La vallée de la Loire et ses chateaux

Angers, Saumur, Chinon, Tours, Blois, Orléans : voici la liste des grandes villes se situant sur un périmètre très spécifique de la vallée de la Loire. Entre les châteaux innombrables et les paysages verdoyants de ce Val de Loire l’Unesco n’a sans doute pas eu de mal à reconnaître un site à classer au patrimoine mondial : un espace de plus de 280 kilomètres de longueur !

(Château d’Amboise – Christophe.Finot)

Découvrir la vallée de la Loire… sur les traces des chateaux…

Ce sont d’abord les châteaux de la Loire qui justifient un tel traitement, et les chef-d’oeuvres architecturaux se succèdent de manière difficilement imaginable : des noms comme château d’Amboise, de Chenonceau, de Chinon, ou encore Chambord résonnent familièrement aux oreilles de tous les amateurs et sans doute au-delà.

Il y a les grands domaines à visiter, mais aussi les domaines à boire, car la Vallée de la Loire tient également sa réputation pour sa production d’excellents crus parmi différentes AOC : Chinon, Bourgueil, Saumur ou Touraine, de quoi satisfaire pleinement ses papilles.

Séjourner dans la Vallée de la Loire

Classé au patrimoine mondial par l’Unesco, le Val de Loire compte parmi les régions les plus passionnantes de France : châteaux, villes de patrimoine, villages et belles campagnes, terroirs viticoles renommés et espaces naturels préservés, les berges de la Loire… le programme s’annonce chargé ! Que l’on choisisse un point de chute en ville ou à la campagne, ou que l’on organise un circuit itinérant à travers le Val de Loire, les possibilités de séjour sont nombreuses.

La voiture demeure le moyen de transport idéal pour parcourir le Val de Loire dans ses moindres détails, tout en ayant un large champs d’action… mais pour les amateurs de plein air, et pour qui aime prendre son temps, le Val de Loire se découvre également à vélo grâce à de nombreuses voies cyclables : les berges de la Loire sont entièrement équipées de pistes par exemple.

La randonnée à pied, voire à cheval, possède également son charme… Question hébergement, là encore, les solutions sont de natures variées : en ville, à Tours, Blois ou Orléans par exemple, la gamme hôtelière classique est présente, avec également des chambres d’hôtes, des résidences de tourisme, quelques auberges de jeunesse, etc…

A la campagne, on se tourne avec plaisir vers les gîtes ruraux, les maisons d’hôtes aménagées dans une belle propriété campagnarde ou dans un château, les hébergements à la ferme, les campings pour demeurer en plein air… à priori, il y en a pour tous les goûts !

(Vue de la façade sud, la porte des Champs et des fossés-jardins du château. – Raydou)

Infos pratiques : Val de Loire

Les incontournables du Val de Loire

Outre les villes il y bien sur les châteaux qui se succèdent le long de la Loire et qui font de la région le second pôle touristique de France après Paris. La Loire forme le lien géographique entre les régions.

La Vallée de la Loire a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO, cette région est délimitée entre Sully-sur-Loire (dans le Loiret) et Chalonnes-sur-Loire (en Maine-et-Loire). Ce territoire regroupe les anciennes provinces d’Orléanais, de Touraine et d’Anjou. La Vallée de la Loire est remarquable par la qualité de son patrimoine architectural, dans de nombreuses villes historiques telles que Amboise, Blois, Chinon, Orléans, Saumur et Tours, mais en particulier pour ses célèbres châteaux, tels que : le château d’Amboise, Azay-le-Rideau, Chambord et Chenonceau. La vallée est également connue pour ses vignobles, dont beaucoup sont ouverts au public. A voir, à faire dans la Vallée de la Loire : les incontournables.
En descendant le cours de La Loire, on rencontre les villes d’Orléans, Blois, Amboise, Tours, Saumur et Angers, mais également de nombreux bourgs et villages, ainsi que certains châteaux, notamment ceux de: Sully-sur-Loire, Blois, Chaumont-sur-Loire, Amboise, Saumur, les autres étant situés à l’écart du fleuve, comme Chambord, Chenonceau, Azay-le-Rideau ou Chinon. Les trois principales villes du Val-de-Loire sont : Orléans, Tours et Angers. Elles possèdent un riche patrimoine constitué de monuments et sites prestigieux tels que: le château d’Angers, la cathédrale Saint-Maurice d’Angers, la maison d’Adam, la cathédrale Sainte-Croix d’Orléans, la statue de Jeanne d’Arc à Orléans, la cathédrale Saint-Gatien de Tours ou le Vieux-Tours.

