Real de Catorce est une petite ville minière de montagne, dans la Sierra de Catorce et aux portes du Désert de Chihuahua. Située à 2750m d’altitude, le seul moyen d’y accéder, c’est d’abord par une magnifique route pavée, puis par un tunnel, le Túnel de Ogarrio, inauguré en 1901 et qui mesure 2,3km de long. Real de Catorce fut fondée en 1778 après la découverte d’importants gisements de minerais, et en particulier d’argent. Un développement très rapide s’ensuit, avec la construction entre autres de nombreuses demeures coloniales et d’une grande église. Au début du XXe, la population atteint 14 000 habitants, mais l’instabilité politique et économique du pays fait vite fuir une grande partie de la population. Pendant tout le XXe siècle, la ville fut déserte, une véritable ville fantôme dans un désert de cactus. Progressivement, de plus en plus de voyageurs sont venus la visiter, et aujourd’hui, l’activité touristique est le principal revenu de Real de Catorce. En effet, l’ambiance Far West, la terre sacrée des Huicholes, les Indiens de la région, qui entoure la ville et le désert très proche, attirent de plus en plus. La ville elle-même est très dépaysante, avec ses stands dans toutes les rues, ses petits patios, ses auberges et restaurants. Des balades à cheval sont possibles, il suffit de s’adresser à n’importe quelle personne dans le village. Ne pas hésiter à négocier les prix. Vous pouvez vous rendre notamment au village fantôme, el Pueblo fantasma, au sommet d’El Quemado, la montagne sacrée huichole, ou encore à Estación de Catorce, la vieille gare désaffectée. Une autre attraction de la région: le peyotl, cactus hallucinogène qui pousse dans le désert. Les villageois et spécialement les Indiens n’apprécient pas trop que l’on vienne pour ça, car pour eux, le peyotl est sacré. Mais avec les bons mots et la bonne attitude, il est possible de savoir où s’en procurer (mais attention, c’est illégal). Pour les plus courageux, passer une nuit dans le désert (à Tlecolotl par exemple) est possible en prenant une voiture sur la place Hidalgo et en demandant de revenir vous chercher le lendemain. Attention la descente de la montagne est vertigineuse, de bonnes montées d’adrénaline sont au rendez-vous. Et bien se préparer pour le désert: si la journée, le soleil tape très fort, la nuit la température peut descendre à moins de 10°C. Petite anecdote: des films hollywoodiens tels que Bandidas” avec Salma Hayek et Penelope Cruz, “Le Mexicain” avec Brad Pitt et Julia Roberts ou encore “Le Trésor de la Sierra Madre” avec Humphrey Bogart, ont été tournés là-bas. “