L’Arménie, découverte et sites touristiques de la région

L’Arménie, joyau méconnu du Caucase

Petit État enclavé du Caucase, l’Arménie est souvent absente des circuits touristiques classiques. Pourtant, ce pays offre des paysages montagneux spectaculaires, un patrimoine historique millénaire et une culture singulière, ancrée dans l’adoption précoce du christianisme dès le IVe siècle.

Erevan, une capitale en pleine effervescence

Le voyage en Arménie commence généralement par Erevan, la capitale fondée en 782 av. J.-C., ce qui en fait l’une des plus anciennes villes habitées en continu. Bien que la ville puisse sembler modeste en taille, elle regorge de sites d’intérêt :

• Le Matenadaran, institut abritant une vaste collection de manuscrits anciens

• La Cascade, immense escalier orné de sculptures et offrant une vue panoramique sur la ville

• Les vestiges de la forteresse d’Erebouni, berceau historique d’Erevan

La ville d’Erevan compte également plus de 40 musées et galeries, témoignant de sa richesse culturelle. Depuis quelques années, Erevan connaît un renouveau touristique, concentrant la majorité des hôtels, restaurants, bars et boîtes de nuit du pays. Le centre-ville, mélange d’architecture soviétique classique et de constructions postmodernes, forme un ensemble à la fois surprenant et harmonieux.

Le centre d’Erevan est un véritable joyau d’architecture soviétique classique, elle abrite également de nombreux bâtiments post-moderne dont la plupart sont le résultat de la mégalomanie architecturale soviétique. Erevan compte plus de 40 musées et galeries. Les plus importants sont :

• la Galerie nationale d’Arménie,
• le Musée d’Histoire de l’Arménie,
• le Musée d’Art Cafesjian,
• la bibliothèque de manuscrits anciens du Matenadaran,
• et le musée du génocide arménien.

Depuis quelques années le tourisme en Arménie se développe et profite en premier lieu à Erevan qui rassemble la majorité des hôtels, restaurants, bars et boîtes de nuit du pays.

Erevan est elle une ville sure ?

Erevan est bien plus sûr que de nombreuses villes occidentales européennes. Agressions et vols sont pratiquement inexistants. Néanmoins, il est nécessaire de se méfier des pickpockets dans les endroits bondés et dans les transports en commun.

Un pays aux paysages variés et au riche patrimoine

Au-delà de la capitale, l’Arménie dévoile une diversité de paysages : montagnes escarpées, hauts plateaux, vallées verdoyantes et lacs majestueux. Le mont Ararat, bien que situé aujourd’hui en Turquie, demeure un symbole profondément ancré dans l’identité nationale arménienne. Il culmine à 5 137 mètres d’altitude.

Le pays abrite de nombreux monastères et églises, souvent perchés dans des sites naturels exceptionnels :

• Le monastère de Tatev, accessible par le plus long téléphérique du monde

• Noravank, célèbre pour ses façades ornées et son cadre spectaculaire

• Haghartsin et Haghpat, nichés au cœur de forêts luxuriantes

• Geghard, partiellement creusé dans la roche, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO

Le lac Sevan, perle bleue de l’Arménie

Occupant environ 5 % de la superficie du pays, le lac Sevan est le plus grand lac du Caucase. Situé à 1 900 mètres d’altitude, il offre des plages propices à la baignade, des activités nautiques variées et des sites culturels d’intérêt, comme le monastère de Sevanavank sur sa presqu’île.

Un héritage historique unique

L’histoire de l’Arménie remonte à plus de 3 000 ans. Le pays est surtout connu pour avoir été le premier à adopter officiellement le christianisme comme religion d’État, autour de l’an 301. Cette singularité religieuse a façonné une culture fortement marquée par la spiritualité, la tradition monastique et l’art religieux.

Le site de Garni, dans la partie orientale du pays, témoigne d’une occupation humaine depuis plusieurs millénaires avant J.-C. On y trouve les vestiges d’un temple païen gréco-romain unique dans la région, aux côtés de monastères et d’églises médiévales.

