La capitale de la province du Sichuan est réputée pour la qualité de vie de ses habitants et pour ses innombrables maisons de thé. Cela reste une capitale de province chinoise, de 4millions d’habitants, 10,5 millions dans la préfecture, mais la vie y est plus tranquille que dans les autres grandes villes chinoises. La province du Sichuan est réputée pour sa gastronomie très épicée. Vous pourrez y goûter le poivre du Sichuan très courant au goût relevé et anisé. Goûtez le fameux Hottpot, la fondue sichuanaise, il s’agit d’une fondue de viandes, normalement des abats, et de légumes dans un bouillon composé essentiellement d’huile et de piments. Estomacs fragiles mieux vaut s’abstenir.nEn plein centre ville moderne trône une gigantesque statue de Mao. Il reste des quartiers traditionnels agréables, préférez les quartiers moins centraux ou les quartiers autour des temples pour vous promener et découvrez au hasard de vos promenades un des nombreux marché de la ville, ou profitez des parcs, les parcs Wang Jian ou Renmin par exemple. nNe passez pas à coté du monastère bouddhiste Wenshu, prenez le temps d’assister aux cérémonies, de visiter le parc, les différents temples et de vous reposer à la maison de thé. Vous pouvez également aller visiter le temple taoïste Qing Yang Gong de style assez proche.nDifférents quartiers de style chinois classique ont été réhabilités, voir reconstruits. Rendez vous à Qintai Lu ou à Jinli. nVisitez la chaumière du poéte Du Fu, avec son grand et beau parc.nPour découvrir et observer des pandas allez au centre de recherche sur les pandas géants à 1H du centre ville.nSi vous restez longtemps, vous pouvez aussi visiter le temple de Wuhou et la tombe de Wang Jian.n n

Chengdu, la capitale tranquille au cœur du Sichuan épicé

Chengdu, capitale de la province du Sichuan, est une métropole chinoise atypique. Malgré ses plus de 10 millions d’habitants dans la préfecture, la ville offre un art de vivre plus détendu que dans d’autres grandes villes chinoises comme Pékin ou Shanghai. Ici, la lenteur n’est pas un défaut mais un raffinement, et les maisons de thé sont autant de refuges urbains où le temps semble suspendu. C’est aussi une porte d’entrée sur la Chine profonde, à la croisée de traditions anciennes et de modernité discrète.

L’art de vivre à la chengduanaise

Chengdu est réputée pour être l’une des villes les plus agréables à vivre de Chine. Cette douceur de vivre se lit dans les parcs ombragés où l’on pratique le tai chi, dans les salons de thé où les locaux jouent au mah-jong à toute heure, et dans l’habitude toute chengduanaise de savourer le moment présent.

Prenez le temps de flâner dans le parc du Peuple (Renmin Gongyuan) : c’est ici que vous croiserez le mieux la population locale dans son quotidien – chant amateur, séances de danse synchronisée, coiffeurs à ciel ouvert ou services matrimoniaux improvisés sur des bancs. Le parc Wang Jianglou, en bordure de rivière Jinjiang, est également une merveille de calme et de végétation.

À table : plongez dans la cuisine du Sichuan

Impossible de visiter Chengdu sans vivre l’expérience culinaire, tant la gastronomie ici est réputée dans toute la Chine – et bien au-delà. Le Sichuan est l’une des quatre grandes écoles culinaires du pays, et Chengdu a été nommée ville créative de gastronomie par l’UNESCO.

• Testez le fameux hotpot sichuanais (huǒguō) : un bouillon rouge brûlant, composé de piments, ail, gingembre et poivre du Sichuan, dans lequel vous plongez viandes, légumes et tofu. Les restaurants spécialisés sont partout. Pour une expérience authentique, essayez ceux du quartier Yulin ou près du temple Wuhou.

• Le poivre du Sichuan (huājiāo), au goût citronné et légèrement anesthésiant, parfume de nombreux plats.

• Goûtez aussi aux plats emblématiques : le poulet kung pao (gōngbǎo jīdīng), les nouilles dan dan, les tripes grillées (chuànchuàn xiāng), ou les délicieuses aubergines braisées.

Les estomacs sensibles devront toutefois se méfier : ici, le piquant est plus une règle qu’une option.

Trésors spirituels : entre bouddhisme et taoïsme

Chengdu abrite plusieurs sites religieux majeurs, propices à la contemplation et à la méditation.

• Le monastère bouddhiste Wenshu (Wénshū Yuàn) est un havre de paix au cœur de la ville. Son architecture des Tang, ses encens persistants, ses jardins de lotus et sa maison de thé attenante en font un lieu à visiter lentement. Assistez à une cérémonie, écoutez les chants des moines ou simplement reposez-vous sous les arbres centenaires.

• À quelques kilomètres, le temple taoïste Qingyang Gong se distingue par ses toits en tuiles vernissées, ses pavillons symétriques et ses cours calmes. C’est l’un des temples taoïstes les mieux conservés du sud de la Chine.

Patrimoine littéraire et historique

Amoureux de poésie chinoise ? Ne manquez pas la chaumière du poète Du Fu, l’un des plus grands poètes de la dynastie Tang. Ce site-musée, reconstitué dans un grand jardin classique, vous plonge dans la Chine lettrée du VIIIe siècle. Le parc qui entoure la maison est un lieu magnifique, mêlant bambous, petits ponts et étangs de carpes.

Pour un autre versant de l’histoire, visitez le temple de Wuhou, consacré au stratège Zhuge Liang. C’est un lieu clé pour comprendre l’histoire des Trois Royaumes, une période fondatrice de l’identité culturelle du Sichuan. À proximité, vous trouverez aussi la tombe de Wang Jian, empereur des Tang postérieurs, dans un mausolée sobre mais évocateur.

Vie urbaine et ruelles historiques réhabilitées

Si la statue géante de Mao au centre-ville est un repère visuel immanquable, c’est dans les quartiers anciens restaurés que l’on découvre une autre facette de Chengdu :

• Jinli Street : reconstitution pittoresque d’une rue commerçante ancienne, idéale pour acheter souvenirs, snacks locaux et artisanat.

• Qintai Road : bordée de lanternes rouges et d’enseignes calligraphiées, elle rappelle l’élégance de la dynastie Qing, et abrite aussi plusieurs opéras traditionnels du Sichuan, avec leurs fameuses scènes de “changement de visage” (biàn liǎn).

À la rencontre des pandas

Impossible de parler de Chengdu sans évoquer son plus célèbre résident : le panda géant. À environ une heure du centre, le Centre de recherche et de reproduction du panda géant offre une opportunité rare d’observer ces animaux emblématiques dans un environnement semi-naturel.

Le meilleur moment pour visiter : tôt le matin, lorsque les pandas sont actifs. Vous y verrez aussi des bébés pandas en nurserie, des pandas roux, et de nombreux panneaux explicatifs sur la préservation de l’espèce.

Conseils pratiques

• Se déplacer : Le métro de Chengdu est moderne et étendu ; privilégiez-le pour rejoindre les grands sites. Les taxis sont abordables, mais attention aux heures de pointe.

• Meilleure période : d’avril à juin et de septembre à novembre, pour éviter la chaleur et les pluies estivales.

• Durée conseillée : 3 à 5 jours pour bien explorer la ville et ses alentours.

• Excursions possibles : le Mont Qingcheng (berceau du taoïsme), les grottes de Leshan avec son immense Bouddha, ou le parc national de Jiuzhaigou (accessible en vol intérieur).