Océanie

Depuis les années ’60, Byron Bay attire les adeptes de culture alternative, les partisans du flower power et autres retraités de mai 68. Le marché qui s’y tient le premier dimanche de chaque mois est fidèle à cette image. Marché artisanal mais aussi marché hippie, l’endroit accueille aussi des jongleurs et des cracheurs de feu, de la musique et des produits biologiques, de la petite restauration et des rafraîchissements sains. Adresse: Butler street. Parking: derrière le Byron Bay Visitor Centre.

Situé à 250 km de Darwin, le parc national de Kakadu est un site protégé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Habité depuis 40’000 ans, on y trouve des vestiges du paléolithiques comme des traces d’habitation des aborigènes d’aujourd’hui. Mondialement connu pour ses merveilles naturelles – chutes d’eau, gorges fraîches et falaises rougeyonnantes – il abrite aussi plus de 280 espèces d’oiseaux, plusieurs dizaines de mammifères et poissons d’eau douce ainsi que des milliers d’insectes. Sans compter le célèbre crocodile d’eau douce – ou freshy – moins dangereux que son confrère d’eau salée mais que vous ne préférerez tout de même pas rencontrer! Les excursions à durée variable sont organisées au départ de Darwin.

Les jardins botaniques de Darwin sont installés depuis 130 ans en bord de mer, dans la petite ville de Darwin. A l’origine établis pour évaluer la comestibilité des plantes pour la petite communauté naissante, il s’agit d’un des rares jardins proposant des plantes marines ou aquatiques (mangrove par exemple) dans leur univers naturel. Ils ont survécu à plusieurs cyclones et abritent aussi pas mal d’insectes de taille plutôt supérieure à la moyenne – arachnophobes vous voilà prévenus! Pas de buvette à l’intérieur des jardins. Ouvert tous les jours de 7h à 19h (mais le centre d’information ferme à 16h). http://www.nt.gov.au/

Le phare de Byron Bay est le point le plus à l’est d’Australie. Pour cette raison, mais aussi pour sa magnifique situation (sur un cap, dans les hauteurs d’une petite ville charmante, avec vue complètement dégagée sur l’Océan), c’est ce phare que vous voyez apparaître sur de nombreuses photos vantant les mérites du pays des kangourous. Le phare date de 1901 et sa lumière est visible à plus de 40 km, ce qui en fait le phare le plus puissant d’Australie. Il est accessible à pied depuis le centre de Byron Bay par un sentier d’environ 4km qui offre une vue admirable sur les plages sauvages environnantes. La ville de Byron Bay porte le nom du navigateur John Byron, grand-père