Châlons-sur-Marne

Telle que vous la visiterez, Saint-Jean-Baptiste est un édifice très disparate, mais aussi un véritable cours d’histoire de l’architecture. Les parties les plus anciennes, nef et bas côtés, typiques de l’architecture romane, ont été construites dans le dernier quart du XIe siècle. Le transept et le chevet, eux, ont été construits au XIIIe siècle. Puis, vers 1500, la confrérie des arbalétriers ajouta une chapelle dédiée à Saint-Sébastien construite dans le goût flamboyant. Enfin, au XVIIe siècle, la croisée fut remaniée pour accueillir une nouvelle tour lanterne avant que ne soient reprises les voûtes des bas côtés. Fortement endommagée par la Révolution, Saint-Jean-Baptiste a été très restaurée dans la deuxième moitié du XIXe siècle.

Placée sous le vocable d’un évêque de Châlons du début du Ve siècle, Saint-Alpin est déjà attestée au IXe siècle et a été reconstruite vers 1170 dans le goût du premier art gothique. De cette époque subsistent six travées de la nef, alternant piles fortes et piles faibles dans le vaisseau central. Les voûtes furent lancées vers 1230, après quoi l’on remania le transept. Au début du XVe siècle fut construit le chœur polygonal actuel, entouré d’un déambulatoire sans chapelles rayonnantes, mais percé de grandes baies. On ajouta sur toute la longueur du bas-côté sud une série de chapelles qui conservent un ensemble remarquable de vitraux en grisaille. Les verrières du déambulatoire, mises en place entre 1515 et 1522 environ,

Avec ses deux flèches couvertes de plomb qui se reflètent dans le Mau, la Collégiale Notre-Dame-en-Vaux est un symbole de la ville de Châlons-en-Champagne. Implantée sur un site déjà affecté au culte depuis le IXe siècle. L’édifice actuel, dont la construction fut entreprise vers 1157 et achevée vers 1217, est un grand monument gothique, avec tribunes et triforium. La collégiale – qui était à l’époque à la fois collégiale et église paroissiale – était un important centre de pèlerinage à la Vierge, en raison de la présence d’une relique de l’Ombilic du Christ, conservée dans un reliquaire en argent doré aujourd’hui au musée de Cluny. L’extérieur est encadré par quatre grandes tours, deux en façade, deux aux angles du transept

Siège épiscopal depuis le IVe siècle, Châlons est un diocèse suffragant de l’archevêché de Reims. Les parties les plus anciennes de la cathédrale actuelle (crypte, tour du bras nord du transept) remontent au XIIe siècle, mais l’édifice actuel fut reconstruit au XIIIe siècle. Les parties orientales, achevées en 1261, furent amplifiées par un déambulatoire à chapelles rayonnantes entre 1280 et 1310 avant que les parties occidentales de la nef ne soient reconstruites autour de 1500. Vous admirerez tout particulièrement la verrière romane du bras nord du transept, mais aussi la très rare façade baroque, édifiée entre 1628 et 1634.