Principaux événements dans la Vallée de la Loire

Il y a de nombreux festivals liés au vin durant l’été, un bon moment pour rentrer en contact avec les producteurs, ils vous feront découvrir leurs caves et leurs vins avec grand plaisir.
Il y a de nombreux itinéraires de vignobles le long de la vallée de la Loire, renseignez vous auprès des bureaux d’information touristique pour plus de détail.

Histoire de la Vallée de la Loire, cultures et traditions

L’apogée du rôle de la Vallée de La Loire au sein du royaume de France a lieu durant la Renaissance. Lorsque Louis XI fit de Tours sa capitale en 1461, jusqu’à qu’Henri IV la ramène à Paris en 1594, pendant presque 150 ans le centre du pouvoir sera dans cette région et non pas à Paris.
La cour fît construire à cette époque de nombreux châteaux, notamment Chambord et en fit rénover d’autres comme le château d’Amboise. Pour l’aider dans cette tache le roi fit venir les artistes et artisans italiens les plus réputés.

Ou sortir dans la Vallée de la Loire ?

La région de la Vallée de la Loire produit certains des meilleurs vins de France. Des blancs fruités et bien équilibrés dans la région d’Amboise, des vins mousseux vers Saumur.
Il y a de nombreuses coopératives ainsi que de petits producteurs indépendants et des grandes entreprises.
La plupart des producteurs ont leurs propres caves (cave à vin sculptée dans la roche de tuf locale), beaucoup offrent des visites guidées et des dégustation de vin.

Fiche d’identité

Pays : France
Subdivision : Loiret, Loir-et-Cher, Indre-et-Loire, Maine-et-Loire
Année d’inscription au patrimoine mondial : 2000

Vallée de la Loire ou au pays des châteaux

La Vallée de la Loire est un lieu de séjour incontournable pour découvrir les plus beaux châteaux de France. Vous aurez surement un vrai coup de coeur pour le château de Blois, Chambord, Ambroise, Chinon, Chenonceau, Châteaudun, Azay-le-Rideau ou encore Cheverny, de vrais chefs-d’oeuvre architecturaux agrémentés par leurs jardins. Dans la Vallée de la Loire, ne vous contentez pas de contempler, choisissez de vivre une vraie vie de châtelain en séjournant dans des gîtes et chambres d’hôte en châteaux (demeures privatives).

Plus qu’un simple lieu pour dormir, ce type d’hébergement vous fera aussi découvrir l’art de vivre du Val de Loire à travers les saveurs du terroir, la gastronomie et les grands crus du pays. Néanmoins, si vous préférez les hébergements plus classiques, la Vallée de la Loire dispose d’une excellente infrastructure touristique et hôtelière.

Pour des vacances moins chères, optez pour les auberges de jeunesse, les villages de vacances ou les campings. La Vallée de la Loire c’est également des fêtes et des festivals qui se succèdent tout au long de l’année. Si vous prévoyez de partir durant la période de Noël (mois de décembre), vous pourrez assister au Festival de Film de Vendôme ou de vivre « Noel dans les châteaux ».

Si les châteaux constituent une vitrine du tourisme dans la Vallée de la Loire, ce territoire offre d’autres attractions : randonnée pédestre ou à vélo, pêche et canoë-kayak avec le tourisme fluvial, découverte de l’artisanat (faïence, vitrail, vannerie…), etc.

Les principaux lieux à visiter en Vallée de la Loire

La Vallée de la Loire, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, regorge de trésors historiques, culturels et naturels.

Les Châteaux de la Loire

Incontournables, les châteaux sont l’âme de la région. Parmi les plus célèbres :

Chambord, chef-d’œuvre de la Renaissance, avec son escalier à double révolution
Chenonceau, élégant château enjambant le Cher
Villandry, célèbre pour ses somptueux jardins à la française
Amboise, château royal et dernière demeure de Léonard de Vinci

Chaque château a sa propre personnalité, son histoire et ses événements culturels.

