Top 10 Crète : guide de visite des sites touristiques incontournables

Plages et montagnes, villes historiques et sites archéologiques… la Crète en 10 incontournables

Les plages de Crète

Pour les amateurs de belles plages, la Crète est une destination alléchante. À condition d’éviter la côte nord, souvent trop touristique, mieux vaut se concentrer sur les magnifiques plages qui ponctuent le reste du littoral crétois. Criques sauvages, sable clair, eaux turquoise : le sud et l’ouest de l’île réservent les plus beaux paysages balnéaires, loin de la foule et du béton.

Randonnée en montagne

La Crète offre cet avantage rare de pouvoir combiner la mer et la montagne dans un même voyage. L’île est traversée par plusieurs massifs impressionnants, avec des sommets qui grimpent au-delà des 2 500 mètres. Les sentiers de randonnée sont nombreux, parfois escarpés, mais toujours spectaculaires. Certains passionnés vont jusqu’à traverser l’île à pied, d’est en ouest, pour découvrir la Crète dans toute sa diversité, entre gorges, plateaux et villages isolés.

Chania (La Canée)

Ou Xania, ou Hania… l’orthographe varie selon les sources, mais le charme de cette ville reste intact. Chania séduit par son atmosphère singulière, avec son petit port vénitien animé, ses ruelles étroites et colorées, son architecture influencée par les occupations ottomane et vénitienne. Une promenade dans ses quartiers anciens est un vrai voyage dans le temps, entre traditions crétoises et influences méditerranéennes.

Les gorges de Samaria

Il s’agit tout de même des gorges les plus profondes d’Europe ! L’expérience commence souvent par un dénivelé vertigineux de près de 800 mètres dès les premiers kilomètres, puis se poursuit à travers un canyon spectaculaire aux parois abruptes. Par endroits, le passage ne dépasse pas les trois mètres de large. Une randonnée mythique pour les amoureux de nature sauvage, à condition d’avoir de bonnes chaussures et un peu d’endurance.

Le lagon d’Elafonissi

En regardant les photos, on se croirait dans les Caraïbes… Et pourtant, ce petit paradis se trouve bien au sud-ouest de la Crète. Le lagon d’Elafonissi séduit par la couleur translucide de son eau et son sable aux reflets roses, résultat de fragments de coquillages finement broyés. Très (voire trop) fréquenté en haute saison, le site reste l’un des plus beaux de l’île et un incontournable pour les amateurs de baignades inoubliables.

L’île de Gavdos

Au large de la Crète, cette petite île est un ancien repaire de hippies, et conserve aujourd’hui encore un esprit libre et marginal. Accessible par bateau, Gavdos est l’un des lieux les plus reculés d’Europe. On y plante sa tente directement sur la plage, on vit sans contraintes, sans maillot de bain, parfois sans électricité, au rythme du soleil. Une parenthèse hors du temps, loin des circuits touristiques classiques.

Le site de Knossos

L’un des principaux sites archéologiques d’époque minoenne, Knossos attire les visiteurs curieux de plonger dans la plus ancienne civilisation européenne. Le lieu est incontournable, tant pour son importance historique que pour ses dimensions impressionnantes. Certains lui reprochent toutefois un côté un peu “Disney”, dû à la fréquentation élevée et aux restaurations parfois jugées trop modernes ou approximatives. Malgré cela, la visite reste marquante.

Héraklion

Il faut bien l’admettre, la capitale crétoise ne séduit pas au premier regard. Dense, animée, parfois chaotique, Héraklion n’a pas le charme pittoresque des autres villes de l’île. Mais c’est une grande ville active, vivante, festive, avec une vraie énergie urbaine. Un tour dans le centre historique, la découverte de quelques musées ou une soirée dans les rues animées peuvent faire de cette étape une agréable surprise pour qui prend le temps de la découvrir.

Réthymnon

Une sympathique étape sur la côte nord de la Crète. Réthymnon se distingue par sa vieille ville bien conservée, son petit port charmant, et une architecture qui mêle les empreintes vénitiennes et turques. Moins envahie que Chania, la ville séduit par son ambiance détendue et ses ruelles pavées, idéales pour une promenade entre églises anciennes, fontaines et maisons colorées.

