Ferrara est une ville au patrimoine artistique très riche. Située sur le bord du fleuve Pô, elle doit son charme à la famille D’Este, qui la gouverna pendant des siècles et en fit un bijou de l’art pendant la deuxième moitiè du XVe siècle. Les remparts de la ville sont encore intacts et ils renferment un centre historique planifié selon les règles du Quattrocento: il s’agit de la première ville dont le plan urbain a été soigneusement fait. La ville a été ainsi inscrite au Patrimoine Mondial de l’Humanité par l’Unesco en 1995. Parmi les nombreux monuments de cette perle de la Renaissance, signalons le Quadrivio degli Angeli, la place où se dressent le Palazzo dei Diamanti, le Palazzo Prosperi-Sacrati et le Palazzo Turchi di Bagno. Le premier palais est le siège de la Pinacothèque de Ferrara, qui conserve des oeuvres de Tiziano, Dosso Dossi, Cosmè Tura et Andrea Mantegna, venus travailler à Ferrara pour les D’Este.
Outre la cathédrale de style roman, un important symbole de la ville est le château: le Castello Estense est une fortification devenue la résidence de la famille D’Este au XVe siècle.
À visiter aussi: le Palazzo Shifanoia, qui abrite le magnifique cycle de fresques du XVIe siècle dédiées aux mois de l’année.