L’Amérique centrale et ses secrets

Rêves latinos : à la découverte de l’Amérique centrale et des Caraïbes

Qui n’a jamais rêvé de visiter les pays latinos ? Danser la salsa, vibrer au rythme de la lambada, s’imprégner des sonorités hispaniques évoquant la joie de vivre, le soleil et une énergie communicative. Si le Brésil, l’Argentine, Cuba ou la Colombie sont bien connus, il existe en Amérique centrale des pays souvent oubliés, mais tout aussi fascinants.

(Les ruines de l’ancien couvent jésuite. – Mel O. R)

L’Amérique centrale : une mosaïque de cultures et de paysages

Cette région s’étend de la frontière sud du Mexique jusqu’à la frontière nord-ouest de la Colombie. Elle regroupe sept pays : le Belize, le Costa Rica, le Salvador, le Guatemala, le Honduras, le Nicaragua et le Panama. À la croisée des Amériques, entre Caraïbes et Pacifique, elle offre une richesse naturelle et culturelle exceptionnelle.

À voir, à faire en Amérique centrale

L’Amérique centrale regorge de trésors à explorer. Pour ceux qui n’ont qu’un séjour à consacrer à la région, voici quelques destinations emblématiques.

Panama

Panama City est une capitale vibrante, alliant buildings modernes et charme colonial. Le canal de Panama, prouesse d’ingénierie, relie l’Atlantique au Pacifique et attire chaque année des milliers de visiteurs. Tout près du centre, le parc naturel métropolitain permet de s’immerger dans une nature tropicale exceptionnelle, accessible en quelques minutes.

Costa Rica

San José, cœur politique et culturel du pays, reflète l’ambiance chaleureuse des Ticos. Les marchés, musées et cafés animent la ville. Le pays tout entier est une ode à la nature, avec ses parcs nationaux, ses volcans et ses plages. Une destination phare pour les amateurs d’écotourisme.

Guatemala

Antigua, ancienne capitale classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, séduit par son architecture baroque, ses églises et ses ruelles pavées. Tout près, le marché de Chichicastenango, haut en couleurs, est l’un des plus réputés de la région. L’occasion idéale pour s’immerger dans l’artisanat et les traditions mayas.

Belize

Ce petit pays anglophone est un paradis pour les plongeurs avec son impressionnant Grand Trou Bleu. On y trouve également des vestiges mayas comme Caracol, ainsi que des plages idylliques bordées de cocotiers, parfaites pour se détendre.

Salvador

Pays encore méconnu, le Salvador propose des expériences intenses : randonnées sur les flancs du volcan Santa Ana, exploration des villages de montagne et farniente sur des plages fréquentées par les surfeurs du monde entier.

Honduras

Les îles de la Baie, dont Roatán, sont célèbres pour leurs récifs coralliens. Le site archéologique de Copán, ancienne cité maya, est l’un des plus beaux d’Amérique centrale. Un pays à découvrir en profondeur pour ses paysages variés et son hospitalité.

Nicaragua

Granada et León, villes coloniales animées, respirent l’histoire et la culture. L’île d’Ometepe, formée de deux volcans, est un lieu à part, propice à la randonnée, à la baignade et à l’évasion. Sur la côte Pacifique, San Juan del Sur attire les voyageurs en quête de soleil et de convivialité.

(La ville de The Bottom sur l’île de Saba – Simonwwong — Simon Wong)

Traversée de l’Amérique centrale

Traverser l’Amérique centrale du nord au sud est un voyage mythique. Les frontières se franchissent aisément avec un passeport à jour, bien que des taxes et de l’attente soient parfois à prévoir. Voyager en bus est économique, mais lent. Pour plus d’autonomie, une voiture ou un camping-car permet de sortir des sentiers battus.

Escapades dans les Caraïbes

Saba, la perle néerlandaise

Saba est une île volcanique méconnue au relief escarpé et à la biodiversité remarquable. Surnommée la « reine intacte », elle abrite des sentiers de randonnée spectaculaires et un parc marin protégé. L’aéroport de Saba, célèbre pour sa très courte piste, est un défi technique, mais une attraction à lui seul.

Saint-Martin, entre deux cultures

L’île de Saint-Martin est divisée entre une partie française et une partie néerlandaise. Marigot, côté français, conserve une atmosphère authentique, tandis que Philipsburg, côté néerlandais, accueille les navires de croisière. Les deux versants de l’île proposent des ambiances différentes mais complémentaires.

Puerto Rico, le contraste caribéen

Territoire associé aux États-Unis, Puerto Rico mêle modernité et traditions. San Juan, sa capitale, abrite une vieille ville fortifiée aux couleurs vives et des plages urbaines prisées. Bien que certaines zones urbaines connaissent des problèmes de criminalité, les sites touristiques restent sûrs. Il est simplement conseillé d’éviter de laisser ses effets personnels sans surveillance.

(Vue de Ponce – Jose Oquendo)

Sécurité à Puerto Rico

Si vous regardez les statistiques, il est clair que Puerto Rico a un problème de criminalité. En 2002, le taux assassinat sur l’île a été deux fois supérieur à celui de de New York . Presque toute la criminalité est concentrée dans les grandes villes, San Juan et Ponce, et la violence est la plupart du temps liée au trafic de drogue. Mais les zones touristique sont très surveillée par police, et la violence dirigée vers les touristes est très rare.

