C’est après avoir descendu la vallée de l’Isère que l’on découvre le col de Tourniol. Situé près de Romans-sur-Isère, dans la Drôme, il permet de rejoindre l’abbaye de Léoncel, et au-delà, le Massif du Vercors. C’est un parcours de 13 kilomètres, très sinueux, d’ailleurs certains font dériver “Tourniol” de “tournoyer”, tout est dit ! La dénivellation est de 700 mètres, et le point de vue sur la Drôme est merveilleux.
Le Col de Tourniol : Une Ascension Pittoresque entre Drôme et Vercors
Niché à 1 145 mètres d’altitude, le col de Tourniol est l’un des passages emblématiques permettant d’accéder au Massif du Vercors depuis la vallée de l’Isère. Situé à proximité de Romans-sur-Isère, il relie la plaine drômoise aux reliefs boisés du Vercors en traversant des paysages spectaculaires. Son ascension sinueuse de 13 kilomètres et son dénivelé de 700 mètres en font un défi apprécié des cyclistes et des motards, tandis que ses panoramas offrent aux randonneurs une vue saisissante sur la Drôme et la vallée de l’Isère.
Une Route Spectaculaire, entre Virages et Paysages Grandioses
L’origine du nom “Tourniol” pourrait venir du verbe “tournoyer”, et il suffit d’emprunter la route qui mène au col pour comprendre pourquoi. Enchaînements de lacets, virages serrés et pentes parfois abruptes caractérisent ce parcours taillé dans la roche et bordé par des falaises calcaires spectaculaires.
L’ascension commence dans la plaine, puis traverse des forêts de chênes et de hêtres avant de s’élever à travers les pâturages d’altitude où la vue s’ouvre sur des horizons plus lointains. L’arrivée au col offre une immersion totale dans un paysage montagnard, annonçant déjà les reliefs imposants du Vercors.
Un Col Prisé par les Cyclistes et les Motards
Le col de Tourniol est un terrain de jeu apprécié des cyclistes en quête de défi et de paysages sublimes. Avec une pente moyenne d’environ 5 à 6 %, mais avec certains passages dépassant les 10 %, il demande un bon niveau d’endurance.
- Départ classique : Barbières (445 m d’altitude)
- Distance : 13 km
- Dénivelé : 700 mètres
- Pente moyenne : 5,4 % (avec des passages plus raides à 10-12 %)
Ce parcours est souvent comparé à d’autres ascensions mythiques des Alpes, avec l’avantage d’être moins fréquenté et de traverser une nature encore sauvage et préservée.
Les motards, quant à eux, apprécient cette route pour ses virages serrés et son tracé dynamique, offrant des sensations de conduite agréables au cœur d’un environnement grandiose.
Un Point de Vue Exceptionnel sur la Drôme
Arrivé au sommet, le spectacle est à couper le souffle : le regard plonge sur la vallée de l’Isère, la plaine de la Drôme et les premiers contreforts du Vercors. Selon la météo, on peut apercevoir jusqu’aux montagnes ardéchoises et parfois même les Alpes lointaines.
Les amateurs de photographie et de nature trouveront ici un spot idéal pour capturer la beauté brute des paysages drômois, surtout au lever et au coucher du soleil, lorsque la lumière vient sculpter les reliefs et donner une teinte dorée aux falaises.
Une Porte d’Entrée vers le Vercors et l’Abbaye de Léoncel
Le col de Tourniol n’est pas seulement un passage routier spectaculaire, c’est aussi une voie historique et spirituelle menant à des sites d’exception :
- L’Abbaye de Léoncel : située à quelques kilomètres du col, cette abbaye cistercienne fondée en 1137 est un havre de paix au cœur des montagnes. Son architecture sobre et élégante témoigne du mode de vie austère des moines qui y vivaient.
- Le Massif du Vercors : depuis le col, il est possible de poursuivre vers les grands espaces du Vercors, territoire de randonnée par excellence, avec des sentiers traversant forêts, plateaux calcaires et panoramas vertigineux.
Une Destination pour Toutes les Saisons
Si le col de Tourniol est un lieu privilégié au printemps et en été pour les cyclistes, randonneurs et motards, il offre aussi un visage saisissant en automne et en hiver.
- À l’automne, les forêts se parent de teintes dorées et cuivrées, rendant le trajet encore plus enchanteur.
- En hiver, le col peut être enneigé, offrant des paysages dignes des Alpes, bien que la route soit parfois difficilement praticable.
Conseils de Visite
- Meilleure période : de mai à octobre pour un accès optimal et une météo agréable.
- Matériel recommandé : pour les cyclistes, prévoir un vélo bien réglé et des vêtements adaptés aux changements de température en altitude. Pour les randonneurs, de bonnes chaussures sont conseillées.
- Sécurité : la route étant sinueuse, les automobilistes doivent rester vigilants, surtout les jours de forte affluence.
Un Col Sauvage et Pittoresque à Découvrir
À la fois spectaculaire par sa route sinueuse, chargé d’histoire par sa connexion avec l’abbaye de Léoncel et source de défis pour les sportifs, le col de Tourniol est une pépite du parc naturel du Vercors. Que l’on vienne pour l’ascension, les paysages ou simplement pour une pause contemplative face aux panoramas de la Drôme, c’est une destination qui mérite une visite et qui reste gravée dans la mémoire de ceux qui l’ont traversée.
