Escale à Vientiane

(Vientiane – Tim Wang from Beijing, China – Patuxay “Victory Gate”)

La capitale du Laos, Vientiane, s’est développée sur la rive gauche du Mékong : il suffit de traverser le fleuve pour entrer en Thaïlande. Ancienne capitale du protectorat français, Vientiane est une ville en pleine expansion, grâce à sa position de carrefour des communications de la péninsule indochinoise. Vientiane propose à ses visiteurs la découverte d’une ville active, dont la vie bat son plein notamment lors du Talat Sao, ou marché du matin.

Le patrimoine de Vientiane est remarquable à plusieurs titres : on commence par le monument emblématique de la ville, le Patuxai, arc construit pour commémorer le victimes de la guerre du Laos. On passe ensuite aux édifices religieux, qui comptent parmi eux quelques perles : ainsi, le That Luang, monument sacré du bouddhisme, reconnaissable à son stupa doré. Autre stupa justement, le That Dam, bien plus modeste et de couleur noir cette fois. Les temples bouddhistes complètent l’ensemble, comme le Vat Sisakhet et son cloître aux innombrables Bouddhas.

Où séjourner à Vientiane ?

Au cours d’un voyage au Laos, Vientiane vaut bien une étape de deux jours au moins, histoire de s’imprégner un minimum de l’ambiance de cette ville fourmillante et faire le tour de ses principaux sites et musées… L’hébergement dans la capitale est certainement un peu plus cher que dans le reste du pays, mais demeure dans l’ensemble abordable par rapport à nos standards européens.

La gamme d’hôtels est large, avec des adresses haut de gamme et de petits établissements bon marché : la différence de prestations est significative évidemment, on passe du plus sommaire au plus confortable ! Des guesthouses, maisons d’hôtes, sont une autre alternative, dans des ordres de prix toujours très raisonnables.

De nombreux hébergements de Vientiane sont concentrés dans le centre-ville et aux abords des berges du Mékong. Toutes les catégories s’y côtoient, le choix se fait donc selon son budget principalement : il est donc tout à fait possible de profiter d’une bonne situation centrale sans avoir à se ruiner !

(Grande Mosquée de Kairouan, vue d’ensemble.jpg – weetoon66)

Découvrir Vientiane

Vientiane est la capitale du Laos en Asie du Sud-Est. Bien que le Laos attire beaucoup moins de touristes que ses voisins, ce pays est un endroit captivant. On ressent toujours une empreinte française sur cette ancienne colonie. Toutefois, sa culture est restée intacte contrairement au Maghreb ou à l´Afrique noire.

Un peu d’histoire :

Vientiane a maintes fois été détruite par les invasions birmanes et vietnamiennes. En 1798, le Laos passe sous le contrôle du Siam jusqu’à la fin du XIXe siècle. Par la suite, le Laos est colonisé par la France.

(Illuminated Ferris wheel, bouncing castle and carousel at night in a funfair in Vientiane, Laos.jpg – Basile Morin)

Vientiane, ville culturelle :

Lorsque les Français ont pris la direction du pays, l’architecture de la capitale a été complètement redessinée à l’image des imposantes capitales indochinoises que sont Saigon et Phnom Penh. Des monuments de grande envergure sont érigés comme le mémorial de guerre “Patou Xai” qui signifie “porte de la victoire”. La visite de Vientiane ne serait pas complète sans un détour au Musée Révolutionnaire Lao, dédié à la longue lutte du Laos pour se libérer de la colonisation. Le musée contient la photographie de Thit Chanto et d’autres curiosités.

A Fa Ngoum, on trouve de magnifiques temples et monuments historiques datant des royaumes qui se sont succédés. On peut aussi visiter le Musée National, qui était autrefois le Palais Royal, construit en 1909. Il abrite non seulement la couronne du Royaume, mais aussi de nombreux trésors religieux et la réplique du Pra Bang d’or, une précieuse statue de Bouddha.

Village du Whisky :

Sur le côté opposé du Mékong se trouve le village de Ban Xiang Hai ou « village du whisky ». Des siècles durant, la renommée du village provenait de ses poteries artisanales. Mais plus récemment, il est devenu célèbre pour la brasserie d’une liqueur appelée ‘Lao-Lao’, obtenue par la fermentation de riz gluant.

Quand on parle de boisson, on pense aux soirées arrosées, mais mis à part les spectacles culturels proposés dans les hôtels, il n’y a pas réellement d’animations nocturnes pour les touristes. Néanmoins, les stands de nourriture deviennent des lieux très animés à la tombée de la nuit.

(The Pha That Luang (Golden Stupa), a Buddhist stupa that is a national symbol of Laos. – Mickstout – https://www.flickr.com/photos/mc_sensei/2365741641/)

Petit guide pour votre voyage à Vientiane

Après le choix de la destination, place à la préparation du voyage pour qu’une fois sur place, vous n’ayez plus rien à faire que de savourer vos vacances en Vientiane. L’accès dans la ville nécessite d’abord un visa, à récupérer au consulat de Laos de votre ville ou localité. Le passeport doit par ailleurs être encore valide 6 mois après la date de retour.

Vientiane est une ville hautement touristique grâce notamment à ces nombreux monuments civils, historiques ou religieux. À part le Patouxai et le Talat sao qui sont de véritables symboles de la ville, vous pouvez également visiter le Musée National de Laos en plein coeur de la ville. La religion du Laos c’est le bouddhisme qui est bien évidemment représenté par des monuments et pas que des Bouddhas.

