Iles grecques des Cyclades

Sauvage, aride, très peu peuplée, la côte nord de Ios présente une succession de magnifiques paysages ; il serait dommage de ne pas en profiter en omettant de s’aventurer au-delà de Chora et Mylopotas, les principaux lieux de vie et d’activités de l’île. Une route file depuis Chora, en grimpant sur les hauteurs : vous n’avez qu’à la suivre… la campagne rase est parsemée de petits monastères et de chapelles. Plus haut, la route surplombe différentes baies : le panorama sur la mer clairsemée de morceaux d’îles ici et là est superbe… La nature des Cyclades dans toute sa splendeur !  

La plage de Koumbara est la plus directement accessible depuis le port de Gialos (1,5 kilomètre direction nord-ouest) : grande étendue de sable d’environ 300 mètres de long, en forme d’anse, Koumbara est plus calme et familiale que la jeune et tapageuse plage de Mylopotas. Un peu plus loin, des criques rocheuses prennent forme : Koumbara constitue un bon spot pour s’initier à la plongée, avec bouteilles ou juste tuba. Quelques tavernes au-dessus de la plage permettent de prendre un verre et de manger un morceau.  

A trois kilomètres environ du port de Gialos, toute la jeunesse touristique de Ios se retrouve à Mylopotas, une grande plage de sable épousant une baie peu profonde. L’eau est calme, totalement transparente. Tôt le matin ou en début de soirée, la plage est encore vide. Sur le sable, des rangées de transats et de parasols : Mylopotas est vite peuplée la journée, tous les jeunes fêtards de Ios viennent se remettre de leurs longues nuits à se dorer ici au soleil… De nombreuses activités sportives sont disponibles : planche à voile, ski nautique, pédalo… Au-dessus de la plage, les campings, quelques hôtels et des tavernes pour boire un verre ou manger simplement.  

Chora est le principal village de Ios, et par là-même sa capitale. Maisons aux murs blancs, aux volets bleus ciels, petite église et chapelles tout au sommet de la colline où s’accrochent les habitations, Chora est un exemple typique de ces jolis villages des Cyclades. N’hésitez à parcourir ces ruelles étroites jusqu’à l’église en contrehaut et de profiter du calme, ne laissant pas présager la ”tempête” festive qui se prépare pour le soir…  

Ici se font toutes les arrivées à Ios, tous les départs par la même occasion… Ios n’est accessible que par bateau. Gialos est un petit port dont le calme n’est rompu que par les va-et-viens des quelques ferries qui y font escale : vous y trouverez les agences de voyagistes où acheter vos billets pour prendre le bateau, de quoi retirer de l’argent, quelques boutiques, des terrasses de café… On ne s’attarde jamais très longtemps à Gialos ; Chora est à environ 1,5 kilomètre plus loin, mieux vaut attendre le bus pour parcourir cette courte distance car la route grimpe sérieusement !  

Vous trouverez plusieurs restaurants dont les terrasses offrent des vues imprenables sur la caldeira de Santorin le long de la rue principale de Oia. Certaines adresses sont clairement orientées chic, d’autres plus populaires, reconnaissables notamment aux nappes à carreaux ! Certes très touristiques (comme tout Santorin de toute manière), on mange généralement bien dans ces restaurants : poissons et calamars grillés, plats consistants, sans se ruiner, même si les tarifs en cours à Santorin sont toujours un cran au-dessus de la moyenne des Cyclades.  

La caldeira de Santorin est véritablement à l’origine du succès touristique actuel de cette île des Cyclades. Cette dernière est née d’une gigantesque explosion du volcan survenue au IIe siècle avant J.C., qui a créé ces falaises rouges et noires et cette vaste dépression circulaire, désormais remplie d’une eau d’un bleu intense, étonnamment calme… Lorsque l’on pénètre à l’intérieur de la caldeira par bateau, on découvre un spectacle réellement saisissant, mêlé d’un léger sentiment d’inquiétude devant la puissance de ce paysage issu d’un cataclysme…