L’histoire de Chypre… dans ses grandes lignes

Pas facile de résumer l’histoire de Chypre en quelques lignes… cependant, il est toujours intéressant d’être au fait des événements majeurs qui ont marqué l’histoire du pays que l’on visite. A nous ensuite, de nous plonger plus avant dans les périodes qui nous passionnent.

L’Antiquité :

• Chypre est au carrefour de nombreuses routes commerciales de l’antiquité, depuis 1700 avant JC elle est un lieu de passage, de colonisation et d’échanges pour la Mésopotamie, l’Égypte, la Phénicie, le Grèce puis Rome.
• La civilisation minoenne se développe de 1700 à 1450 avant JC. L’île reste indépendante sous l’autorité de différents Rois jusqu’à ce que les Perses prennent le pouvoir au VIéme siècle avant JC, l’île passera sous le pouvoir des grecs sous Alexandre le Grand avant d’être conquise par les égyptiens et enfin les romains en 58 avant JC. Saint Paul évangélise l’île. Elle fera ensuite partie de l’empire romain d’orient, c’est à dire l’empire byzantin.
• Au VIIéme siècle, c’est au tour des arabes de s’installer dans l’île.

Du XIIe au XIXe :

• Au temps des croisades, elle est prise par Richard coeur de Lion en 1191 et devient le point de départ de nombreuses croisades. Après un bref passage sous la coupe de Venise, Chypre est conquise par les ottomans.
• Les chypriotes se rebellent contre les turcs au XVIIIéme siècle mais elle restera dans l’empire ottoman jusqu’en 1878 lorsque la Grande Bretagne obtient la tutelle administrative de l’île. L’île est également administrée par les turcs qui finiront par renoncer à l’île en 1923.

Le XXe :

• En 1931, les chypriotes grecs se révoltent contre les anglais et demandent le rattachement à la Grèce. Les chypriotes turcs refusent ce rattachement et des troubles entre les deux communautés éclatent. Les tensions sont de plus en plus forte et en 1954 l’ONU est saisie du problème.
• En 1960, la Grande-Bretagne octroie l’indépendance à l’île. Des forces de l’ONU sont envoyées pour séparer les deux communautés grecques et turques en 1964.
• En 1974, l’armée turque envahit 1/3 de l’île et proclame la République turque du Nord de Chypre, encore aujourd’hui seule la Turquie reconnaît son existence.
• En 2004, Chypre rejoint l’Union Européenne et adopte l’Euro en 2008.  

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Monuments historiques et culturels de Chypre

Chypre, île méditerranéenne au carrefour des civilisations, regorge de sites historiques qui témoignent de son riche passé. Voici quelques-uns des monuments incontournables qui illustrent l’histoire de Chypre :

• Les tombeaux des Rois : Situés près de Paphos, ces tombeaux souterrains taillés dans la roche datent du IVe siècle av. J.-C. Ils étaient destinés aux hauts fonctionnaires et aristocrates de l’époque hellénistique et romaine.
• Le site archéologique de Kourion : Ce site impressionnant abrite des vestiges de la ville antique de Kourion, avec un théâtre gréco-romain magnifiquement conservé et des mosaïques remarquables.
• Le château de Kolossi : Forteresse médiévale située près de Limassol, ce château a été construit au XIIIe siècle par les Chevaliers de l’Ordre de Saint-Jean et a joué un rôle stratégique durant les croisades.

Musées à visiter

Pour ceux qui souhaitent approfondir leurs connaissances sur l’histoire et la culture chypriote, plusieurs musées offrent des collections fascinantes :

• Le musée de Chypre : Situé à Nicosie, ce musée national abrite la plus grande collection d’objets archéologiques de l’île, allant de la préhistoire à l’époque romaine. Les expositions incluent des sculptures, des bijoux, des poteries et des mosaïques.
• Le musée byzantin de Nicosie : Ce musée expose une vaste collection d’icônes byzantines, de fresques et d’artefacts religieux, illustrant l’importance du christianisme orthodoxe dans l’histoire de Chypre.
• Le musée d’histoire naturelle de Paphos : Ce musée offre une perspective sur la faune et la flore de l’île, ainsi que sur son évolution géologique, complétant ainsi la compréhension de l’histoire naturelle de Chypre.

Événements culturels et festivals

Chypre célèbre son riche patrimoine à travers divers festivals et événements culturels :

• Le festival de Kypria : Ce festival annuel, qui se tient de septembre à octobre, présente des performances artistiques locales et internationales, y compris du théâtre, de la danse, de la musique et des arts visuels.
• Le carnaval de Limassol : Tenue en février ou mars, cette fête populaire offre des défilés colorés, des bals costumés et des spectacles, célébrant la culture chypriote dans une atmosphère festive.
• Le festival de Paphos Aphrodite : Ce festival d’opéra en plein air, organisé chaque été dans le château médiéval de Paphos, attire des artistes et des spectateurs du monde entier.

Conseils pour les visiteurs

Pour tirer le meilleur parti de votre visite à Chypre et découvrir son histoire fascinante, voici quelques conseils pratiques :

• Planifiez vos visites : Les sites historiques et culturels de Chypre peuvent être dispersés à travers l’île. Planifiez vos déplacements à l’avance pour optimiser votre temps et assurez-vous de vérifier les horaires d’ouverture des sites.
• Respectez les coutumes locales : Lors de la visite des sites religieux et des monuments historiques, veillez à respecter les coutumes locales. Habillez-vous modestement et suivez les règles spécifiques de chaque site.
• Apprenez quelques mots de grec et de turc : Bien que beaucoup de Chypriotes parlent anglais, apprendre quelques mots de base en grec et en turc peut enrichir votre expérience et montrer votre respect pour la culture locale.

Gastronomie et histoire

La cuisine chypriote, influencée par diverses cultures, est un reflet de l’histoire de l’île :

• Les influences méditerranéennes : Les plats tels que le halloumi, les mezes, et les poissons grillés sont typiques de la région méditerranéenne, mettant en valeur les produits locaux.
• Les influences moyen-orientales et grecques : Les plats comme le kebab, le moussaka et les feuilles de vigne farcies montrent les connexions historiques avec la Grèce et le Moyen-Orient.