Une destination en plein essor

Longtemps méconnue, l’Arménie s’ouvre de plus en plus au tourisme. Les infrastructures d’accueil se développent, notamment dans les régions de Tavush et de Lori. Si l’anglais est peu parlé en dehors de la capitale, les visiteurs peuvent compter sur la bienveillance des habitants. Un petit lexique franco-arménien peut s’avérer utile dans les zones rurales.

L’Arménie séduit par l’authenticité de ses paysages, la profondeur de son histoire, et la générosité de son accueil. Une destination encore discrète, mais profondément marquante pour ceux qui prennent le temps de la découvrir.

(Gare centrale d’Erevan. – Nina Stössinger — https://www.flickr.com/photos/ninastoessinger/4192071193/)

La Galerie nationale d’Arménie

La Galerie nationale d’Arménie à Erevan possède une belle collection d’œuvres d’art, avec une exposition permanente d’œuvres de peintres tels que :

• Aivazovsky,
• Kandinsky,
• Chagall,
• Théodore Rousseau,
• Monticelli ou Eugène Boudin.

La galerie accueille également des expositions temporaires tels que celle de Yann Arthus-Bertrand en 2005.(Place de la République).

La ville de Gumri en Arménie

Gumri est le cœur de la région de Shirak (nord est de l’Arménie). Gumri est une ville historique, dotée d’un riche héritage. Parmi ses sites incontournables : le quartier historique Kumayri dans la vielle ville, l’Eglise Saint-Nishan, plusieurs musées et théâtres, ainsi que son vaste marché de plein air.

Une biennale internationale d’art contemporain créée en 1998 a largement contribué à faire de Gumri l’un des carrefours mondiaux des arts. On peut se rendre à Gumri par le train qui relie Erevan à Tbilissi. Un bus au départ d’Erevan conduit également à Gumri tous les jours de 8h à 21h (départs toutes les 20 minutes).

Nakhchivan, capitale de la république autonome de Nakhchivan

Avez vous déjà entendu parler de Nakhchivan ? Petite capitale de la république autonome de Nakhchivan (enclave de l’Azerbaidjan situé sous l’Arménie). Probablement pas…si par le plus grand des hasards vous vous retrouvez à Nakhchivan, vous visiterez certainement le mausolée de la ville Momine Khatun, monument à 10 faces, orné de motifs géométriques complexes. Il côtoie la statue de son architecte – Ajami Nakhchivanil.

La ville possède également de nombreux musées historiques :

• le musée de la littérature et de la République autonome de Nakhitchevan
• le musée de l’histoire de l’état,
• le musée du tapis.

Il y a aussi un musée archéologique rue Istiqlal. La ville possède également quelques mosquées intéressantes, notamment la mosquée Juma, avec sa grande coupole.

(Paysage du Haut-Karabagh. – Bouarf )

Entrer dans le Haut Karabakh

La Haut-Karabakh est une république non reconnue situé en plein centre de l’Azerbaïdjan et sous le contrôle arménien. Il vous faut donc passez par l’Azerbaïdjan pour rentrer sur ce territoire. Notez que si votre passeport montre des signes antérieurs de voyage vers la république séparatiste du Haut-Karabakh, vous vous verrez refuser l’entrée de l’Azerbaïdjan.

Les autorités du Haut-Karabakh doivent vous délivrer un visa sur une formulaire séparé, pour ne pas laisser de traces sur votre passeport. Les citoyens Arméniens ou d’origine arménienne ne sont pas autoriser à rentrer en Azerbaïdjan, ainsi que les produits fabriqués en Arménie. Certains voyageurs ont rapporté que la police confisque les guides touristiques qui comprennent des informations sur le Haut-Karabakh.

Les 20 choses incontournables à faire en Arménie

1. Visiter Erevan: La capitale de l’Arménie est un excellent point de départ pour explorer le pays. Vous pouvez découvrir son mélange unique d’histoire ancienne et de modernité, ses musées, ses marchés animés et sa cuisine délicieuse.

