Visite et guide de Briançon

(Place forte de Briançon. – Etienne Baudon)

Briançon : la plus haute ville de France entre patrimoine et sommets

Située à 1326 mètres d’altitude dans le département des Hautes Alpes, Briançon est la ville la plus haute de France. Nichée aux portes du parc national des Écrins et reliée à la station de Serre-Chevalier, elle séduit par son climat ensoleillé, ses paysages de montagne spectaculaires et son riche patrimoine historique.

Une ville fortifiée au patrimoine mondial de l’UNESCO

Ville frontière sur l’axe stratégique entre la France et l’Italie, Briançon a longtemps été un bastion militaire. À partir du XVIIIe siècle, l’ingénieur Vauban y conçoit un impressionnant système défensif qui vaut à la ville d’être inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2008.

À ne pas manquer :

• La Cité Vauban : cœur historique de la ville, entouré de remparts, elle abrite ruelles pavées, placettes animées, fontaines et maisons colorées. L’église paroissiale Notre-Dame et Saint-Nicolas, construite au début du XVIIIe siècle, domine le quartier.

• Le Fort des Trois Têtes : plus grand fort de Briançon, perché sur un plateau, il offre une vue panoramique sur la vallée de la Durance. Construit pour surveiller et protéger la cité, il pouvait accueillir plus de 1 000 hommes.

• Le Pont d’Asfeld : chef-d’œuvre d’architecture militaire, ce pont en pierre à arche unique, construit en 1734, surplombe la Durance à plus de 50 mètres de hauteur. Il reliait la ville aux fortifications extérieures.

Sports et nature en toutes saisons

Briançon est un point de départ idéal pour des activités de plein air, été comme hiver.

En hiver :

• Ski à Serre Chevalier : le domaine skiable, l’un des plus grands des Alpes du Sud, est accessible depuis le centre-ville par la télécabine du Prorel. Il propose des pistes variées pour tous niveaux, ainsi que du ski de randonnée, du snowpark et du hors-piste.

En été :

• Via ferrata de la Croix de Toulouse : parcours aérien offrant des sensations fortes et une vue exceptionnelle sur la ville. Il est recommandé de se faire accompagner d’un guide pour la sécurité et l’équipement.

• Randonnée et VTT : la région regorge de sentiers balisés à travers alpages, forêts et cols d’altitude.

• Bike park et tyrolienne : à Serre Chevalier, les pistes de descente VTT et les activités ludiques attirent les amateurs de vitesse et de sensations.

• Parc de la Schappe : ce parc arboré aménagé sur d’anciennes carrières comprend un lac, une aire de jeux, un parcours d’accrobranche et des zones de détente en plein centre-ville.

Une histoire millénaire

Les premières traces d’occupation remontent à un oppidum gaulois. Le nom de Briançon apparaît pour la première fois en 875. Intégrée au royaume de Bourgogne, puis au Saint-Empire romain germanique, la ville est rattachée définitivement à la France au XIIIe siècle. Son rôle stratégique perdure jusqu’au XXe siècle.

Culture et patrimoine religieux

• L’ancienne église des Cordeliers : construite au XIVe siècle, elle témoigne de l’architecture religieuse médiévale.

• Le Musée d’art et d’histoire : situé dans un ancien bâtiment militaire, il retrace la vie de la ville à travers les siècles.

• L’église paroissiale Notre-Dame et Saint-Nicolas : remarquable par sa façade austère et ses décors baroques intérieurs.

Une gastronomie montagnarde

Briançon valorise les saveurs alpines à travers des spécialités généreuses :

• Tartiflette, raclette, fondue savoyarde

• Tourtons des Hautes-Alpes, ravioles au fromage

• Fromages locaux, miels de montagne, charcuterie artisanale

Des marchés hebdomadaires permettent de découvrir les produits du terroir, souvent proposés dans les restaurants traditionnels du centre historique.

Briançon est une destination rare, où s’entrelacent patrimoine d’exception, paysages de haute montagne et douceur de vivre. Que l’on vienne pour skier, randonner ou simplement découvrir les fortifications de Vauban, chaque saison révèle une facette différente de cette ville unique perchée au sommet des Alpes françaises.

Les 20 choses incontournables à faire à Briançon

1. Visiter la cité Vauban, vieille ville : Explorez les charmantes rues pavées de la vieille ville de Briançon, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, et découvrez son riche passé historique.

2. Se rendre sur le Fort des Têtes : Rendez-vous au Fort des Têtes, une forteresse impressionnante qui offre une vue panoramique sur la ville et les montagnes environnantes.

3. Se rendre sur la Croix de Toulouse, point de vue magnifique : Grimpez jusqu’à la Croix de Toulouse pour profiter d’une vue époustouflante sur Briançon et les Alpes.

4. Visiter la Muse Gueule : librairie, bouquinerie, salon de thé : Détendez-vous à la Muse Gueule, un lieu chaleureux où vous pouvez explorer une librairie, une bouquinerie et déguster une tasse de thé.

5. Visiter le fort du Château : Explorez le fort du Château, une autre fortification historique qui vous plongera dans l’histoire militaire de la région.

6. Excursion sur le Pont d’Asfeld, surplombant la rivière Claree avec une belle vue sur les forts : Promenez-vous sur le Pont d’Asfeld pour profiter d’une vue pittoresque sur la rivière Claree et les forts environnants.

7. Visiter le théâtre du Briançonnais : Découvrez la scène culturelle locale en assistant à une représentation au théâtre du Briançonnais.

