Partir aux USA : pratique, à voir, organisation, hebergement, transport..

USA

Les Etats-Unis d’Amérique forment un grand pays, environ la moitié de la taille de la Russie et environ la même taille que la Chine. Il est également le troisième pays le plus peuplé au Monde après la Chine et l’Inde avec plus de 310 millions de personnes. Il comprend à la fois des zones très densément peuplées et des vastes zones inhabitées ou la nature est resté largement intacte.

Les sites naturels les populaires sont :

• les spectaculaires glaciers de l’Alaska,
• les sommets des Appalaches,
• les Grands Lacs,
• le Parc national de Yellowstone,
• le Grand Canyon,
• le parc national Sequoia ,
• le parc national Yosemite,
• Canyonlands,
• Great Smoky Mountains,
• et bien d’autres encore…

Coté villes, la côte Est a de nombreuses villes à découvrir :

• New York, la ville debout qui bénéficie d’un melting-pot unique de cultures.  
• Washington, la capitale du pays, qui a un nombre impressionnant de monuments et de statues, à commencer par son obélisque et l’imposant Lincoln Memorial.
• Chicago, la ville où les gratte-ciel ont été inventé.

Quand à la côte ouest, avec la Californie, son soleil, ses starlettes, ses boulevards interminables…c’est le plus peuplé des états américains, il n’a jamais cessé de faire fantasmer et d’attirer son monde, la Californie est synonyme de réussite depuis le temps de la ruée vers l’or.

Budget voyage USA

Un budget backpacker, c’est à dire, camping ou auberges de jeunesse + casse dalle et cuisson de vos propres aliments tournera autour de 30-50 $/ par jour. Ce budget double si vous restez dans des motels et manger au resto. Ajouter une voiture de location et vous serez autour de 150 $ par jour et plus.

Les grandes villes comme New York et Los-Angeles sont chères, si vous cherchez un motel pas cher, cherchez en banlieue, mais alors une voiture est indispensable. Les hôtels de banlieue disposent en général d’un parking gratuit et surveillé.

Visa et formalités d’entrée aux Etats-Unis

En ce qui concerne les formalités d’entrée, il vous faut un passeport biométrique, aussi bien pour les adultes que pour les enfants et un billet aller-retour. La plupart des citoyens européens, dont les français, n’ont pas besoin d’obtenir de visa de tourisme à l’avance pour partir aux Etats-Unis. En tant que touriste vous pourrez rester pour une période de 90 jours aux Etats-Unis.

Les voyageurs qui entrent aux États-Unis par l’intermédiaire du programme d’exemption de visa doivent faire en ligne une démarche d’autorisation de voyage (ESTA), de préférence 72 heures avant leur voyage. Une autorisation ESTA est valable pendant deux ans, elle coûte 14 $. Elle ne permet pas de faire renouveler la durée de votre séjour, ni de sortir des USA pour la faire renouveler.

Avant votre arrivée, pendant le vol, vous recevrez soit un formulaire blanc I-94 (si vous avez un visa) soit un formulaire vert I-94W (si vous avez une exemption de visa). Une fois arrivé vous passerez ensuite une courte entrevue à l’immigration, où l’agent tentera de déterminer si le but de votre visite est valide et si vous avez les fonds nécessaires pour subvenir à vos besoins.

Une fois qu’ils auront décider de vous laisser entrer, ils prendront ensuite vos empreintes digitales et une photographie numérique. Pour les non-résidents, vos formulaires devront indiquer une adresse où vous logerez la première nuit, un hôtel, une auberge de jeunesse, une université, etc..

Aller aux Etats-Unis

La plupart des visiteurs arrivent aux États-Unis par avion. Les  principaux points d’entrée se trouvent le long des côtes, à l’est : New York, Chicago, Philadelphie, Atlanta, Charlotte, Boston, Washington, DC, Orlando et Miami sont les principaux points d’entrée pour les vols en provenance de l’Europe. Los Angeles et San Francisco, tout en n’étant pas à l’Est ont tout de même un bon nombre de vols en provenance des principales villes européennes.

• A l’Ouest : Los Angeles, San Francisco et Honolulu sont les principaux points d’entrée pour les voyageurs en provenance d’Asie
• La France est particulièrement bien reliée aux Etats-Unis avec des vols réguliers et sans escale depuis Paris (Charles de Gaulle ou Orly) et Nice.

