La cathédrale gothique Saint Etienne est construite entre 1273 et 1888 sur une ancienne cathédrale romane, dont subsiste encore aujourd’hui la base du clocher et la crypte. Entre 1273 et 1327, le chœur de style gothique rayonnant est construit et rattaché à la nef romane. Les travaux s’arrêtent faute d’argent. Les bras Sud et Nord du transept sont construit au XIVéme siècle. La guerre de cent ans interrompt les travaux. Entre 1458 et 1499 les deux premières travées de la nef sont construites. Entre 1516 et 1541, l’évêque Jean de Langeac entreprend les travaux du portail, sa mort interrompt les travaux. Entre 1876 et 1888, la nef est reliée au clocher-porche, le narthex et les 3 derniers étages du clocher sont réalisés. Malgré le temps nécessaire à sa construction, la cathédrale est un chef d’œuvre de l’art gothique. A l’intérieur vous pourrez admirer le jubé de 1533 et le tombeau de Jean de Langeac ou sont sculptés des scènes de l’apocalypse inspirées de Durer. Dans les chapelles rayonnantes vous pourrez observer des traces de peintures médiévales, mais la plupart des peintures datent du XIXéme siècle. En été des concerts d’orgues sont organisés sur les deux orgues de la cathédrale.
La cathédrale Saint-Etienne est un symbole incontesté et incontestable de la ville de Limoges. Au-delà du fait qu’il s’agit d’un édifice de toute beauté, il est important de savoir que sa construction s’étala sur près de six siècles ! Autrement dit, elle fut édifiée entre le XIIIème siècle et le XIXème siècle, la cathédrale qui fut dessinée selon les différentes modes à travers le temps. Observez la finesse du portail Saint-Jean, datant du XVIème siècle, réalisé en granit où les deux vantaux de bois représentent des épisodes de la vie de Saint-Etienne et Saint-Martial, ou allez admirer les trois tombeaux situés autour du chœur qui s’imposent par leur beauté de style de la Renaissance… Une visite s’impose si vous êtes de passage à Limoges !