Le plus important monument religieux du Laos se trouve dans la capitale, à Vientiane. Il s’agit du Pha That Luang qui renfermerait parait-il les reliques de Bouddha, mais ce fait n’a jamais été prouvé. Quoi qu’il en soit, ce monument reste impressionnant. À côté de cette facette très traditionnelle, Vientiane est également une ville moderne où le snooker constitue un divertissement très prisé.

Vientiane dispose d’un parc hôtelier assez important, mais les types d’hébergement les plus présents sont les hôtels et les maisons d’hôtes. Chacune de ces catégories est disponible en version luxe et en version modeste pour les petits budgets. Mais attention, l’écart de confort peut être très grand même entre un hébergement de même « standing ».

Les 20 choses incontournables à faire à Vientiane

Explorer le Parc Chao Anouvong : Le Parc Chao Anouvong est un vaste espace vert en plein cœur de Vientiane, offrant de superbes vues sur le Mékong. Vous pourrez y faire une agréable promenade et profiter de la nature paisible de la ville.
Se rendre au Buddha Park : Le Buddha Park est un parc inhabituel rempli de statues de bouddhas et de sculptures religieuses. C’est un endroit fascinant pour explorer la spiritualité bouddhiste et admirer l’art religieux.
Visiter le Temple Haw Pha Kaeo : Ce temple historique abrite un musée fascinant qui présente des artefacts religieux, des statues et des objets d’art. Il offre un aperçu de l’histoire religieuse du Laos.
Se perdre dans le Night Market : Le marché de nuit de Vientiane est un endroit animé où vous pourrez faire du shopping, déguster de délicieuses spécialités locales et découvrir l’artisanat lao. C’est également un excellent endroit pour s’immerger dans la culture locale.
Voir le Patouxai : Le Patouxai est un monument emblématique de Vientiane qui ressemble à l’Arc de Triomphe parisien. Vous pouvez monter jusqu’au sommet pour profiter d’une vue panoramique sur la ville.
Découvrir le Pha That Luang : Le Pha That Luang est le monument bouddhique le plus sacré du Laos. Sa structure dorée est impressionnante, et il est entouré de magnifiques jardins. C’est un lieu de grande importance spirituelle.
Faire du shopping au Talat Sao : Le Talat Sao est un marché couvert où vous pourrez acheter des vêtements, des souvenirs et des produits locaux. C’est un endroit idéal pour faire du shopping et découvrir la vie quotidienne des habitants.
Visiter le That Dam : Le That Dam, également connu sous le nom de “stupa noire”, est une petite stupa dorée située au milieu de la ville. Elle possède une histoire intrigante et est un endroit intéressant à visiter.
Voir le Wat Si Muang : Ce temple est réputé pour son importance spirituelle et son architecture traditionnelle lao. Il est souvent visité par les habitants pour des prières et des cérémonies religieuses.
Visiter le Wat Sisaket : Le Wat Sisaket est le seul temple de Vientiane à avoir survécu à l’invasion des Siamois. Il est célèbre pour ses milliers de petites statues de bouddhas qui ornent ses murs.
Découvrir l’Échelle du monument de la victoire de Patuxai : Cette échelle vous permettra d’explorer l’intérieur du monument de Patuxai et d’admirer les vues depuis les étages supérieurs. C’est un endroit idéal pour prendre des photos.
Visiter Xieng Khuan : Xieng Khuan, également connu sous le nom de “Bouddha Park de Bouddha fou”, est rempli de sculptures de divinités bouddhistes et hindoues. C’est un site unique et artistique.
Admirer le Wat Ho Phra Keo : Ce temple est célèbre pour avoir abrité le Bouddha d’Émeraude, qui est maintenant à Bangkok. Il offre une belle architecture et une atmosphère sereine.
S’instruire au Musée national laotien : Le musée national laotien abrite une collection impressionnante d’artefacts historiques et culturels qui racontent l’histoire fascinante du Laos. C’est un excellent endroit pour en apprendre davantage sur le pays.
Visiter l’entreprise coopérative orthotique et prothétique : Cette entreprise coopérative œuvre à la fabrication d’orthèses et de prothèses pour les personnes handicapées. Vous pouvez en apprendre davantage sur leur travail important en visitant leur atelier.
Faire un arrêt au musée Kaysone Phomvihane : Ce musée est dédié à la vie et à l’œuvre de Kaysone Phomvihane, une figure politique importante du Laos. Il présente des expositions intéressantes sur l’histoire du pays.
Se détendre au Vientiane Massage et Sauna : Après une journée bien remplie de visites touristiques, vous pourrez vous détendre et vous faire choyer dans ce spa pour une expérience de bien-être.
Visiter le musée du textile lao : Ce musée met en avant l’art traditionnel du tissage lao et expose une variété de textiles et d’objets artisanaux. C’est une occasion de découvrir la riche tradition textile du Laos.
Partir en randonnée à vélo le long des rives du Mékong : Louer un vélo et explorer les rives du Mékong est une excellente façon de profiter du paysage naturel paisible de Vientiane et d’admirer le fleuve majestueux.
Visiter le mémorial de Kaysone Phomivan : Ce mémorial rend hommage à Kaysone Phomvihane, le fondateur de la République démocratique populaire lao. Il est situé dans un cadre paisible et offre un aperçu de l’histoire politique du Laos.