Les tavernes crétoises

La Crète ne se visite pas sans s’attabler dans l’une de ses nombreuses tavernes. À condition d’éviter les attrape-touristes du bord de mer, on y mange toujours très bien et le service y est généreux. À la fin du repas, il n’est pas rare qu’on vous offre une assiette de pastèque, quelques petits mezze supplémentaires, et bien sûr l’incontournable raki, servi dans des petits verres, avec le sourire.

 

Top 4 circuits touristiques en Crète avec informations pratiques

Circuit 1 : Découverte des villes principales

1. Héraklion :

   • Points forts : Explorez le Palais de Knossos, un site archéologique majeur de la civilisation minoenne (environ 15 € d’entrée). Visitez le Musée archéologique d’Héraklion pour découvrir des trésors antiques (environ 10 € d’entrée). Flânez dans la vieille ville et découvrez la fontaine Morosini.
   • Budget : Hébergement économique à partir de 30-50 € par nuit. Les repas dans les restaurants locaux coûtent environ 10-20 € par personne.

2. La Canée (Chania) :

   • Points forts : Promenez-vous dans le Vieux port vénitien et admirez les bâtiments colorés. Visitez la Mosquée des Janissaires (environ 3 € d’entrée) pour un aperçu de l’histoire ottomane. Faites une excursion à la Plage de Balos pour des eaux cristallines et un lagon (environ 30 € en excursion organisée).
   • Budget : Hôtels à partir de 40-70 € par nuit. Les tavernes offrent des plats crétois délicieux à environ 15-25 € par repas.

3. Réthymnon :

   • Points forts : Explorez la Forteresse vénitienne (environ 5 € d’entrée) avec ses vues panoramiques. Découvrez le charme du Vieux port et perdez-vous dans la Vieille ville avec ses ruelles étroites. Profitez de la Plage de Réthymnon pour vous détendre.
   • Budget : Hébergement abordable à partir de 35-60 € par nuit. Repas dans les tavernes à environ 15-25 € par personne.

Circuit 2 : Exploration de la nature et de l’histoire

4. Agios Nikolaos :

   • Points forts : Profitez du pittoresque Lac Voulismeni au cœur de la ville. Faites une excursion en bateau vers l’Île de Spinalonga (environ 10 € d’entrée), une ancienne forteresse vénitienne et un léproserie témoignant l’histoire passionnante de la Crète.
   • Budget : Options d’hébergement à partir de 40-70 € par nuit. Les repas varient de 15 à 25 € par personne.

5. Plage de Preveli et Monastère :

   • Points forts : Détendez-vous sur la Plage exotique de Preveli et admirez les Palmiers de Preveli. Visitez le Monastère de Preveli pour son architecture et son histoire religieuse.
   • Budget : Accès gratuit à la plage. Les dons sont appréciés au Monastère.

6. Gorges de Samaria :

   • Points forts : Randonnée à travers les Gorges de Samaria, une aventure de 16 km à travers des paysages spectaculaires. Observez la faune et la flore uniques.
   • Budget : Environ 5-10 € pour l’entrée aux gorges. Prévoyez de l’eau et des collations.

Circuit 3 : Aventure et culture

1. Palais de Phaistos et Plage de Matala :
   • Points forts : Explorez le Site archéologique du Palais de Phaistos (environ 10 € d’entrée), une ancienne cité minoenne. Découvrez les Grottes de Matala, célèbres pour avoir été habitées par des hippies dans les années 1960. Profitez de la Plage de Matala pour vous détendre.
   • Budget : Environ 10 € pour l’entrée au site archéologique. Repas à Matala à environ 15-25 € par personne.

2. Mont Ida (Psiloritis) :

   • Points forts : Randonnée jusqu’au sommet du Mont Ida pour des vues panoramiques époustouflantes. Admirez la flore unique de la Crète en cours de route.
   • Budget : La randonnée est gratuite, mais prévoyez des frais de transport. Assurez-vous d’avoir de bonnes chaussures de randonnée et des vêtements appropriés.

Circuit 4 : Culture et sites historiques

9. Monastères de la plaine de Lassithi :

   • Points forts : Visitez les Monastères de Kera et de Toplou pour découvrir l’histoire religieuse de la région. Explorez le Plateau de Lassithi et admirez les moulins à vent traditionnels.
   • Budget : Les monastères acceptent généralement des donations pour l’entretien. Prévoyez des vêtements modestes.