Le coût des billets est généralement plus élevé de fin juin à fin août, ainsi qu’au moment des vacances de Noël et de Pâques. On trouve les meilleurs prix de novembre à mars en dehors des vacances scolaires.

Voici la liste des villes desservies par des vols sans escale au départ de la France.

• De Nice : New York (JFK).
• De Paris (Orly) : New York (JFK).
• De Paris (Roissy / CDG) : Atlanta, Boston, Charlotte, Chicago, Cincinnati, Dallas, Detroit, Houston, Los Angeles, Miami, New York (JFK et Newark), Philadelphie, Pittsburgh, Salt Lake City, San Francisco, Seattle, Washington.

Se déplacer aux Etats-Unis

-> En avion

Vu la taille du pays, prendre l’avion est une bonne option pour les grandes distances, si vous avez le temps, les voyages en voiture, en bus ou train sont une bonne manière de découvrir les ‘States’.
De l’est à la côte ouest comptez 5 heures de vol. La plupart des villes américaines sont desservies par des aéroports, il est possible d’aller n’importe ou en avion. Les principales compagnies aériennes opérant aux États-Unis sont : 

• Delta Air Lines,
• United Airlines,
• American Airlines et US Airways,

ainsi Alaska Airlines et Hawaiian Airlines. Il y a également de plus en plus de compagnies low-cost, notamment :

• Southwest Airlines,
• Frontier,
• Spirit Airlines,
• Virgin America,
• JetBlue…

-> En train

Sauf pour certaines zones densément peuplées, comme le Nord-Est des USA(Boston-Washington-New York-New Haven-Philadelphie), les trains sont rares et relativement chers, aussi chers qu’un vol.
Le réseau ferroviaire national Amtrak propose des tarifs promotionnels de 15% pour les étudiants et les personnes agées, un US Rail Pass valable 30 jours est également disponible pour les visiteurs, il permet de faire de belles économies si vous  comptez prendre plusieurs fois le train.

-> En voiture

De manière générale, les villes américaines ont été construites pour l’automobile, ainsi louer une voiture est généralement une très bonne idée, d’autant plus que transports publics sont souvent très limités.

Les exceptions sont :

• New York,
• Chicago,
• Boston,
• San Francisco et Washington,

ou l’usage d’une voiture est non seulement inutile mais déconseillé.

Contrairement au reste du monde, les États-Unis continuent d’utiliser le système des miles et des miles par heure, et le carburant est vendu en gallons. Assurez-vous de connaître les conversions du système métrique au système impérial. Louer une voiture coûte habituellement entre 20 $ et 100 $ selon le type de voiture, avec des rabais pour la location pour un séjour d’une semaine aux USA.
Les grandes agences de location présentes sont

• Rent-A-Car,
• Hertz,
• Avis,
• Thrifty,

pour quelque chose de meilleur marché dirigez vous vers :

• Advantage Rent A Car,
• EZ Rent-A-Car et Fox Rent A Car,
• Rent-A-Wreck.

Toutes les agences permettent de prendre une voiture dans une ville et de la déposer dans un autre, en comptant un supplément.

-> En bus

• Voyager en autobus interurbains aux États-Unis est très répandu, c’est un moyen fiable et abordable de voyager.
• Greyhound Bus est leader dans ce domaine, d’importants rabais sont offerts aux voyageurs qui achètent leurs billets 7-14 jours à l’avance.
• Vous pouvez également acheté leur Discovery Pass qui permet des voyages illimités pour des périodes allants de 4 à 60 jours.
• Megabus est un réseau de bus qui fonctionne dans le Midwest depuis son hub de Chicago.
• BoltBus dessert principalement le Nord-Est.

Hébergement Etats-Unis

Trouver un hôtel pas cher aux États-Unis n’est pas chose aisée, surtout dans les grandes villes. Le long des autoroutes et à l’extérieur des villes vous trouverez néanmoins de nombreux motels pouvant offrir un bon rapport qualité prix pour des tarifs raisonnables. Comptez entre 30 dollars et 70 dollars pour une chambre double dans un motel.

Dans de nombreuses zones rurales, en particulier sur les côtes et en Nouvelle-Angleterre, des B&B peuvent être trouvé. Comptez entre 50 dollars et 200 dollars par nuit.