Les Jardins

Les jardins sont indissociables de la visite des châteaux. Les jardins de Villandry, les jardins du château de Chaumont-sur-Loire, ou encore ceux du château de Valmer méritent le détour pour leur beauté, leur composition et leurs inspirations botaniques variées.

La ville de Tours

Tours est une étape de charme : la cathédrale Saint-Gatien, le Musée des Beaux-Arts, et les ruelles médiévales du vieux Tours en font une ville vivante, idéale pour rayonner dans la région.

Les caves et vins de Loire

La Vallée de la Loire est aussi une grande région viticole. Dégustez :

Les blancs minéraux de Sancerre ou Pouilly-Fumé
Les pétillants de Vouvray
Les rouges de Chinon ou Saumur

Des caves troglodytiques typiques se visitent dans toute la région, notamment autour de Saumur et de Montlouis.

Le ZooParc de Beauval

Parmi les plus grands zoos d’Europe, le ZooParc de Beauval accueille plus de 800 espèces, dont les célèbres pandas géants, les lamantins, les lions blancs et les koalas. Nouveautés 2024 : des espaces repensés pour les fauves et des animations pédagogiques immersives.

Une expérience à ne pas manquer : la montgolfière

Survoler les châteaux de la Loire en montgolfière est une expérience inoubliable. Au lever du soleil, les vols offrent une vue à 360° sur les jardins, la Loire et les châteaux.

Départ possible depuis Amboise, Chenonceau ou Chaumont-sur-Loire. Prix moyen : 200 à 250 € par personne.

Informations pratiques pour organiser votre séjour

Budget moyen par jour

Prévoir environ 70 à 110 € par jour et par personne pour un séjour confortable (hébergement, repas, visites). Le coût peut augmenter si vous optez pour des hébergements d’exception ou des activités premium comme la montgolfière.

Comment s’y rendre

En train : TGV depuis Paris vers Tours (1h10) ou Orléans. Des liaisons TER permettent ensuite de rejoindre les villes et châteaux.
En avion : Aéroports à Tours et Nantes, avec location de voiture sur place.

Où dormir

Châteaux-hôtels pour une expérience royale (à partir de 200 € la nuit)
Chambres d’hôtes ou gîtes ruraux à partir de 50 €
Locations en domaine viticole ou appartements de charme dans les villes

Transport sur place

La voiture reste la meilleure option pour explorer librement les châteaux et villages. Mais la Loire à Vélo, un itinéraire cyclable de plus de 900 km, permet de visiter à rythme doux, en toute sécurité.

Événements majeurs

Festival international des jardins de Chaumont-sur-Loire : de fin avril à début novembre, une centaine d’installations paysagères créatives et artistiques.
Foires aux vins, fêtes médiévales, son et lumière dans les châteaux tout au long de l’été.

Gastronomie ligérienne

À ne pas manquer :

Rillettes de Tours
Fromages de chèvre (Sainte-Maure-de-Touraine)
Poissons de Loire, comme le sandre ou la lamproie
Tarte Tatin, bien qu’originaire du Loir-et-Cher, elle est emblématique
Vins blancs et rouges, accompagnant parfaitement la cuisine locale

Itinéraire conseillé pour 3 jours

Jour 1 : Chambord et Blois

Visite du château de Chambord, promenade dans le parc, puis dîner et nuit à Blois.

Jour 2 : Chenonceau et Amboise

Découverte de Chenonceau le matin, visite du Clos Lucé et du château d’Amboise l’après-midi. Soirée en cave troglodytique.

Jour 3 : Villandry et Tours

Matinée dans les jardins de Villandry, puis après-midi à Tours pour flâner dans le vieux centre et visiter le musée des Beaux-Arts.

Possibilité de vol en montgolfière au lever du soleil depuis Chaumont-sur-Loire pour couronner votre séjour.

