Découvrir Ajaccio

Ajaccio : capitale corse entre mer, histoire et lumière

Préfecture du département de la Corse-du-Sud, Ajaccio s’étend en amphithéâtre sur la côte ouest de l’île, au fond du golfe du même nom. Protégée des vents, bordée de plages et de criques sauvages, notamment sur sa partie ouest, la ville bénéficie d’un climat doux et ensoleillé.

Ajaccio possède un centre historique typiquement méditerranéen, dominé par sa citadelle génoise du XVIe siècle. Riche d’une histoire mouvementée, cette ville moderne conserve encore de nombreux secrets à révéler à ses visiteurs.

Aux origines d’Ajaccio : histoire, culture et traditions

L’origine du nom Ajaccio fait l’objet de plusieurs hypothèses. L’une d’elles évoque Ajax, héros légendaire grec, fondateur mythique de la ville. D’autres pistes plus crédibles rapprochent le nom du toscan agghiacciu (enclos à brebis), ou encore d’Agiation, nom byzantin, voire du grec agathè, qui signifie « bon mouillage ».

Ajaccio, capitale historique de la Corse, est aussi connue comme la ville natale de Napoléon Bonaparte. Elle mêle prestige impérial, ambiance de fête et douceur de vivre, entre sa citadelle en bord de mer, son port de plaisance animé et ses nombreuses terrasses baignées de soleil.

Fondée en 1492 par les Génois sur un site stratégique, la ville s’est développée autour d’un castello médiéval. Dès le XVIe siècle, les fortifications sont renforcées avec la construction de fossés et d’une citadelle, encore en grande partie visible aujourd’hui (non ouverte au public à ce jour, en attente de projet de reconversion).

À voir, à faire à Ajaccio : les incontournables

Ajaccio regorge de lieux emblématiques liés à Napoléon :

• La maison Bonaparte, au cœur du centre génois, devenue musée national

• La chapelle impériale, abritant les sépultures des membres de sa famille

• La place d’Austerlitz, où trône une statue monumentale de l’empereur

• L’hôtel de ville, qui expose un salon d’honneur dédié à l’épopée impériale, avec notamment un masque mortuaire en bronze

Le patrimoine religieux est aussi présent, avec la cathédrale Santa Maria Assunta, de style Renaissance, où Napoléon fut baptisé en 1771.

Côté musées, Ajaccio héberge :

• Le musée Fesch, riche de la plus importante collection de peintures italiennes en France après le Louvre, notamment des œuvres de Botticelli, Titien ou Véronèse

• Le musée A Bandera, consacré à l’histoire corse (attention, il est actuellement fermé pour rénovation)

Ajaccio possède aussi un joli centre ancien aux ruelles pavées, ponctué de places animées comme la place Foch (ou place des Palmiers), la place de Gaulle et son imposante statue de Napoléon entouré de ses frères.

Les plages d’Ajaccio

Les plus belles plages d’Ajaccio s’égrènent le long de la route des Sanguinaires, à l’ouest de la ville. Parmi les plus accessibles :

• La plage du Trottel, proche du centre et idéale pour une baignade rapide

• La plage de Barbicaja, plus calme et familiale

• La plage de Capo di Feno, plus sauvage, prisée des surfeurs

Ajaccio permet ainsi de combiner ville et baignade sans prendre la voiture, avec des plages à portée de marche ou de bus.

Excursion aux îles Sanguinaires

Situé à l’extrémité nord du golfe d’Ajaccio, l’archipel des îles Sanguinaires doit son nom aux teintes rougeoyantes qu’il prend au coucher du soleil. Ce site emblématique est accessible en bateau depuis le port Tino Rossi. Plusieurs compagnies proposent des excursions, notamment Nave Va, avec visites guidées ou croisières au coucher du soleil.

L’île principale, Mezzu Mare, est classée site naturel. On y trouve un ancien lazaret, un phare du XIXe siècle et de nombreuses espèces d’oiseaux marins.

Les calanques de Piana : joyau de la côte ouest

Situées à environ deux heures de route d’Ajaccio, les calanques de Piana (calanche di Piana en corse) sont l’un des plus beaux sites naturels de Corse. Sculptées dans le porphyre rouge, elles forment des falaises escarpées plongeant dans la mer, avec des formes étranges façonnées par l’érosion.

