Un voyage en train pas comme les autres : La traversée de l’Alaska à bord du Denali Star

Nous retrouvons à la fois le côté sauvage et romantique de l’Alaska, et la fièvre passionnée de la ruée vers l’or vers Fairbanks. L’esprit pionnier et la soif de l’or : Au début des années 1900, l’Alaska n’est déjà plus la contrée hostile et désertique qu’elle était trente avant. La province toute proche du Klondike, située à la fois au Canada et aux Etats-Unis accueille depuis le début des années 1890 une cohorte de prospecteurs, tous atteint de la maladie de l’or. La capitale de l’or est alors, Dawson City, ville en territoire hostile qui requiert la traversée de cols escarpés et de piste tristement connue sous le nom de « Dead horse trail » (la piste du cheval mort). Quelques années plus tard, en 1902, la ruée se déplace vers Fairbanks et la population s’atèle cette fois-ci à créer des conditions d’accès décent vers Fairbanks. Ainsi naquit l’idée d’un chemin de fer qui effectuerait la jonction entre Anchorage et Fairbanks. Un chemin de fer en territoire hostile : Du fait de la difficulté de sa construction, le tracé ne sera achevé que dans les années 1920, bien longtemps après que les prospecteurs artisanaux aient laissé place à des techniques beaucoup plus industrielles à base de dragues à vapeur. La construction nécessita un usage important d’explosifs, le tracé compte en effet de nombreux tunnels qui furent creusés à la dynamite. De nombreux ponts enjambant des cours d’eau tumultueux furent aussi bâtis. Le territoire parcourus par le train reste le mieux de ce que l’Alaska puisse offrir puisqu’il traverse sur toute sa longueur, le Denali National Park. Une traversée au rythme de croisière : Du fait de la dangerosité de la route empruntée, le train ne circule qu’à une allure très réduite, ainsi il lui faut environ 12 heures pour effectuer les quelques 600 kilomètres qui sépare Anchorage, place forte du pétrole et situé sur les bords du golfe de l’Alaska, à Fairbanks, ville d’orpailleur polaire située à la même latitude que le Groënland. Un instantané de la vie en Alaska : Il est toujours étonnant et pittoresque d’imaginer qu’à l’époque de son ouverture, il suffisait aux trappeurs de lever la main pour que le train s’arrête, tel un vulgaire bus. Aujourd’hui on peut voir à travers les grandes vitres de ce train jaune et bleu toute les splendeurs de l’Alaska, ces grandes étendues de forets, ces fjords qui se dessinent au loin, ou le mont McKinley qui trône fièrement au-dessus de toute cette nature sauvage. Avec beaucoup de chance vous pourrez aussi apercevoir la célèbre faune de ces contrées reculés, l’aigle pygargue à tête blanche, emblème des Etats-Unis, le mouflon de Dall, l’orignal d’Alaska, qui est un élan géant ou encore, last but not least, le célèbre maitre des lieux, le puissant grizzly. Conclusion : Voila grâce à cet article vous avez pu redécouvrir ce que peut être l’Alaska, pas seulement la place forte de Sarah Palin, mais aussi l’aventure et la découverte que pouvez célébrer Jack London dans l’Appel de la Forêt ou Croc-Blanc. Pour plus de renseignement et notamment réserver votre billet une adresse incontournable, www.alaskarailroad.com/