Calvados

Entre les plages de Gold Beach et de Sword Beach, affectées aux britanniques, la plage Normande de Gold Beach est celle sur laquelle les troupes alliées canadiennes ont débarqué le 6 juin 1944. Bien que la zone fût principalement tenue par des adolescents et des vétérans allemands, les mauvaises conditions climatiques ce jour là permirent aux allemands de se renforcer en attendant l’assaut. Le bilan de l’opération fut très lourd. Même si l’objectif fut atteint, 1074 soldats perdirent la vie, ce qui en fait le territoire le plus meurtrier pour les troupes du Commonwealth. Aujourd’hui, le Centre Juno Beach revient sur les événements, et évoque l’Histoire et la Culture du Canada.  

Avec les plages d’Utah Beach et de Gold Beach qui l’entourent à l’est et à l’ouest, le plage d’Omaha Beach est l’une des principales zones de débarquement en Normandie, et connue pour avoir été le théâtre de combats particulièrement meurtrier. La situation géographique (une bande étroite de plage sur 8 kilomètres entourée de falaises abruptes) ne favorisa pas l’arrivée des troupes alliées attendues par les Allemands. Avant que les américains ne trouvent la parade en prenant les Allemands à revers, les pertes furent nombreuses avec plus de 1000 morts. Aujourd’hui, un Monument des Braves s’y dresse ainsi que plusieurs musées de commémoration (Mémorial d’Omaha Beach et Musée D-Day).  

Lors du débarquement en Normandie par les troupes alliées, la ville d’Arromanches fut l’une des premières villes libérées de l’emprise allemande, dès le soir du 6 juin 1944. Rapidement, les anglais décidèrent de la construction d’un port pour faciliter le rapatriement de nourriture et de matériel de guerre à destination des soldats. Egalement appelé « Port Winston » (d’après Winston Churchill), le port artificiel d’Arromanches joua un rôle considérable dans les opérations militaires. Formée à l’origine de 230 caissons en béton, il est encore possible aujourd’hui d’en observer les restes, au raz des flots.