Classées au patrimoine mondial de l’UNESCO, ces calanques se visitent à pied, en bateau ou en voiture par la route étroite entre Piana et Porto-Ota. Attention : la mer n’est pas accessible depuis la route, mais les panoramas sont exceptionnels. Les plus chanceux pourront y observer cormorans, goélands ou aigles de mer.

Infos et randonnées sur le site : www.otpiana.com

Pourquoi choisir Ajaccio ?

Ajaccio offre un savoureux équilibre entre vie urbaine et plaisirs balnéaires. Tout est à portée de main :

• Une vie nocturne animée dans le centre

• Des commerces et services pratiques

• Des hébergements variés, du camping à l’hôtel de charme

• Des plages accessibles à pied

• Des excursions mer ou montagne à proximité

• Et une ville à taille humaine que l’on peut découvrir sans voiture

Ajaccio est une destination qui répond à tous les profils : amateurs d’histoire, vacanciers en quête de farniente, passionnés de nature ou randonneurs. Elle incarne à merveille l’art de vivre corse.

Lieux historiques classés

• Cathédrale Santa Maria Assunta ou cathédrale Notre-Dame Saint-Charles (rue) ; Forcioli-Conti (rue) propriété d’une collectivité territoriale 16e siècle Saint-Charles (rue) ; Forcioli-Conti (rue)
• Chapelle des Grecs (Chapelle Notre-Dame-du-Mont-Carmel) Sanguinaires (route des) propriété de la commune 1ère moitié 17e siècle Sanguinaires (route des)
• Chapelle Impériale propriété de l’Etat 3e quart 19e siècle
• Chapelle Saint-Erasme ou Sant’Erasmu Forcioli-Conti (rue) 22 propriété de la commune 1ère moitié 17e siècle Forcioli-Conti (rue) 22
• Citadelle propriété de l’Etat 16e siècle ; 19e siècle
• Immeuble dit ancien Château Conti Grandval (cours) propriété d’une personne privée 19e siècle Grandval (cours)
• Ancien Lazaret d’Aspretto propriété d’une société privée 2e quart 19e siècle
• Maison des Milelli Saint-Antoine (quartier) propriété de la commune 17e siècle Saint-Antoine (quartier)
• Maison de Napoléon Bonaparte propriété de l’Etat 17e siècle ; 18e siècle
• Maison Peraldi Forcioli-Conti (rue) 18 propriété d’une personne privée ; propriété d’une société privée 1er quart 19e siècle Forcioli-Conti (rue) 18
• Oratoire Saint-Jean-Baptiste Roi-de-Rome (rue du) propriété de la commune 16e siècle Roi-de-Rome (rue du)
• Oratoire Saint-Roch Cardinal-Fesch (rue) propriété de la commune 16e siècle Cardinal-Fesch (rue)
• Ancien palais épiscopal Bonaparte (rue) 24 propriété d’une association 1ère moitié 17e siècle Bonaparte (rue) 24
• Palais Fesch Cardinal-Fesch (rue) 48 bis propriété de la commune 1ère moitié 19e siècle Cardinal-Fesch (rue) 48 bis
• Hôtel de ville propriété de la commune 2e quart 19e siècle
• Palais Lantivy propriété du département 2e quart 19e siècle
• Grand Hôtel Grandval (cours) propriété de la région ; propriété d’une société privée 3e quart 19e siècle Grandval (cours)
• Hôtel Palace-Cyrnos propriété d’une personne privée 4e quart 19e siècle
• Immeuble Bonaparte (rue) 9 propriété d’une personne privée 18e siècle ; 19e siècle Bonaparte (rue) 9
• Ancienne manufacture Alban Napoléon (cours) 89 propriété d’une personne privée 1er quart 20e siècle Napoléon (cours) 89
• Baptistère paléochrétien de Saint-Jean propriété d’une société privée 6e siècle

