L’Islande : bon à savoir avant d’y aller!

L’Islande, entre deux mondes

Perdue au beau milieu des flots de l’océan Atlantique, l’Islande, ce n’est pas encore l’Amérique, mais plus tout à fait l’Europe non plus… Île singulière, elle se trouve à la jonction de deux plaques tectoniques, de part et d’autre d’un grand rift qui balafre les fonds océaniques. Son activité géologique incessante a façonné les paysages presque surnaturels de cette terre de feu et de glace.

Au cœur de ses vastes parcs nationaux, l’Homme reste fasciné par :

• des volcans en activité,

• des sources chaudes fumantes,

• des lacs paisibles,

• des glaciers monumentaux.

Une nature brute et des paysages habités

Le voyageur découvre aussi :

• quelques vallées fertiles et agricoles,

• un littoral découpé en fjords et ponctué d’îles,

• des villages de pêcheurs typiques.

Reykjavik, la capitale, reste à taille humaine avec environ 142 000 habitants en 2025, concentrant près de 40 % de la population totale. Le pays compte un peu moins de 400 000 habitants, mais bénéficie d’une qualité de vie et d’un indice de développement humain parmi les plus élevés au monde.

Pourquoi visiter l’Islande ?

L’Islande est une destination de rêve pour :

• les passionnés de nature et de grands espaces,

• les amateurs de phénomènes géologiques et météorologiques rares,

• les voyageurs en quête d’expériences hors normes.

Organiser son séjour

Vous pouvez choisir entre deux grandes options pour préparer votre voyage en Islande :

1. Passer par une agence : confort logistique, itinéraires organisés, séjours à thème.

2. Voyager en indépendant : liberté d’exploration, immersion plus personnelle.

Les formules proposées incluent souvent :

• des circuits en voiture (notamment la route circulaire “Ring Road”),

• des randonnées guidées dans les Hautes Terres ou le Landmannalaugar,

• des croisières pour observer les baleines ou les aurores boréales,

• des courts séjours sur des thèmes spécifiques (photo, bien-être, volcanisme…).

Une île aux portes du cercle polaire

L’Islande reste une destination onéreuse, mais qui justifie chaque centime. Pour en faire le tour complet, comptez idéalement trois semaines, mais même un séjour d’une semaine ou d’un week-end prolongé peut suffire pour s’imprégner de l’atmosphère unique du pays.

Lumières extrêmes

• Été boréal : de mi-mai à mi-août, les journées sont presque sans nuit. Le soleil de minuit, particulièrement observable autour du 21 juin dans le nord, est un moment magique.

• Hiver polaire : de septembre à avril, le ciel islandais est souvent illuminé par les aurores boréales, avec un pic d’activité entre novembre et février.

Climat, conditions de voyage et hébergements

Températures

• Été : températures moyennes entre 10 °C et 15 °C, avec des pointes possibles jusqu’à 25 °C.

• Hiver : températures souvent proches de 0 °C, mais tempérées par le climat océanique.

Hébergements

• Hôtels : confortables mais souvent coûteux.

• Auberges de jeunesse : bon rapport qualité/prix.

• Guesthouses : accueil chaleureux, typique.

• Campings : le camping sauvage est interdit depuis 2015. Des campings aménagés existent, basiques mais bien situés.

À ne pas manquer en Islande

Parmi les incontournables à découvrir :

• Reykjavik : musées, Hallgrímskirkja, vie culturelle vibrante.

• Le Cercle d’Or : Thingvellir, la chute de Gullfoss, le geyser de Strokkur.

• Les plages de sable noir de Vik.

• Le lagon glaciaire de Jökulsárlón.

• Les péninsules de Snæfellsnes et Reykjanes.

• Les bains chauds naturels, dont le célèbre Blue Lagoon, mais aussi des alternatives plus locales comme le Secret Lagoon ou les bains de Myvatn.

Curiosités de l’Islande : 

L’Islande une destination verte par excellence

S’il y a bien un pays qui mérite le titre de destination verte c’est bel et bien l’Islande. Le pays abrite un nombre très important de parcs naturels.

On cite à titre d’exemple :

• Le Pars National du Vetnajökull : il s’agit du plus grand parc national d’Europe : 12.000 km²
• Le Thingvellir : il s’agit d’un lac qui se trouve entre les plaques géologiques américaines et européennes. Ce lac contient des espèces de poissons uniques au monde.
• Le parc national de Snaefellsjökull : c’est un parc qui se trouve au pied d’un volcan et d’un glacier. C’est l’unique parc au monde qui s’étale du bord de mer jusqu’au sommet des montagnes.

