Gugong, “l’ancien palais”, est une visite incontournable en plein centre de Pékin. Ce palais construit entre 1407 et 1420, par Yongle le septième empereur Ming, s’étend sur une superficie de 720 000m², 150 000m² de surface construite au sol. Entre 1420 et 1911, 24 empereurs y ont résidé avec leur famille et leurs serviteurs. Avant 1924, année d’ouverture au public, il était interdit d’y pénétrer, ni même de le regarder. Les murs l’entourant font 10m de haut et les douves 52m de large. La tradition veut que le palais se compose de 9 999 pièces, seules les divinités pouvant construire un palais de 10 000 pièces. En réalité, il ne se compose que de 8 704 pièces! Le palais a été inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1987, et depuis a été rénové en profondeur par étapes.nLa plupart des bâtiments que vous visitez datent du XVIIéme siècle car le palais a été réduit en cendre par les Mandchous en 1664. nLa cité est une véritable ville dans la ville et si vous sortez des grands axes, vous pourrez éviter la foule dans les allées plus calmes entre les palais. Au sud se trouvent les parties officielles, la cour extérieure, l’empereur y recevait ses ministres et y présidait les grandes cérémonies. Vous verrez la salle de l’harmonie suprême, Taihe, la salle de l’harmonie parfaite, Zhonghe, la salle de l’harmonie préservée, Baohe, et les bâtiments latéraux principaux, la salle de la gloire littéraire, Wenhua, la salle des prouesses militaires, Wuying. Au nord les quartiers privés où résidaient l’empereur et sa famille, la cour intérieure. Les principaux bâtiments sont le palais de la Pureté Céleste, Qianqing, la salle de l’Union, Jiaotai et le palais de la Tranquillité Terrestre, Kunning, qui sont entourés par les six Palais de l’est et les Six Palais de l’ouest. Ces derniers palais construits dans des espaces clos, avec cour et jardin, servaient de demeures familiales pour les épouses, les concubines et leurs enfants.n nComptez entre deux et quatre heures pour la visite, plus pour les passionnés. Privilégiez le matin pour éviter la foule. Vous pouvez louer un audioguide en français qui fait une visite complète en quatre heures, il existe aussi des visites guidées en chinois ou anglais plus onéreuses et moins complètes. Pour vous y rendre en bus prenez le n° 1, 2, 4, 5, 10, 20, 22, 52, 54, 57, 120, 802, ou special n°1 et descendez à la station Zhongshan Phongshan Park ou Tian Am Men. Vous pouvez aussi vous y rendre en métro.nDans la cité une arnaque courante consiste à vous inviter à visiter une école d’art de l’estampe puis à vous proposer d’acquérir les travaux des étudiants, il s’agit en fait d’une boutique classique.n
La cité interdite de Pékin s’étend sur soixante-douze hectares et est entourée de murs d’enceinte de dix mètres de haut. La muraille fait 960 mètres de long et 750 mètres de large. Des douves d’une largeur de cinquante mètres entourent la muraille pour en faire une cité inviolable. Pour les traverser, on doit franchir l’un des cinq ponts en marbre symbolisant les cinq vertus. La construction de la cité interdite remonterait à la dynastie des Ming vers 1407. Elle a été la résidence de 24 empereurs pendant cinq cent ans. C’est le plus grand espace architectural de palais au monde et son état de conservation est ahurissant. La cité a été construite en respectant une symétrie parfaite selon un axe central qui est aussi l’axe de la ville de Beijing.
Pour entrer dans la cité interdite on passe par la porte Tiananmen et on franchit ensuite deux cours immenses pour se retrouver face aux palais qui se succèdent les uns aux autres. Le bois est l’un des matériaux principaux utilisé dans la construction mais il y a aussi beaucoup de marbre. Les toits sont recouverts de tuiles jaunes et les murs ont une couleur violette. Il y a beaucoup de choses à voir dans les bâtiments. Les salles ont chacune un nom et une signification particulière, comme la salle des prouesses militaires ou la salle de la gloire littéraire. Il y a aussi de magnifiques dragons en bronze partout dans la cité qui représentent l’empereur. L’impératrice, elle, est représentée par des phénix.