Les 20 choses incontournables à faire à Ajaccio

• 1. Visiter le musée national de la maison Bonaparte : Ce musée est situé dans la maison natale de Napoléon Bonaparte. Vous pourrez y découvrir des objets personnels de l’empereur et en apprendre davantage sur son histoire.
  2. Visiter le palais Fesch / Musée des Beaux Arts : Le palais Fesch abrite une vaste collection d’œuvres d’art, notamment des peintures, des sculptures et des objets religieux. C’est l’un des musées les plus importants de Corse.
  3. Découvrir la chapelle impériale : Cette chapelle abrite les sépultures de membres de la famille Bonaparte, dont Napoléon. Elle est un lieu de recueillement et d’histoire impériale.
  4. Se promener dans le marché d’Ajaccio : Le marché d’Ajaccio est un endroit idéal pour découvrir les produits locaux corses, tels que les fromages, les charcuteries, les vins et l’artisanat. Vous pourrez déguster des spécialités corses et acheter des souvenirs.
  5. Visiter la cathédrale d’Ajaccio : La cathédrale d’Ajaccio est un exemple d’architecture religieuse baroque. Elle est dédiée à Saint-Jean-Baptiste et vaut le détour pour son intérieur richement décoré.
  6. Balade sur la place de Gaulle : La place de Gaulle est le cœur d’Ajaccio, entourée de bâtiments historiques. Elle est parfaite pour une promenade, une pause café en terrasse ou simplement pour observer la vie locale.
  7. Visiter la grotte de Bonaparte et la place d’Austerlitz : La grotte de Bonaparte est une petite grotte qui est censée avoir servi de refuge à Napoléon. La place d’Austerlitz offre une belle vue sur la mer Méditerranée.
  8. Découvrir le quartier des étrangers : Ce quartier pittoresque d’Ajaccio est connu pour ses maisons colorées et ses ruelles étroites. C’est un endroit charmant pour se promener et prendre des photos.
  9. Visiter les plus belles plages aux environs d’Ajaccio : Les plages près d’Ajaccio, comme la plage de Capo di Feno et la plage de Mare e Sole, offrent du sable fin et des eaux cristallines, parfaites pour la baignade et la détente.
  10. Voir le petit train d’Ajaccio : Ce petit train touristique propose une visite guidée de la ville, vous permettant de découvrir ses principaux sites et monuments de manière pratique.
  11. Se baigner sur les plages d’Ajaccio : Les plages d’Ajaccio, comme la plage de Saint-François et la plage de Trottel, sont populaires pour la baignade et les sports nautiques.
  12. Promener du côté de la Parata : La pointe de la Parata offre une vue panoramique sur les îles Sanguinaires et la côte corse. C’est un endroit idéal pour une promenade en plein air.
  13. Croisière aux îles Sanguinaires : Les îles Sanguinaires sont célèbres pour leur beauté naturelle et leurs couchers de soleil spectaculaires. Une croisière vous permettra de les explorer de près.
  14. Découvrir le Capo di Feno : Cette plage sauvage est un lieu de prédilection pour les amoureux de la nature. Vous pouvez vous y rendre pour vous détendre et profiter de la tranquillité.
  15. Excursion en bateau au départ d’Ajaccio : Des excursions en bateau sont proposées depuis le port d’Ajaccio, vous permettant d’explorer les environs marins et de découvrir des criques isolées.
  16. Visiter la cité des tortues : La cité des tortues est un parc animalier où vous pourrez observer différentes espèces de tortues, y compris les célèbres tortues géantes des Seychelles.
  17. Explorer les beaux villages corses qui se trouvent autour d’Ajaccio : Les villages comme Sartène, Propriano, et Zonza offrent un aperçu de la vie traditionnelle corse, avec leurs ruelles pavées et leurs maisons en pierre.
  18. Visiter Porticcio : Porticcio est une station balnéaire populaire près d’Ajaccio, offrant de belles plages, des restaurants et des activités nautiques.
  19. Visiter le village de Cargèse : Cargèse est connu pour son histoire particulière, avec une population d’origine grecque et corse. Vous pourrez y découvrir une église grecque orthodoxe et une église catholique côte à côte.
  20. Faire du shopping : Ajaccio propose de nombreuses boutiques où vous pourrez acheter des produits corses, des souvenirs, des vêtements et des produits artisanaux locaux. C’est une activité agréable pour les amateurs de shopping.