Akureyri en Islande

Akureyri est la deuxième plus grande ville du pays, et la capitale du nord de l’Islande. La ville est accessible en bus (ou en voiture) par la route 1-Ring Road, l’autoroute qui encercle l’île en longeant le littoral. Elle peut également être atteint plus rapidement avion depuis les principales villes Islandaises. La principale attraction de Akureyri est sa grande église qu’on appelle aussi la cathédrale de glace, elle est clairement visible sur la colline d’où elle domine la ville.

Elle fut construite par l’architecte islandais Guðjón Samuélsson. D’après ses intentions, la couleur et la structure en béton rappelleraient la nature des environs. On peut aussi faire de la ville son point de départ pour la découverte du nord de l’île. Parmi les sites naturels dans les environs se trouvent : le lac Mývatn, Húsavík avec possiblilité d’observation de baleines, les îles de Grímsey et de Hrísey ou les chutes Dettifoss et Goðafoss.

Admirer les baleines à Husavik en Islande

Húsavík est l’un des lieux les plus réputés au monde pour l’observation des baleines. Des excursions en mer sont organisées, en été vous avez plus de 95% de chance de voir des baleines. Vous pouvez vous rendre à Husavick en bus, en avion ou en voiture depuis Reykjavik

Le lagon bleu en Islande

Le lagon bleu est une lac artificielle situé sur la péninsule de Reykjanes, au sud-ouest de l’Islande, à environ 13 km de l’aéroport international de Keflavík et 39 km de Reykjavík. Cette station thermale est située au milieu d’un champ de lave, l’eau est chaude (entre 30 et 40 degrés) et elle est d’une couleur bleue laiteuse. Le lac est alimenté en eau par la centrale géothermique située à coté, celle ci va chercher de l’eau à plus de 2000 mètres de profondeur, celle ci permet de créer de l’électricité, elle se jette ensuite dans le lac pour le plus grand bonheur des baigneurs. Il faut payer 4 euros pour prendre un bain.

Le parc national du Vatnajökull en Islande

Le parc national du Vatnajökull en Islande est le plus grand parc national d’Europe, il couvre environ 12% de la surface de l’Islande. Le parc abrite la plus haute montagne de l’Islande (Hvannadalshnúkur), plus grand glacier (Vatnajökull), et la cascade la plus puissante d’Europe (Dettifoss). Il y a un centre d’accueil (ouverte jusqu’à 16h ) et un camping (ouverte à partir de mi-mai jusqu’à septembre).

Le Gulfoss en Islande

Le Gullfoss (chutes d’or) est un magnifique succession de deux chutes d’eau de 32m de haut, située sur la rivière White (Hvítá) dans le sud de l’Islande, à quelques kilomètres du site de Geysir et forme avec celui-ci et Þingvellir le « cercle d’or », une attraction touristique très populaire. Le débit de la rivière, les pluies régulières et la fonte des glaciers, en particulier en été, fait que le volume d’eau qui se déverse est le plus important d’Europe.

Le parc national de Skaftafell

De point de vue superficie, le parc national de Skaftafell est le deuxième de l’Islande (après le parc de Thingvellir) avec 1700 km². On retrouve le parc au pied de la grande calotte glacière de Vatnajökull (au sud de l’île). L’endroit est propice aux promenades grâce à un relief varié et une faune et une flore très riches. On y trouve de superbes fleurs dans un décor de lacs avec icebergs, de crevasses, de glacières, de montagnes, de rivières et cascades, de canyons, etc.

De nombreux animaux y ont élu refuge comme des renards et nombreuses espèces d’oiseaux. L’endroit est également connu pour abriter une forêt naturelle, paysage très rare en Islande ! Aux alentours, ne manquez pas de voir la cascade Svartifoss de 20 mètres de hauteur. Vous pourrez faire le trajet en une à deux heures de marche (aller et retour) pour admirer les superbes orgues basaltiques qui l’entourent. Spectacle impressionnant !

D’autres promenades et activités sont recommandées : la visite des trois fermes du parc, une promenade vers la langue glacière de Skaftafellsjökull, l’escalade du Hvannadalshnjúkur (imprononçable certes mais très beau) prévoyez tout l’équipement adéquat, une promenade dans la forêt de Baejarstadaskogur avec les plus hauts arbres d’Islande… Il est possible de loger sur place, à Skaftafell (à proximité du parking) où on peut trouver un camping et un hôtel corrects pour la nuit. Un centre d’information y est également disponible (à l’entrée du parc) pour vous équiper de cartes du parc et d’informations utiles.

