village construit sur pilotis, ce qui lui vaut son surnom de Venise de L’Afrique.
8. La Fondation Zinsou
9. Fondation d’art contemporain africain. La galerie est bien équipée avec d’excellentes installations et dispose d’un café au rez de chaussée. Il y a une grande collection de livres d’art africain dans la librairie.
10. Parc W

Les principaux lieux à visiter

Le Bénin offre une variété d’attractions pour les visiteurs. Voici quelques-uns des sites incontournables du pays :

• Porto-Novo : La capitale administrative du Bénin, qui abrite le musée Ethnographique de Porto-Novo et le palais royal.

• Cotonou : La plus grande ville du pays, connue pour ses marchés animés, notamment le marché de Dantokpa.

• Ouidah : Une ville chargée d’histoire, avec des sites tels que la Porte du Non-Retour, le musée d’histoire d’Ouidah et le temple des pythons.

• Parc National de la Pendjari : Un parc national offrant la possibilité de voir la faune sauvage africaine, y compris les éléphants, les lions et les léopards.

• Grand-Popo : Une station balnéaire sur la côte atlantique, avec de magnifiques plages et des possibilités de sports nautiques.

Un coup de cœur

Assistez à une cérémonie vaudou authentique au Bénin pour découvrir cette religion et tradition spirituelle importante dans la culture béninoise

Les 20 choses incontournables à faire au Bénin

1. Visiter Cotonou : Cotonou est la plus grande ville du Bénin, située sur la côte atlantique. Elle offre une expérience urbaine dynamique avec ses marchés animés, ses plages et ses restaurants offrant une délicieuse cuisine béninoise.

2. Se promener à travers les rues de Ouidah : Ouidah est une ville chargée d’histoire, notamment en tant qu’un des centres du commerce d’esclaves. Vous pouvez vous promener dans ses rues pittoresques, visiter des musées et découvrir l’histoire fascinante de la ville.

3. Visiter Porto Novo : La capitale officielle du Bénin, Porto Novo, est un mélange de cultures africaines et françaises. Explorez son architecture coloniale, ses musées et son ambiance unique.

4. Flâner dans le Marché vaudou près d’Abomey : Ce marché est un endroit fascinant pour découvrir l’influence du vaudou dans la culture béninoise. Vous y trouverez des objets rituels, des amulettes et des produits locaux.

5. Visiter Abomey : Abomey était la capitale de l’ancien royaume du Dahomey pendant plusieurs siècles. Explorez les palais royaux, les musées et les sites historiques qui racontent l’histoire riche de la région.

6. Explorer la ville de Grand-Popo : Cette ville côtière est réputée pour ses plages pittoresques et son atmosphère paisible. C’est un excellent endroit pour se détendre et profiter du paysage côtier.

7. Explorer les trésors cachés de Natitingou : Natitingou est une porte d’entrée vers la région montagneuse de l’Atakora. Explorez ses marchés animés, ses villages traditionnels et ses paysages magnifiques.

8. S’aventurer dans le parc national de Pendjari : Ce parc est un paradis pour les amoureux de la nature. Vous pouvez y faire des safaris pour observer la faune africaine, y compris les éléphants, les lions et les antilopes.

9. Passer une journée à Bohicon : Bohicon est une ville animée où vous pouvez explorer ses marchés colorés et découvrir la culture béninoise authentique.

10. Visiter Tanguieta : Cette charmante ville est située au pied des montagnes de l’Atakora. Elle offre une expérience paisible et la possibilité de faire de la randonnée dans les environs.

11. Se rendre à Parakou : En tant que deuxième plus grande ville du Bénin, Parakou offre une expérience urbaine animée avec des marchés, des restaurants et une vie nocturne.

12. Se ressourcer sur le Lac Nokoué : Le lac Nokoué est un lieu de détente parfait. Vous pouvez faire des promenades en bateau, observer les oiseaux et découvrir la vie lacustre.

13. Visiter Tchaourou : Cette ville agricole vous permet de découvrir l’agriculture béninoise et son importance pour l’économie du pays.

14. Flâner à Nikki : Nikki est la capitale de la ville historique de Bariba. Explorez ses traditions culturelles uniques et découvrez l’artisanat local.

15. Sortir des sentiers battus à Pehunco : Pehunco est un endroit idéal pour échapper à la foule et découvrir la vie rurale béninoise. Vous pouvez y rencontrer des habitants accueillants et découvrir la culture locale.

16. Visiter Boukoumbé : Cette ville abrite un marché impressionnant où vous pouvez acheter des produits locaux et découvrir la vie quotidienne des habitants.

17. Faire une escale à Malanville : Située à proximité de Karimama, Malanville est une ville frontalière où vous pouvez découvrir la diversité culturelle de la région.

18. Admirer la cascade de Tanougou : Cette cascade spectaculaire est nichée dans les montagnes de l’Atakora. C’est un endroit parfait pour une excursion en pleine nature.

19. Découvrir les tatas sombas : Les tatas sombas sont des maisons traditionnelles de l’ethnie Somba. Vous pouvez les découvrir dans la région de l’Atakora.

