Bangkok

Si vous voulez de l’or et des pierreries plein les yeux, c’est au Grand Palais de Bangkok qu’il faut vous rendre ! Cet édifice de plus de 200 hectares – ou le roi n’habite plus et qui ne sert donc que pour les grandes occasions – est un ensemble de différents batiments dont le palais lui-meme, des chedis et plusieurs temples parmi lesquels on trouve ici le plus célebre de tout le pays, le Wat Phra Kaeo, chapelle royale de ce grand palais qui enferme un bouddha d’émeraude en ses murs. Le Grand Palais a été édifié en 1867 par Rama IV afin de célébrer le 100 eme anniversaire de la dynastie Chakri alors autant dire qu’on n’a pas lésiné

Ce n’est pas pour rien qu’on a surnommé Bangkok “La Venise de l’Est”. Avant que la plupart des canaux ne soient bouchés et transformés en avenues, le déplacement s’y faisait en bateau. Aujourd’hui, il reste des traces des canaux, et il est possible de s’en servir comme moyen de transport. Ainsi, sur le Khlong Saen Saeb, il est possible de prendre l’un des bateaux qui relie le quartier d’habillement Pratu Nam et le marché de Bang Kapi. Le prix est dérisoire – moins de 20 baht. Il y a un total de cent bateaux qui desservent les canaux, chacun peut contenir environ 50 personnes.

Le Musée National de Bangkok est dédié à la préservation de l’héritage culturel de la Thaïlande. Il expose des collections d’art, des artefacts et des objets découverts dans des ruines ou au cours de fouilles archéologiques. Une partie de l’histoire de la Thaïlande a été reconstituée dans la Galerie de l’Histoire Thaï, qui est complétée par une Galerie de la Préhistoire. Le musée est étendu sur plusieurs bâtiments, et il n’est pas forcément facile de s’orienter sans guide. Heureusement, le musée met à disposition des visites guidées (sur réservation), certaines sont même en français le mercredi et le jeudi. Un des pavillons du musée a une galerie consacrée à l’histoire de l’art. D’autres exposent des objets cérémoniels. Le musée se

Amalgamé au Grand Palais, le Wat Phra Kaew est également connu sous le nom du “Temple du Bouddha d’Emeraude”. Le bâtiment principal est en effet la demeure d’une petite statue de Bouddha, en jade (et non pas en émeraude), que l’on peut visiter – il est toutefois interdit de passer par la porte centrale, réservée au Roi et à la Reine. Malgré sa petite taille, la statue est l’une des plus importantes icônes religieuses du pays, et c’est pourquoi, par respect, il est interdit d’entrer si l’on ne porte pas de pantalon. Le temple a été construit il y a moins de trois siècles, et ne contient pas de quartiers pour les moines, seulement des bâtiments sacrés. Le mur qui

Au coeur du Bangkok historique, sur l’île (depuis rattachée à la berge) Rattanakosin, se trouve le célèbre Wat Pho. Sa partucularité, c’est sa statue de Bouddha allongée, de 45 mètres de long (et quand même 15 mètres de haut), représentant Bouddha sur son lit de mort. Ell est entièrement recouverte d’or, mais ses pieds ainsi que ses yeux sont nacrés. On dit que c’est ici que la tradition du massage a été inventée. Le temple a en effet été un grand centre d’enseignement de pratiques médicales traditionnelles thaïlandaises, il y reste par exemple des statues en positions de yoga. Une école de massage y a été fondée il y a quelques décennies, pour reprendre la tradition. Wat Pho est l’un