Ayutthaya est constituée des ruines de ses anciens temple (ou wats). Ces ruines forment une quinzaine de sites, où l’on trouve même un Bouddha couché. A l’époque de leur construction, les temples et sculptures étaient couverts de plâtre blanc. Il s’est dégradé avec le temps et on ne le distingue presque plus. La pierre de construction, de couleur rouge, est aujourd’hui à nu.
Ayutthaya : Vestiges d’une Cité Royale Oubliée
À seulement 80 kilomètres au nord de Bangkok, l’ancienne capitale du royaume de Siam, Ayutthaya, est l’un des sites archéologiques les plus fascinants de Thaïlande. Inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, cette ville antique, fondée en 1350, fut jadis l’une des métropoles les plus prospères d’Asie du Sud-Est avant d’être mise à sac par les Birmans en 1767. Aujourd’hui, ses ruines majestueuses, disséminées sur une île entourée de rivières, témoignent de son passé glorieux.
Une Capitale du Siam aux Richesses Incomparables
Ayutthaya connut son apogée entre le XIVᵉ et le XVIIIᵉ siècle, attirant commerçants et diplomates du monde entier, de la Perse à l’Europe. Ses temples étaient autrefois recouverts de plâtre blanc éclatant, protégés par des toits dorés et ornés de sculptures détaillées. Avec le temps et les destructions, la pierre rouge sous-jacente est désormais visible, donnant aux ruines leur aspect caractéristique.
La ville antique est un vaste parc historique où se dressent les vestiges d’une quinzaine de wats (temples bouddhistes), de statues de Bouddha et de chedis (stupas en forme de cloche), dispersés sur plusieurs kilomètres.
Les Sites Incontournables d’Ayutthaya
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Wat Mahathat et la Tête de Bouddha dans les Racines
Ce temple emblématique est célèbre pour la tête d’une statue de Bouddha mystérieusement enserrée dans les racines d’un arbre. Ce spectacle unique attire de nombreux visiteurs et symbolise la résilience du bouddhisme malgré la destruction de la ville. -
Wat Phra Si Sanphet, le Temple Royal
Anciennement situé au sein du Grand Palais royal, ce temple est reconnaissable à ses trois grands chedis parfaitement alignés, contenant les cendres de rois du Siam. C’était le temple le plus sacré d’Ayutthaya, souvent comparé au Wat Phra Kaew de Bangkok. -
Wat Lokayasutharam et le Bouddha Couché
Ce Bouddha allongé de 37 mètres de long est l’un des rares vestiges encore intacts d’Ayutthaya. Recouvert d’un tissu safran, il représente Bouddha entrant dans le nirvana. Son immense sourire serein impressionne les visiteurs. -
Wat Chaiwatthanaram, le Joyau Khmer
Situé au bord de la rivière Chao Phraya, ce temple inspiré de l’architecture khmère évoque le style d’Angkor Wat au Cambodge. Ses prangs (tours en forme de maïs) encore bien conservés offrent une perspective spectaculaire, notamment au coucher du soleil. -
Wat Ratchaburana et ses Fresques Cachées
Ce temple se distingue par son prang central imposant, qui contient encore de vieilles fresques murales à l’intérieur, vestiges de l’art siamois ancien.
Explorer Ayutthaya : À Pied, à Vélo ou en Bateau
Le parc historique d’Ayutthaya est vaste et peut être exploré de plusieurs façons :
- À vélo : Une manière agréable et populaire de parcourir les temples. Des locations sont disponibles à l’entrée du site.
- En tuk-tuk : Plus rapide, cette option permet d’enchaîner les visites sans trop d’effort.
- En bateau : Une croisière autour de l’île permet de voir certains temples sous un angle unique, notamment au coucher du soleil.
Conseils pour une Visite Réussie
- Privilégiez le matin ou la fin d’après-midi pour éviter la chaleur accablante.
- Portez une tenue respectueuse, couvrant épaules et genoux, par respect pour les lieux sacrés.
- Emportez de l’eau et un chapeau, car les zones ombragées sont rares.
- Restez jusqu’au coucher du soleil : Les temples illuminés offrent un spectacle inoubliable.
Un Voyage dans le Temps
Ayutthaya, avec ses ruines majestueuses et son atmosphère empreinte d’histoire, est un témoignage fascinant de la grandeur passée du royaume de Siam. Entre spiritualité, art et splendeur architecturale, elle offre un voyage hors du temps, loin de l’agitation de Bangkok, et constitue une étape incontournable pour tout voyageur en Thaïlande.