Le principal problème, c’est le vol: ne laissez pas vos effets personnels sans surveillance sur la plage. Le vol de voiture est également un problème, alors prenez garde ou vous laissez votre voiture et ne laissez pas d’objets de valeur à l’intérieur. Évitez de vous balader trop près des bidonvilles,(La Perla à San Juan). Si vous devez vous aventurer dans un tel endroit, éviter de le faire la nuit et surtout ne prenez pas de photos des locaux sans autorisation.

Les 20 choses incontournables à faire en Amérique-Centrale

1. Randonnée à Rio Dulce au Guatemala : Explorez les sentiers de randonnée pittoresques entourant Rio Dulce, un petit paradis au milieu de forêts tropicales. Admirez la faune et la flore exotiques de la région tout en profitant de la beauté naturelle.
2. Explorer le village typique de El Remate au Guatemala : Imprégnez-vous de la culture guatémaltèque en visitant le village d’El Remate. Découvrez l’artisanat local, goûtez à la cuisine traditionnelle et interagissez avec les habitants accueillants.
3. Découvrir Basse-Terre, partie ouest du “papillon” de Guadeloupe : Parcourez la magnifique île de Basse-Terre, qui fait partie de la Guadeloupe et qui est surnommée la “partie ouest du papillon”. Explorez ses plages de sable blanc, ses cascades et ses réserves naturelles.
4. Se ressourcer sur le lac Petén Itzá : Profitez de la tranquillité du lac Petén Itzá au Guatemala. Vous pourrez nager, faire du kayak ou simplement vous détendre sur ses rives paisibles entourées de jungle.
5. Visiter le site archéologique Maya Yaxha au Guatemala : Plongez dans l’histoire en visitant le site archéologique de Yaxha, où vous pourrez admirer des ruines mayas bien préservées et découvrir la richesse culturelle de cette civilisation ancienne.
6. Faire un arrêt au Tikal au Guatemala : Explorez Tikal, une ancienne citadelle maya qui est l’un des sites archéologiques les plus emblématiques d’Amérique centrale. Grimpez au sommet des pyramides pour une vue panoramique spectaculaire.
7. Admirer le Semuc Champey au Guatemala : Émerveillez-vous devant les piscines turquoises en cascades de Semuc Champey, un véritable trésor naturel caché au cœur de la jungle guatémaltèque.
8. Découvrir le lac Atitlán au Guatemala : Contemplez la splendeur du lac Atitlán, souvent qualifié de l’un des plus beaux lacs du monde. Entouré de volcans majestueux, c’est un lieu idéal pour se détendre et se ressourcer.
9. Partir en randonnée à travers les Volcans Acatenango et Fuego au Guatemala : Pour les amateurs de trekking, l’ascension des volcans Acatenango et Fuego est une expérience inoubliable, offrant des vues spectaculaires et la possibilité d’observer des éruptions volcaniques.
10. Partir pour une aventure dans la forêt de nuages, Monte Verde au Costa Rica : Explorez la réserve de Monteverde au Costa Rica, où une forêt de nuages luxuriante abrite une incroyable biodiversité, y compris des espèces rares et des ponts suspendus.
11. Se baigner à Ochos Rios en Jamaïque : Plongez dans les eaux cristallines de la plage d’Ochos Rios en Jamaïque. C’est un petit paradis de bord de mer où vous pourrez vous détendre sous le soleil des Caraïbes.
12. Profiter du soleil et de la mer sur l’île de la Désirade, en Guadeloupe : L’île de la Désirade offre des plages isolées, une atmosphère paisible et des opportunités de plongée en apnée pour découvrir les merveilles marines.
13. Faire une escale à Little Corn Island au Nicaragua : Little Corn Island est un havre de paix caribéen. Explorez ses plages de sable blanc, goûtez aux fruits de mer frais et découvrez la vie insulaire décontractée.
14. Explorer les Mogotes de la Vallée de Viñales, à Cuba : Les mogotes de la Vallée de Viñales sont d’étranges formations karstiques qui créent un paysage unique. Randonnez, faites de l’escalade ou explorez les grottes locales pour découvrir cette région fascinante.
15. Se rendre dans le petit paradis tropical Musha Cay aux Bahamas : Musha Cay est une île privée de rêve aux Bahamas, offrant des plages désertes, des eaux cristallines et un luxe exclusif pour les visiteurs en quête de détente.
16. Découvrir Belize et le grand trou bleu (Blue Hole) : Plongez dans les eaux profondes du Blue Hole au Belize, un trou bleu sous-marin célèbre pour ses formations géologiques uniques et sa vie marine fascinante.
17. Gravir au sommet du volcan Izalco au Salvador : Randonnez jusqu’au sommet du volcan Izalco pour une expérience épique et une vue panoramique sur le paysage volcanique du Salvador.
18. Visiter Mexico, pour les amateurs de grandes métropoles : Explorez la capitale du Mexique, Mexico, avec son riche patrimoine culturel, ses musées exceptionnels, sa cuisine délicieuse et son ambiance animée.
19. Se prélasser dans la plus grande station balnéaire mexicaine du Pacifique, Puerto Vallarta : Détendez-vous sur les plages de sable doré de Puerto Vallarta, au Mexique, tout en profitant de la scène artistique, des restaurants et des activités nautiques.
20. S’aventurer à Cancún : Plongez dans la vie nocturne animée, les plages magnifiques et les sites archéologiques fascinants de Cancún, l’une des destinations touristiques les plus populaires de la région.