Aude

Une idée originale a poussé une association à se lancer en 1992 dans la réhabilitation pour les voyageurs d’une ligne de chemin de fer, reliant Rivesaltes à Axat : le train du pays cathare et du Fenouillèdes (TPCF). La ligne mesure 60 kilomètres de long, de quoi découvrir des pays aux allures contrastées. Autant dire une très belle balade : on traverse un bout de Catalogne avant de pénétrer dans les vallées des Pyrénées-Orientales, le pays cathare où les paysages commencent à s’accentuer, avant de pénétrer dans l’Aude, la vallée des Fenouillèdes, où les contreforts des Pyrénées imposent leurs formes plus abruptes. Le train dessert une dizaine de gares, dont Estagel, Saint-Paul-de-Fenouillet, Lapradelle-Puilaurens… aqueducs, villages et paysages naturels offrent un[…]

La vallée de l’Agly se retrouve encastrée entre deux massifs montagneux, l’un au nord, le sec massif des Corbières, l’autre, au sud, le massif des Fenouillèdes, lesquels ceinturent la course du petit fleuve de l’Agly. Orienté est-ouest, cette vallée marque la frontière entre les départements de l’Aude et celui des Pyrénées-Orientales, accompagnée d’un changement progressif de types de paysages, qui gagnent dans le même temps en diversité : légèrement vallonné, ce pays préservé voit se succéder forêts, blocs de roches et végétation plus sèche. Aucune agglomération dans le coin, seuls de petits villages parsèment la vallée : ils se sont spécialisés dans le vin, les vignobles venant ainsi s’ajouter aux éléments naturels du paysage. On apprécie dans le coin des

Au sud de Limoux, Quillan se situe au croisement de la D118 (Carcassonne au nord) et la D117 (Perpignan à l’est). Le bourg en lui-même ne possède pas de sites exceptionnels, bien qu’on puise faire un tour le long de l’Aude : rien de surfait ici en tout cas. Mais Quillan ne restera sans doute qu’une étape sur la magnifique départementale. En effet, dans les environs, les paysages changeants que Quillan préfigure rappellent que l’on entre dans les premiers contreforts des Pyrénées. Les hauteurs sont plus marquées, et toute la montagne semble couverte d’épaisses forêts. C’est en quittant Quillan par le sud que la route devient spectaculaire : les lacets se resserrent et tout à coup, on se retrouve sur

A moins de dix kilomètres au sud de Limoux, Alet-les-Bains est une petite station thermale que l’on croise sur la D118. Le village est planté au coeur d’un paysage de montagnes boisées, et longé par le cours de l’Aude. Alet est particulièrement connu pour son abbaye, dont la fondation est estimée au VIIIe siècle. En plein Pays Cathare, l’abbaye, élevée au rang d’évêché, servira au XIVe siècle aux luttes contre le catharisme. Si la cathédrale (construite au XIIe) est aujourd’hui en ruine, cet état de fait est due aux guerres de religions du XVIe (1577), durant lesquelles les Protestants la pillèrent et la détruire. De belles ruines cependant, qui ponctuent un village calme et agréable, avec son bourg médiéval et

Limoux est une ville agréable à visiter, mais on ne se rend pas nécessairement ici pour apprécier son patrimoine, du moins pas en dur. Car Limoux possède une spécialité dont la renommée dépasse ses frontières, la fameuse Blanquette. Ce vin entre dans la catégorie des vins effervescents, surprenant de par son pétillement, obtenu grâce à des techniques d’élevage remontant au XVIe siècle : la découverte des bulles est faite par un moine de l’abbaye de Saint-Hilaire, lui conférant le rang de plus ancien vin mousseux du monde. La Blanquette de Limoux bénéficie ainsi d’une AOC depuis 1938. On ne manquera pas de goûter également le Crémant de Limoux, un autre vin effervescent reconnu plus tardivement. Le terroir de Limoux produit

Sur la départementale 118, au sud de Carcassonne, Limoux est la capitale du pays de Razès, une région réduite aujourd’hui, mais qui eut son importance au Moyen-Age. La petite ville de Limoux est séparée en deux par le cours de l’Aude qui la traverse. La vieille ville s’organise autour de son église Saint-Martin, édifice roman élevé au XIIe, plusieurs fois remaniée par la suite, puis restaurée au XIXe. L’église est construite au bord de l’Aude, que le Pont Neuf traverse : sa construction fortifiée remonte tout de même au XIVe siècle. Non loin de là, la place de la République est le centre des activités de Limoux, avec ses arcades (XVe et XVIe siècle) et ses quelques maisons à colombages.