2. Visiter le mémorial du génocide arménien: Ce mémorial est un endroit incontournable pour en apprendre davantage sur le douloureux passé de la nation arménienne, marqué par le génocide de 1915.

3. Partir en randonnée au sommet du mont Ararat: Cette majestueuse montagne domine l’horizon de l’Arménie et offre une expérience de randonnée inoubliable avec des vues panoramiques à couper le souffle.

4. Se perdre dans le marché aux puces au vernissage d’Erevan: C’est l’endroit idéal pour découvrir l’artisanat local, les souvenirs et les œuvres d’art, tout en vous imprégnant de l’atmosphère animée de la ville.

5. Partir en randonnée dans la Réserve d’état de Shikahogh: Cette réserve forestière est la deuxième plus grande d’Arménie et offre des sentiers de randonnée pittoresques à travers une nature préservée.

6. Prendre une pause sur le lac Sevan: Le plus grand lac d’Arménie est un lieu de détente parfait, avec des plages, des restaurants et des activités nautiques pour profiter de la nature.

7. Admirer les paysages cachés de la baie de Sevan et des montagnes environnantes: Explorez les environs du lac Sevan pour découvrir des joyaux cachés et des panoramas magnifiques.

8. S’aventurer dans le Parc national de Dilijan: Ce parc offre des sentiers de randonnée, une faune riche et une ambiance forestière apaisante, parfaite pour les amoureux de la nature.

9. Explorer le monastère Haghartsin, le monastère Goshavank et Jukhtak Vank: Ces monastères médiévaux sont des trésors architecturaux et historiques nichés au milieu de la nature verdoyante.

10. Grimper au sommet du mont Aragats: Pour les amateurs d’escalade, le mont Aragats offre une aventure en montagne avec des vues spectaculaires.

11. Excursion sur le Lac Arpi: Ce lac abrite une importante colonie de goélands arméniens et constitue un endroit idéal pour l’observation des oiseaux.

12. Découvrir le monastère Noravank: Datant du XIIIe siècle, ce monastère est réputé pour son architecture et son emplacement spectaculaire au fond d’un canyon.

13. Visiter Vanadzor: En tant que troisième plus grande ville d’Arménie, Vanadzor offre une perspective différente de la vie urbaine arménienne, avec son propre charme et ses attractions.

14. Explorer la Forteresse d’Amberd: Cette forteresse historique vous plongera dans le passé médiéval de l’Arménie et offre des vues panoramiques sur la région.

15. Se rendre dans la station de ski de Tsaghkadzor: En hiver, cette station de ski est l’endroit idéal pour les sports d’hiver, tandis qu’en été, elle propose des activités en plein air.

16. S’aventurer dans la Haute vallée d’Azat: Un site du patrimoine mondial de l’UNESCO, cette vallée regorge de sites historiques, de gorges impressionnantes et de la célèbre Garni et de son temple païen.

17. Voir l’incroyable monastère de Geghard: Taillé dans la roche, ce monastère est une merveille architecturale et spirituelle, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO.

18. Se rendre sur l’Observatoire Karahunj: Cet observatoire antique est souvent appelé le “Stonehenge arménien” et offre un aperçu fascinant de l’astronomie ancienne.

19. Découvrir le monastère de Khor Virap: Situé au pied du mont Ararat, ce monastère est célèbre pour ses vues imprenables sur le mont et son importance historique.

20. Explorer les Ruines de l’antique Dvin: Plongez dans l’histoire ancienne de l’Arménie en explorant les vestiges de la ville antique de Dvin, autrefois une grande cité de la région.

Informations pratiques pour les voyageurs

• Population : Environ 2,95 millions d’habitants

• Langues : Arménien (officielle), russe largement compris

• Monnaie : Le dram arménien (AMD). En mai 2025, 1 euro équivaut à environ 439 AMD

• Climat : Continental sec avec des microclimats en raison du relief

• Fête nationale : Célébrée le 21 septembre

• Hébergement : De nombreuses options à Erevan et autour du lac Sevan, avec des prix abordables pour les voyageurs européens