Le parc national de Thingvellir

Le parc national de Thingvellir, à une quarantaine de kilomètres au nord-est de Reykjavik (près d’Hveragerdi), est un superbe patrimoine naturel mais aussi historique en Islande. C’est une excellente manière de découvrir l’arrière-pays islandais. Les superbes paysages sont composés d’un champ de lave, de deux falaises parallèles, de lacs, de vallées verdoyantes, etc.

Historiquement, c’est dans ces mêmes lieux que s’est tenu, il y’a déjà plus de mille ans, le premier parlement au monde, connu sous le nom de Althing (l’Alþing) ! Vous remarquerez certainement les trés jolis poissons du lac Thingvellir dont certains seraient uniques au monde. A voir également, le lac Þingvallavatn (plus grand lac du pays), la chute d’eau Öxarárfoss… Les visites sont possibles (tous les jours en été) de 8h30 à 23h30.

Chasse et pêche en Islande

Pour les amateurs de pêche, sachez que la grande saison de la pêche au saumon a lieu du 20 juin à mi-septembre. Pour pêcher la truite, c’est entre avril/mai et début octobre. Notez cependant que ces dates dépendent des rivières ou des lacs où vous comptez pêcher. Si vous partez en Islande en hiver, ajoutez la pêche au trou à votre programme. Pour ça, pensez à réserver un permis de pêche avant de partir en Islande.

N’attendez pas la dernière minute pour le faire, ceci prend du temps pour la pêche au saumon mais reste très rapide pour la pêche à la truite (parfois même le jour même). En été, la pêche en haute mer est au programme. C’est même un sport très populaire en Islande. Adressez-vous à l’Association Nationale de la Pêche à la ligne : www.angling.is 

Faire du golf en Islande

On peut jouer dans les plus grands terrains de golf en Islande moyennant une somme (relativement) modique. Ils sont pratiquement tous ouverts aux visiteurs étrangers. Un parcours particulièrement intéressant reste celui du club de golf d’Akureyri (dans le nord) où un tournoi se déroule chaque année (vers la fin du mois de Juin) à partir de minuit et jusqu’au petit matin. Très agréable!

Le parc national de Jökulsárgljúfur

Lors de votre séjour au Nord de l’Islande, ne manquez pas une visite au parc national de Jökulsárgljúfur. Le parc commence par le canyon Ásbyrgi et se termine par la cascade Dettifoss. Etendu sur une superficie de 120 km², ce parc offre des possibilités de randonnée très intéressantes en partant à l’observation d’une multitude de phénomènes géologiques.

Partez à la découverte de la montagne Rauðhólar avec ses jolies couleurs rouges et à la splendide cascade Dettifoss, considérée comme la plus puissante d’Europe. Vous aurez également le choix entre différents itinéraires de randonnées pour deux à trois heures de promenade. Il est également possible de traverser tout le parc ou même d’y passer la nuit. Prévoyez deux bonnes journées.

Le parc national de Snæfellsjökull, Islande

Il s’agit d’un lieu très touristique dans l’île d’Islande, c’en est même un des plus connus. Le parc national de Snæfellsjökull s’étend sur 170 km² en bordure couronnant le cratère éteint d’un volcan à plus de 1400 mètres d’altitude.

Sa ressemblance avec le Fujiyama japonais lui prévalut le surnom de “Fujiyama Boréal“. Au grand confort des randonneurs, on retrouve de nombreux sentiers de promenade qui sillonnent le parc et qui sont relativement faciles à suivre. Vous pourrez par exemple, partir à l’ascension du glacier, comptez une bonne journée pour toute la randonnée (aller et retour). Il est également possible d’aller au pied du glacier en 4×4 pour les plus paresseux (ou les speedés).

Veillez bien évidemment à vous renseigner sur les conditions météorologiques avant votre départ pour ne pas vous exposer à de mauvaises surprises…et à bien vous équiper aussi !! Un guide est indispensable pour pratiquer cette ascension en toute sécurité. Les plus chanceux pourront profiter d’une vue superbe sur l’océan par temps dégagé. De nombreuses activités sont proposées sur place comme la location de moto-neige et de skidoo pour des balades sur le glacier.

Idée de circuits

A la découverte des aurores boréales en hiver : direction Reykjavik pour partir en visite dans le parc national de Thingvellir classé au patrimoine mondial de l’humanité par l’UNESCO pour découvrir les failles créent par suite des mouvements de plaques tectoniques, des cascades et des piscines naturelles pour un bain dans les eaux chaudes. Ensuite, vous partirez à la découverte des chutes de Seljalandsfoss et de Skógafoss, puis ferez route vers les plages de Reynisfjara.

