Aix-en-Provence a connu un passé prospère, ce qui a rejailli sur la campagne environnante, et notamment sur une certaine forme d’habitat typique de la région, les bastides. Les bastides sont de riches demeures, parfois appelée château, qui servaient autant de résidence aux notables de la ville en villégiature que d’exploitation agricole, des terrains de surfaces importantes entourant les bastides.
En remontant vers le nord d’Aix, non loin de la ville, il est possible d’apprécier quelques beaux exemples de ces bastides, en empruntant la route des Pinchinats (D 63).
Ainsi, le château de la Mignarde est connu pour avoir été bâti selon les normes architecturales typiques de ces demeures, emblématique des goûts régionaux du XVIIIe siècle. La bâtiment fût remanié vers 1775, arborant dès lors ses décors de style Louis XVI. Le jardin a conservé l’ordre caractéristique des jardins à la française. La Mignarde est également connue pour avoir été le théâtre des amours de Pauline Borghèse, la soeur de Napoléon, avec Auguste de Forbin de la Roque-d’Anthéron. Les visites sont organisées exclusivement auprès de l’office du tourisme d’Aix.
A quelques pas du château de la Mignarde, on peut en profiter pour jeter un coup d’oeil sur le château de la Gaude, autre bastide aixoise, mais qui ne se visite pas.