8. Se rendre au Eaurigine pour une petite pause café : Faites une pause détente au Eaurigine, un endroit idéal pour déguster un café et vous ressourcer.

9. Randonnée en quad à Briançon : Pour les amateurs d’aventure, partez en randonnée en quad à travers les sentiers pittoresques de la région.

10. Faire du saut à l’élastique depuis le Pont d’Asfeld à côté de Serre-Chevalier : Pour les plus téméraires, expérimentez l’adrénaline en faisant un saut à l’élastique depuis le Pont d’Asfeld.

11. Essayer le vol d’été en parapente à Serre Chevalier : Vivez une expérience unique en parapente au-dessus de la belle région de Serre Chevalier.

12. Prendre la Via ferrata de Pelvoux dans la Vallée de Vallouise : Testez votre agilité et votre courage en empruntant la Via ferrata de Pelvoux, une expérience d’escalade passionnante.

13. Essayer la Via ferrata de Château Queyras à Château-Ville-Vielle : Explorez une autre Via ferrata à Château Queyras pour une dose d’aventure en montagne.

14. Faire monter l’adrénaline avec Grimp in Forest : Défiez-vous avec des parcours d’escalade et d’accrobranche au Grimp in Forest.

15. S’amuser au Jungle Parc Briançon : Profitez d’une journée en plein air au Jungle Parc Briançon, avec des activités pour toute la famille.

16. S’aventurer au sommet du Monte Chaberton : Pour les randonneurs expérimentés, l’ascension du Monte Chaberton offre des vues spectaculaires depuis le sommet.

17. Explorer le parc de la Schappe : Découvrez la nature et la tranquillité du parc de la Schappe, un endroit idéal pour une promenade paisible.

18. Voir la Porte De Pignerol : Admirez la Porte De Pignerol, un vestige historique qui rappelle l’importance de Briançon dans l’histoire militaire.

19. Visiter les fortifications de Vauban classées à l’UNESCO : Explorez les fortifications de Vauban, un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, pour une immersion dans l’histoire militaire de Briançon.

20. Passer une après-midi canyoning tout près de Briançon : Pour une aventure aquatique, partez en canyoning dans les environs de Briançon et explorez les gorges et les cascades de la région.

Activités de plein air

Randonnée et trekking

• Briançon est entourée de montagnes magnifiques, offrant une multitude de sentiers de randonnée pour tous les niveaux. Les amateurs de plein air peuvent explorer le Parc National des Écrins, avec des sentiers bien balisés qui traversent des paysages alpins époustouflants.
• Pour une vue spectaculaire sur la ville et les montagnes environnantes, la randonnée vers le sommet du Monte Chaberton est incontournable. Bien que cette ascension soit exigeante, elle offre une récompense incomparable avec des panoramas à 360 degrés.

Sports d’hiver et d’été

Ski et snowboard à Serre Chevalier

• En hiver, la station de Serre Chevalier, accessible depuis Briançon, est un paradis pour les amateurs de sports de glisse. Avec ses 250 km de pistes variées, elle attire skieurs et snowboarders de tous niveaux.
• En été, Serre Chevalier se transforme en une destination de sports d’aventure avec un bike park, des pistes de BMX et des parcours de tyrolienne. Les montagnes environnantes offrent également des possibilités de randonnée et de VTT.

Découvertes culturelles et historiques

Fort Dauphin et Fort des Salettes

• Outre le Fort des Trois Têtes, Briançon abrite d’autres fortifications impressionnantes, telles que le Fort Dauphin et le Fort des Salettes. Ces forts, faisant partie du système défensif de Vauban, offrent des vues spectaculaires et une plongée dans l’histoire militaire de la région.
• Les visites guidées de ces forts permettent de comprendre leur rôle stratégique dans la défense de la vallée de la Durance et de découvrir l’ingéniosité des constructions de Vauban.

Théâtre du Briançonnais

• Pour une immersion dans la vie culturelle locale, assistez à une représentation au Théâtre du Briançonnais. Ce théâtre propose une programmation variée, allant des pièces de théâtre aux concerts et spectacles de danse.
• C’est un excellent moyen de découvrir la scène artistique de Briançon et d’apprécier le talent des artistes locaux et internationaux.

Gastronomie et spécialités locales

Fromageries et marchés locaux

• Ne quittez pas Briançon sans avoir goûté aux spécialités fromagères des Hautes-Alpes. Visitez les fromageries locales pour déguster des fromages artisanaux tels que le bleu du Queyras, la tomme de montagne et le fromage de chèvre.
• Les marchés locaux, comme celui de la Place Général Blanchard, sont parfaits pour acheter des produits frais et des spécialités locales. Vous y trouverez des charcuteries, des pains traditionnels, des miels et des confitures faits maison.

Loisirs et détente

Thermes et spa de Monêtier-les-Bains

• À seulement quelques kilomètres de Briançon, les thermes de Monêtier-les-Bains offrent une expérience de détente exceptionnelle. Profitez des eaux thermales naturellement chaudes et des installations modernes pour vous relaxer après une journée d’activités en plein air.
• Les thermes proposent divers soins et massages, parfaits pour se ressourcer et prendre soin de soi.

Événements et festivals

Fête de la Saint-Jean

• La Fête de la Saint-Jean est l’un des événements les plus attendus de l’été à Briançon. Les festivités incluent des feux de joie, des concerts en plein air, des défilés et des animations pour toute la famille.
• Cet événement est une excellente occasion de découvrir les traditions locales et de partager des moments conviviaux avec les habitants de Briançon.