En ce qui concerne les campings, on en trouve presque partout, des grands, des petits, des très luxueux, beaucoup sont situés en pleine nature, dans les parcs nationaux américains, mais il y a aussi des campings proches des villes, même si ces derniers sont principalement destinés au camping-cars.

Climat aux Etats-Unis

Le climat général est tempéré, avec des exceptions notables. L’Alaska avec son climat arctique, Hawaï et la Floride avec leur climat tropical, et les grandes plaines qui se transforment en désert aride jusqu’aux côtes de la Californie.

En hiver, les villes du nord et du centre-ouest peuvent endurer des températures très froides (-20, -30°).

Les grandes plaines du Midwest peuvent subir des tornades de la fin du printemps au début de l’automne. La côte Atlantique peut quant à elle rencontrer des ouragans entre Juin et Novembre.

 

Les sites incontournables

1. parc national de Yellowstone

• situé principalement dans le Wyoming, Yellowstone est le premier parc national du monde, célèbre pour ses geysers, sources chaudes, et sa faune abondante incluant bisons et grizzlis. ne manquez pas le geyser Old Faithful et le Grand Prismatic Spring.

2. parc national de Yosemite

• en Californie, Yosemite est renommé pour ses formations rocheuses spectaculaires comme El Capitan et Half Dome, ses séquoias géants et ses chutes d’eau impressionnantes. les randonnées offrent des vues à couper le souffle.

3. les chutes du Niagara

• à la frontière entre les États-Unis et le Canada, les chutes du Niagara sont un spectacle naturel impressionnant. faites une croisière en bateau pour une vue rapprochée ou profitez des panoramas depuis les points de vue aménagés.

4. Monument Valley

• située à la frontière de l’Arizona et de l’Utah, cette région emblématique est connue pour ses formations rocheuses rouges majestueuses. explorez-la en voiture ou à cheval pour une expérience authentique de l’Ouest américain.

Conseils pratiques

1. formalités d’entrée

• outre l’ESTA, il est recommandé de souscrire une assurance voyage couvrant les frais médicaux, car les soins de santé aux États-Unis peuvent être très coûteux. vérifiez également la validité de votre passeport, qui doit être valide pour la durée de votre séjour.

2. sécurité et santé

• en termes de sécurité, les grandes villes américaines disposent de zones plus sûres et d’autres à éviter, surtout la nuit. renseignez-vous sur les quartiers à privilégier et ceux à éviter. concernant la santé, emportez des médicaments essentiels, car l’achat de médicaments sur ordonnance peut être compliqué sans une consultation médicale préalable.

3. monnaie et paiements

• la devise est le dollar américain (USD). les cartes de crédit sont largement acceptées, mais il est conseillé d’avoir un peu de liquide pour les petites dépenses. les distributeurs automatiques sont disponibles partout, mais des frais peuvent s’appliquer pour les retraits à l’étranger.

4. décalage horaire

• les États-Unis couvrent plusieurs fuseaux horaires. à l’est, il y a une différence de six heures avec Paris (CET), tandis que la côte ouest a neuf heures de moins. prévoyez de vous adapter au décalage horaire, surtout si vous traversez plusieurs fuseaux horaires pendant votre voyage.

Hébergement

1. hôtels et motels

• les hôtels des grandes villes comme New York, San Francisco et Los Angeles peuvent être chers. pour économiser, cherchez des hébergements en banlieue. les motels offrent souvent des tarifs plus abordables avec des commodités de base. les chaînes comme Motel 6 et Super 8 sont populaires et fiables.

2. bed and breakfast

• les B&B offrent une alternative plus personnelle aux hôtels, souvent avec des petits-déjeuners maison inclus. ils sont particulièrement courants en Nouvelle-Angleterre et dans les zones rurales.

3. auberges de jeunesse

• les auberges de jeunesse (hostels) sont une option économique, avec des dortoirs et parfois des chambres privées. elles offrent souvent une ambiance conviviale et des activités pour les voyageurs. vérifiez les chaînes comme Hostelling International.

4. campings

• pour les amateurs de plein air, les campings dans les parcs nationaux et les forêts nationales offrent des emplacements pour tentes et camping-cars. réservez à l’avance, surtout en haute saison, pour garantir votre place et profiter pleinement de la nature américaine.