A quelques kilomètres du village de Wingen, dans les Nouvelles Galles du Sud, se trouve ce que les Australiens appellent la Burning Mountain, “la montagne qui brûle”. Les Aborigènes l’appelaient Wingen, qui signifie “feu”. La montagne qui brûle n’est pas un volcan, l’Australie n’en possède plus d’actifs depuis longtemps. C’est en fait ce que l’on appelle en anglais un coal fire ou mine fire. C’est, dans ce cas-ci, un phénomène naturel: des réserves souterraines de charbon ont pris feu au contact de l’oxygène et dégagent d’importantes quantités de fumées. Les scientifiques estiment que la combustion de ces gisements carbonifères durent depuis plus de 6000 ans, ce qui en ferait le plus ancien phénomène du genre du monde. Quelques aménagement ont été prévus pour aller admirer les fumées sulfureuses qui sortent des fissures du sol. Un sentier a même été aménagé pour suivre le chemin de ces vapeurs brûlantes, pour un paysage en mouvement, hors du commun. Les feux ont tendance à se déplacer vers le sud à une vitesse d’un mètre par an!