Enfin, fin de séjour, optez pour la découverte des alentours du volcan Eyjafjallajökull qui est surmonté d’une calotte glaciaire impressionnante. Et terminez par la visite du nouveau Lava Centre où vous aurez l’occasion d’en apprendre davantage sur l’activité volcanique islandaise via une expérience moderne et interactive. Direction Reykjavik pour le départ et retour vers Paris.

Les 20 choses incontournables à faire en Islande

• 1. Rejoindre une sortie observation de baleines en Islande : Partez à la découverte de la vie marine islandaise en embarquant pour une excursion d’observation des baleines. Vous aurez la chance d’apercevoir ces majestueuses créatures dans leur habitat naturel.
  2. Rejoindre une balade à cheval : Explorez la beauté sauvage de l’Islande à dos de cheval islandais, réputé pour son allure unique. Cette expérience équestre vous permettra de vous connecter avec la nature islandaise.
  3. Passer une soirée à Reykjavík : Découvrez la capitale islandaise, Reykjavík, en passant une soirée à explorer ses rues animées, en dégustant de délicieux plats locaux et en vous imprégnant de la vie culturelle dynamique de la ville.
  4. Visiter le lac Mývatn dans le Nord de l’Islande : Admirez le paysage surréaliste du lac Mývatn, entouré de formations géologiques fascinantes. C’est un véritable paradis pour les amoureux de la nature.
  5. Se détendre au spa du Blue Lagoon : Plongez dans les eaux thermales turquoise du Blue Lagoon, un spa géothermique mondialement célèbre, et laissez-vous choyer tout en profitant de la vue spectaculaire sur les environs volcaniques.
  6. Voir la cascade Dettifoss dans le Nord de l’Islande : Admirez la puissance de la cascade Dettifoss, l’une des plus puissantes d’Europe, où les eaux rugissantes tombent dans un canyon impressionnant.
  7. Visiter les fjords de l’Ouest : Explorez les fjords de l’ouest de l’Islande, une région reculée et préservée, riche en paysages spectaculaires et en faune marine.
  8. Découvrir la beauté de la lagune glaciaire Jökulsárlón : Émerveillez-vous devant les icebergs dérivants dans la lagune Jökulsárlón, située au pied du glacier Vatnajökull, l’une des merveilles naturelles les plus emblématiques de l’Islande.
  9. Se baigner dans une source chaude naturelle : Profitez de l’opportunité de vous détendre dans une source chaude naturelle islandaise, où vous pourrez vous imprégner de la chaleur apaisante tout en admirant les paysages environnants.
  10. Visiter le Cercle d’Or avec une session motoneige : Explorez le célèbre Cercle d’Or, qui comprend des sites tels que Geysir et la cascade Gullfoss, puis ajoutez de l’excitation avec une session de motoneige sur un glacier.
  11. Observer les aurores boréales : L’Islande est l’un des meilleurs endroits au monde pour observer les aurores boréales. Partez à la recherche de ce spectacle naturel magique pendant les nuits d’hiver.
  12. Rejoindre une randonnée sur glacier et explorer une grotte de glace en Islande : Aventurez-vous sur un glacier islandais lors d’une randonnée palpitante et explorez l’intérieur d’une grotte de glace, une expérience vraiment unique.
  13. Voir le Chute de Seljalandsfoss : Marchez derrière la cascade Seljalandsfoss pour une vue spectaculaire depuis l’intérieur de la chute d’eau.
  14. Visiter Chute de Skógafoss : Contemplez la majestueuse cascade Skógafoss, qui plonge d’une hauteur de 60 mètres, et montez les escaliers pour obtenir une vue panoramique depuis le sommet.
  15. Randonnée dans le Parc national de Thingvellir : Explorez le parc national de Thingvellir, un site historique et géologique unique, où la plaque tectonique nord-américaine et la plaque eurasienne se séparent.
  16. Voir le Cascade de Gullfoss : Soyez témoin de la cascade Gullfoss, également connue sous le nom de “chute d’or”, où les eaux tumultueuses dévalent une série de marches rocheuses.
  17. Visiter Geysir : Assistez à l’éruption spectaculaire du geyser Strokkur à Geysir, l’un des phénomènes géothermiques les plus connus d’Islande.
  18. Randonnée dans le massif de Landmannalaugar : Parcourez les sentiers de randonnée du massif de Landmannalaugar, connu pour ses paysages colorés et ses sources chaudes naturelles.
  19. Observation de baleines de la côte islandaise : Partez en croisière le long de la côte islandaise pour observer les baleines et autres créatures marines dans leur habitat naturel.
  20. Visiter les lieux de tournage de Game of Thrones : Explorez les sites de tournage de la célèbre série Game of Thrones en Islande, où de nombreuses scènes emblématiques ont été filmées, et revivez l’univers fantastique de Westeros.