Perpignan

Entre mer et montagne, Perpignan est la plus catalane des villes de France. Son histoire débute au 10e siècle. En effet, c’est à l’issue des victoires carolingiennes sur les Sarrazins que la région est libérée. Beaucoup de villages se créer alors dont celui de Perpignan. Capitale établie, Perpignan rejoint au 12e siècle le Royaume d’Aragon. L’essor économique de la ville est alors manifeste, il fut sans doute favorisé par la rédaction en 1197 d’une charte communale donnant aux habitants des privilèges étendus dont celui d’élire des consuls ! Mais c’est finalement entre 1276 et 1344, que la cité connaît son âge d’or. La ville devient alors la capitale continentale du Royaume de Majorque. De grands chantiers sont alors mis en

En 1276, la scission du royaume d’Aragon donne naissance au petit Royaume de Majorque constitué des îles Baléares, du Roussillon, de la Cerdagne et de la seigneurie de Montpellier. Soucieux de posséder une capitale continentale, Jacques II de Majorque investit Perpignan et y construit un superbe palais fortifié. La prospérité du petit royaume repose alors en partie sur la production textile et les échanges. Le palais, situé en plein centre de Perpignan est de style gothique méridional. Son plan est organisé autour d’un patio central défendu par huit imposantes tours dont la célèbre tour de l’Hommage qui faisait office d’entrée. A l’intérieur deux chapelles se superposent, la Sainte-Madeleine et la Sainte-Croix cette dernière possède un très beau portail aux voussures

Heureux en affaires, le négociant en textiles Joseph Puig put un jour se mettre au vert et se consacrer à sa passion, la numismatique. Il rassembla alors une collection très riche qu’il légua à sa ville en 1929 avec sa propre villa pour les exposer. La collection compte au moins 30 000 monnaies et médailles sans oublier les tableaux, gravures, ouvrages liés à la culture catalane autre centre d’intérêt de Joseph Puig. La présentation est claire : agrandissements photographiques, chronologie, fiches explicatives tout est expliqué, de quoi convertir les plus récalcitrants. On peut d’ailleurs affirmer qu’en sortant du musée statère, denier, ducat, aureus vous seront aussi familiers que l’Euro !

Une Loge – ou loggia – était autrefois l’équivalent d’une bourse ou d’un tribunal de commerce. Celle de Perpignan est dite de Mer car une grande partie des échanges passaient par la Méditerranée. C’est Jean Ier d’Aragon qui en décida la construction en 1388. L’objectif était de réglementer et de favoriser le négoce maritime. La Loge de Mer se présentait alors comme une grande bâtisse dont la façade principale était rythmée par quatre arcades et une suite de fenêtre gothiques, le tout couronné par une balustrade en dentelle de pierre. On ajouta à l’ensemble deux autres arcades au 16e siècle avant que la Loge ne soit transformée en Théâtre au 18e siècle. Aujourd’hui, c’est un endroit animé de la ville

Le Castillet porte fièrement les couleurs de la Catalogne -“rouge et or”- à deux pas de la Place de la Victoire. Composé de deux tours crénelées, cet ouvrage défensif fut construit en 1368 après la chute du Royaume de Majorque, c’était alors la porte principale de la ville de Perpignan. Pièce essentiel du système défensif, il se prolongeait par une enceinte fortifiée qui enserrait toute la ville. La démolition des fortifications en 1904 le priva de son environnement et il semble bien solitaire aujourd’hui. A l’intérieur se trouve le Musée des arts et traditions populaires, la “Casa Pairal” où sont exposés des objets de la vie quotidienne, des costumes au mobilier en passant par les objets liturgiques. On peut enfin

Créé en 1991, le jardin de Ponteilla se trouve aux environs de Perpignan. Sur à peine 3 hectares il propose 1.800 variétés de plantes venues du monde entier. La promenade botanique est très agréable, inattendue pour un si petit village. Christian Allard, le créateur de ce jardin explique qu’il a beaucoup misé sur les odeurs en privilégiant de nombreuses plantes à parfums : ylang-ylang, vétiver, jasmin, poivrier… ou encore la sauge Rutilants qui dégage une délicieuse odeur d’ananas. Les visiteurs peuvent d’ailleurs s’amuser à froisser délicatement quelques feuilles pour mieux sentir leurs doux parfums. La fonction pédagogique du jardin de Ponteilla est aussi très présente sous forme de panneaux destinés à faire découvrir une plante et son histoire comme pour

L’Hôtel de ville se trouve sur la Place de la Loge, le centre vital de Perpignan. Le bâtiment construit sans doute au 13e siècle fut agrandi au 15e siècle. Les travaux furent achevés au 18e siècle… Cette construction n’est pas hasardeuse, elle exprime la souveraineté de la cité. En effet, Perpignan, possédait dès 1197 sa charte des libertés communales dans laquelle il était stipulé que 5 consuls parmi les trois couches de la population devaient diriger la ville. Le clergé n’avait pas son mot à dire ! Du point de vue stylistique, l’Hôtel de ville correspond au style roussillonnais, les façades sont en cailloux roulés, la cour intérieure a reçu un portique, et de belles grilles en fer forgé ferment

C’est à l’emplacement d’une église du 12e siècle qu’est refondée en 1324 la Cathédrale Saint-Jean-Baptiste de Perpignan. La ville est alors la capitale continentale du petit Royaume de Majorque déjà depuis une cinquantaine d’années. C’est Sanche, le second roi du Royaume, qui engage les travaux, ils ne seront achevés qu’en 1504, bien après la disparition du Royaume en 1344. L’église de style gothique méridional est composée d’une seule nef flanquée de chapelles, elle est renforcée par une suite de contreforts. A l’intérieur, on peut admirer des orgues datés du 16e siècle, des vitraux néogothiques et dans une chapelle isolée le “Dévot Christ”, un crucifix daté du début du 14e siècle. A l’extérieur, côté sud, se trouve les restes du Campo