Quand visiter la Vallée de la Loire

Printemps (avril à juin) : jardins en fleurs, météo douce, affluence modérée
Automne (septembre-octobre) : vendanges, couleurs dorées, climat agréable
Été (juillet-août) : période très fréquentée, pensez à réserver longtemps à l’avance

Les 20 choses incontournables à faire en Vallée de la Loire

Excursion d’une journée aux châteaux médiévaux de la Loire, dont le château de Chambord : Explorez l’impressionnante architecture des châteaux de la Loire, avec en particulier le majestueux château de Chambord, connu pour ses tours élégantes et son escalier à double hélice unique.
Admirer les châteaux du haut d’une montgolfière : Prenez de la hauteur pour une vue panoramique sur les châteaux de la Loire en montgolfière, une expérience inoubliable qui vous permettra d’apprécier la beauté de la région depuis les cieux.
Visiter le Vieux Tours et sa célèbre cathédrale Saint-Gatien : Plongez dans l’histoire en flânant dans les ruelles pittoresques du Vieux Tours et en visitant la magnifique cathédrale Saint-Gatien, un exemple remarquable de l’architecture gothique.
Visiter la place Plumereau à Tours : Découvrez l’ambiance animée de cette place historique, entourée de maisons à colombages, où vous pourrez déguster des spécialités locales dans les restaurants et cafés.
Prendre une pause dans le jardin botanique de Tours : Profitez d’un moment de détente au milieu de la nature en explorant le jardin botanique de Tours, qui abrite une grande variété de plantes et de fleurs.
Faire un tour au musée des blindés : Pour les passionnés d’histoire militaire, ce musée unique présente une collection impressionnante de véhicules blindés, de tanks et d’armements.
Admirer la beauté de l’architecture du château royal d’Amboise : Explorez ce château historique qui offre des vues panoramiques sur la vallée de la Loire et qui a été fréquenté par des personnalités telles que Léonard de Vinci.
Vivre une expérience œnotourisme mémorable dans les vignobles et caves de Sancerre : Découvrez les délices des vins de Sancerre en visitant ses vignobles et caves, tout en dégustant des vins blancs de renommée mondiale.
S’aventurer sur la route des vins entre Blois et Nantes : Parcourez cette route pittoresque à travers les vignobles de la région, en dégustant les vins locaux et en découvrant les charmants villages viticoles.
Assister au festival des jardins de Chaumont-sur-Loire : Explorez des jardins créatifs et éphémères conçus par des artistes du paysage lors de ce festival annuel qui célèbre l’art du jardinage.
Conquérir la forteresse royale de Chinon : Plongez dans l’histoire médiévale en visitant cette forteresse impressionnante, qui fut autrefois le site de la rencontre entre Jeanne d’Arc et le roi Charles VII.
Se rafraîchir au lac Malagué : Profitez d’une journée de détente au bord de ce lac paisible, où vous pourrez vous baigner, pique-niquer et vous adonner à des activités nautiques.
Se mettre au vert dans le jardin Terra Botanica à Angers : Ce jardin botanique offre une expérience immersive dans le monde des plantes et de la nature, avec des expositions interactives et éducatives.
Partir en randonnée au cœur de la forêt : Explorez les sentiers forestiers de la région pour une escapade en pleine nature, parfaite pour les amoureux de la randonnée.
Visiter les caves Ambacia à Amboise : Découvrez les caves de cette maison de vin, dégustez des vins locaux et apprenez-en plus sur le processus de vinification.
Balade à vélo à travers les vignobles de Saumur à Chinon : Louez un vélo et parcourez les magnifiques paysages viticoles de Saumur à Chinon, en faisant des arrêts pour déguster des vins en chemin.
Pique-nique dans les vignes : Créez des souvenirs mémorables en dégustant un pique-nique au milieu des vignes, en profitant de la beauté naturelle de la région.
S’aventurer hors des sentiers battus à Villandry et Vouvray : Explorez les charmants villages de Villandry et Vouvray pour découvrir leur patrimoine historique, leurs caves à vin et leur ambiance authentique.
Grimper au sommet du village perché d’Arlempdes : Découvrez ce village perché pittoresque avec ses ruelles pavées et son château médiéval, offrant des vues spectaculaires sur la vallée de la Loire.
Parcourir les bords de Loire à vélo : Explorez les magnifiques paysages le long de la Loire à vélo, en empruntant les pistes cyclables qui vous mèneront à travers des villages pittoresques et des sites historiques.