10. Village d’Elounda et Île de Spinalonga :

    • Points forts : Explorez le charmant Village d’Elounda avec ses vues sur la mer. Faites une excursion en bateau vers l’Île de Spinalonga pour en apprendre davantage sur son histoire en tant que colonie de lépreux.
    • Budget : Environ 8 € pour le billet de ferry vers l’Île de Spinalonga. Les restaurants proposent des plats à environ 15-25 € par personne.

Quel est le budget à prévoir pour passer un séjour en Crète ?

Si vous avez envie de vous rendre durant votre prochain séjour en Crète, nous allons vous donner, dans ce qui suit, une idée détaillée à propos du budget journalier que vous devez prévoir pour différents services indispensables.

En effet, le coût de vie en Crète est inférieur qu’en France, avec un pourcentage d’environ 10 %.

1.                                                        Logement dans une chambre de deux personnes au sein d’un hôtel 3 étoiles :

En général, le tarif moyen à payer est entre 50 et 80 €.

2.                                                        Restauration :

Pour un menu fast-food, le prix en moyenne est compris entre 5 et 10 €. Par ailleurs, si vous voulez manger au sein d’un restaurant de gamme moyenne, le prix est en moyenne de 15 € par personne. 

3.                                                        Communication :

Ce service propose des prix moins élevés par rapport à la France. En effet, une minute de communication mobile locale prépayée est à 0.20 €. Par ailleurs, si vous voulez souscrire à un abonnement mensuel d’internet à haut débit, vous allez payer 33 € par mois.

4.                                                        Transport :

Un ticket de transport en commun coûte en moyenne 1.20 €.

(Cap Tripiti sur l’île de Gavdos, le point le plus au sud de l’Europe (hors îles éloignées). – Milad A380 )

 

D’autres suggestions de sites à voir

Le monastère d’Arkadi

Situé à l’intérieur des terres, le monastère d’Arkadi est un symbole de résistance pour les Crétois. Ce site historique offre un aperçu de l’architecture vénitienne et de l’histoire tragique de la révolte crétoise contre l’Empire ottoman.

Les villages de montagne

La Crète est parsemée de charmants villages de montagne où le temps semble s’être arrêté. Anogeia, par exemple, est célèbre pour sa musique traditionnelle et son hospitalité. Explorer ces villages vous permettra de découvrir la culture locale authentique.

Les gorges d’Imbros

Moins célèbres que les gorges de Samaria mais tout aussi impressionnantes, les gorges d’Imbros offrent une randonnée plus accessible et moins fréquentée. Elles sont idéales pour ceux qui souhaitent éviter les foules tout en profitant de paysages spectaculaires.

La plage de Balos

Accédez à cette plage paradisiaque par bateau ou par une randonnée pittoresque. Balos est célèbre pour ses eaux turquoise peu profondes et son sable blanc, créant un cadre idyllique pour la baignade et la détente.

Le musée archéologique d’Héraklion

Pour ceux intéressés par l’histoire antique, le musée archéologique d’Héraklion abrite une impressionnante collection d’artefacts minoens, y compris les célèbres fresques du palais de Knossos. C’est une visite essentielle pour comprendre l’importance historique de la Crète.

La grotte de Dikteon

Selon la légende, c’est ici que Zeus, le roi des dieux grecs, est né. La grotte de Dikteon, située dans le plateau de Lassithi, est une excursion fascinante pour les amateurs de mythologie et de formations géologiques impressionnantes.

Le parc national de Samaria

En plus des gorges, le parc national de Samaria offre une biodiversité unique avec des espèces endémiques de flore et de faune. C’est un lieu parfait pour les amoureux de la nature et les randonneurs.

Les festivals crétois

La Crète est réputée pour ses festivals vibrants, célébrant tout, de la musique traditionnelle à la cuisine locale. Participer à un festival comme celui de Réthymnon en février (carnaval) ou le festival de la musique de La Canée en juillet peut enrichir votre expérience culturelle.

Les sites archéologiques de Gortyne

Gortyne, ancienne capitale de la Crète romaine, est un site archéologique fascinant avec ses lois gravées dans la pierre et ses ruines antiques. Ce site offre un regard approfondi sur l’histoire de la Crète au-delà de la période minoenne.

Le vin crétois

La Crète est également une destination de choix pour les amateurs de vin. Les vignobles de la région produisent des vins de qualité, et une visite dans les domaines viticoles comme ceux de Peza ou d’Archanes permet de déguster des vins locaux tout en apprenant sur les traditions vinicoles de l’île.