20. Explorer les chutes de Kota : Les chutes de Kota offrent un paysage impressionnant avec des cascades entourées de végétation luxuriante. C’est un lieu de beauté naturelle à ne pas manquer.

Top 5 des meilleurs sites pour faire du tourisme au nord Bénin

Le Bénin est un pays captivant et le nord de son territoire regorge de sites touristiques impressionnants qui méritent d’être explorés. Pour une expérience unique et enrichissante, le Musée régional de Natitingou est l’endroit idéal où il faut être. Installé dans un ancien bâtiment colonial, ce conservatoire offre un aperçu fascinant de l’histoire, de l’art et de l’archéologie de la région. Il compte plus de 360 pièces de collection qui traduisent les coutumes et les traditions des peuples locaux. Si vous aimez les explorations en savane, découvrir les animaux et des espèces végétales dont vous ne soupçonnez même pas l’existence, visiter le Parc Pendjari vous fera sans doute plaisir. C’est l’une des plus grandes réserves naturelles d’Afrique occidentale. Il abrite une diversité incroyable de mammifères et même des félins que vous pouvez observer de loin avec des jumelles.

Au nord du Bénin, vous découvrirez aussi des châteaux forts insolites communément appelés Les Tatas Sombas. Ces constructions en terre à étages servaient autrefois de grenier, d’habitat, de forteresse et de remparts pour la population locale. Il est possible d’en découvrir l’intérieur, mais pour cela, il faut être accompagné d’un guide ou tout au moins obtenir l’autorisation des habitants. Ensuite, vous avez les chutes de Kota nichées au milieu d’une végétation luxuriante. Avec une série de rapides s’écoulant sur une hauteur de 100 mètres, ces cascades sont un spectacle impressionnant à admirer. Il y a aussi pour finir les chutes de Tanougou à seulement 11 km du parc national de la Pendjari qu’il ne faut pas manquer de visiter.

Les trésors cachés du Bénin

La Route des Pêches

Située le long de la côte sud du Bénin, la Route des Pêches offre une expérience unique pour les amateurs de nature et de tranquillité. Cette route, qui s’étend de Cotonou à Ouidah, longe des plages immaculées bordées de palmiers. C’est l’endroit idéal pour se détendre, loin de l’agitation urbaine. Les visiteurs peuvent découvrir des villages de pêcheurs traditionnels, observer les techniques de pêche locale et déguster des fruits de mer frais dans des restaurants de plage pittoresques.

L’éco-musée de la Pendjari

L’éco-musée de la Pendjari, situé près du parc national du même nom, est un lieu incontournable pour ceux qui souhaitent en apprendre davantage sur la biodiversité et les efforts de conservation au Bénin. L’écomusée propose des expositions interactives sur la faune et la flore locales, ainsi que sur les pratiques de conservation mises en place pour protéger cet écosystème unique. Des guides expérimentés offrent des visites éducatives, permettant aux visiteurs de mieux comprendre l’importance de la préservation de l’environnement.

Le village lacustre de Ganvié

Surnommé la “Venise de l’Afrique”, Ganvié est un village unique construit sur le lac Nokoué. Les maisons sur pilotis, les marchés flottants et les pirogues utilisées pour se déplacer font de Ganvié une destination fascinante. Les visiteurs peuvent faire une excursion en bateau pour explorer le village, interagir avec les habitants et découvrir leur mode de vie traditionnel. Ganvié est également un excellent endroit pour acheter de l’artisanat local, y compris des objets en bois sculpté et des tissus colorés.

Le palais royal d’Abomey

Le palais royal d’Abomey, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, est un site historique majeur du Bénin. Ce complexe de palais, autrefois le centre du puissant royaume du Dahomey, abrite des musées et des expositions qui retracent l’histoire et la culture du Dahomey. Les visiteurs peuvent voir des artefacts royaux, des trônes et des bas-reliefs qui racontent des histoires de batailles et de rituels royaux. Le site offre également des spectacles de danse traditionnelle et des démonstrations de tambours, permettant aux visiteurs de s’immerger dans la culture locale.

Les grottes de Dassa-Zoumé

Les grottes de Dassa-Zoumé, situées dans la région des Collines, sont un site naturel impressionnant et peu connu. Ces grottes, utilisées autrefois comme refuges et lieux de culte, sont entourées d’une végétation luxuriante. Les visiteurs peuvent explorer les formations rocheuses, les cavités et les fresques murales qui ornent les grottes. C’est également un excellent endroit pour les randonneurs et les amateurs de nature, offrant des sentiers de randonnée avec des vues panoramiques sur la région environnante.

Le marché de Dantokpa

Le marché de Dantokpa, à Cotonou, est l’un des plus grands marchés en plein air d’Afrique de l’Ouest. Il est le cœur économique de la ville et offre une expérience immersive pour les visiteurs. On y trouve de tout, des vêtements et des textiles aux fruits et légumes frais, en passant par l’artisanat et les objets rituels. Flâner dans les allées animées de Dantokpa permet de découvrir la vie quotidienne des Béninois, d’acheter des souvenirs uniques et de goûter à la cuisine locale.