L’histoire de l’Egypte… dans ses grandes lignes

Pas facile de résumer la riche histoire de l’Egypte en quelques lignes… cependant, il est toujours intéressant d’être au fait des événements majeurs qui ont marqué l’histoire du pays que l’on visite. A nous ensuite, de nous plonger plus avant dans les périodes qui nous passionnent.

L’Antiquité 

Après l’apparition de l’écriture sous forme de Hiéroglyphe vers 3300 avant JC, la vallée du Nil a pendant plus de 3 millénaires été le théâtre du développement d’une civilisation brillante économiquement et culturellement.L’empire connaît son apogée au XIIIéme siècle avant JC avant de péricliter peu à peu.

Le Moyen-Âge 

Le pays subit alors de nombreuses invasions (Perses, Grecs, Macédoniens, Romains, Byzantins, Arabe…) avant de passer sous domination ottomane au XVIéme siècle.

L’histoire moderne 

En 1798, Napoléon Bonaparte écrase les Mamelouks, Kléber est nommé gouverneur d’Égypte mais il sera assassiné en 1800. Les ottomans nomment Méhémet Ali : Pasha d’Égypte, celui-ci fonde une dynastie indépendante.

En 1882, les britanniques prennent le pouvoir. En 1914, ils imposent un protectorat et place à la tête du pays le sultan Hussein Kamal. Les Ottomans tentent une reconquête en 1915 mais sont défaits par les anglais.

L’histoire contemporaine 

Suite à d’importants troubles, le royaume d’Égypte accède  à l’indépendance, Fouad Ier est reconnu Roi par les britanniques. A sa mort en 1936, Farouk hérite du trône et obtient le retrait des troupes britanniques.

En 1952, une révolution menée par des officiers de l’armée force Farouk à abdiquer et son fils le remplace. En 1953, la République d’Égypte est proclamée suite à un coup d’État militaire, Mohammed Naguib prend le pouvoir remplacé en 1954 par Nasser.

Nasser met en place une politique socialiste et prône une idéologie nationaliste arabe et panarabe. En 1967, suite à la défaite de la Guerre des six jours face à Israël, Nasser démissionne puis revient au pouvoir. En 1970, à la mort de Nasser, Sadate prend le pouvoir.

En 1973, l’Égypte tenter de récupérer le Sinaï aux mains d’Israël lors de la guerre du Kippour. Après cette échec, il engage des négociations avec Israël, l’Égypte est exclue de la Ligue Arabe jusqu’en 1990. Sadate est assassiné par un militant islamiste en 1981. Moubarak prend le pouvoir et devient alliée des États-Unis. Cette période est marquée par un terrorisme important. En 2011, une Révolution renverse la présidence.   

(Qaitbay Citadel in Alexandria – The original uploader was Delengar at English Wikipedia. – Transferred from en.wikipedia to Commons.)

L’histoire de l’Égypte remonte à plus de 5 000 ans et peut être divisée en plusieurs grandes périodes.

1. Période prédynastique (c. 5500-3100 av. J.-C.) : Cette période précède l’unification de l’Égypte. Des cultures distinctes existaient le long du Nil, notamment à Nubie et à Naqada. Les premières formes d’écriture et d’organisation sociale se sont développées.
2. Période des dynasties archaïques (c. 3100-2686 av. J.-C.) : L’Égypte a été unifiée sous le règne du roi Ménès, qui a fondé la première dynastie égyptienne. Cette période a été marquée par le développement des institutions politiques, de l’agriculture, de l’écriture hiéroglyphique et de la construction de mastabas (les premières tombes monumentales).
3. Ancien Empire (c. 2686-2181 av. J.-C.) : La période de l’Ancien Empire est considérée comme l’âge d’or de l’Égypte. Les pharaons de cette époque ont construit les célèbres pyramides de Gizeh, dont la pyramide de Khéops. L’administration centrale s’est développée, l’art et la littérature ont prospéré, et le dieu-roi était considéré comme le garant de l’ordre divin.
4. Premier Intermédiaire (c. 2181-2055 av. J.-C.) : Après l’Ancien Empire, l’Égypte a connu une période de division et de troubles politiques. Le pays était fragmenté en plusieurs royaumes rivaux et le pouvoir central était affaibli.
5. Moyen Empire (c. 2055-1650 av. J.-C.) : Cette période a vu la réunification de l’Égypte et l’établissement de la 11e dynastie. Les pharaons du Moyen Empire ont entrepris des réformes politiques et économiques, et des expéditions militaires ont été lancées vers la Nubie et le Levant. L’art et la littérature ont également prospéré.
6. Deuxième Intermédiaire (c. 1650-1550 av. J.-C.) : L’Égypte a été envahie par les Hyksôs, un peuple d’origine sémitique. Pendant cette période, les Hyksôs ont dominé le nord de l’Égypte, tandis que les pharaons égyptiens maintenaient leur autorité dans le sud.
7. Nouvel Empire (c. 1550-1077 av. J.-C.) : Sous le règne des pharaons du Nouvel Empire, l’Égypte a retrouvé sa puissance et son influence. La reine Hatchepsout et les pharaons tels que Thoutmosis III, Amenhotep III et Ramsès II ont construit de grands monuments, étendu l’empire égyptien et engagé dans des campagnes militaires.
8. Troisième Intermédiaire (c. 1077-664 av. J.-C.) : Cette période a été marquée par l’affaiblissement du pouvoir pharaonique et l’influence croissante des prêtres et des nobles. L’Égypte a été envahie par plusieurs puissances étrangères, notamment les Assyriens et les Perses.
9. Période tardive (664 av. J.-C.-332 av. J.-C.) : Les Perses ont conquis l’Égypte et ont établi une domination étrangère pendant cette période. Plus tard, l’Égypte a été gouvernée par les Grecs ptolémaïques, descendant d’Alexandre le Grand, et enfin par les Romains.
10. Période romaine et byzantine (30 av. J.-C.-641 ap. J.-C.) : L’Égypte est devenue une province romaine après la défaite de Cléopâtre VII. Sous le règne des Romains et plus tard des Byzantins, l’Égypte a connu une christianisation progressive.
11. Période islamique (641 à nos jours) : L’Égypte a été conquise par les Arabes musulmans en 641, marquant le début de la période islamique. L’Égypte a connu une succession de dynasties arabes, turques et mameloukes avant de devenir une province de l’Empire ottoman en 1517. Le pays a ensuite été gouverné par les Ottomans jusqu’à ce qu’il devienne un État indépendant en 1922.

Ces grandes périodes de l’histoire de l’Égypte ont façonné sa culture, son art, sa religion et son développement politique au fil des siècles. Aujourd’hui, l’Égypte est un pays moderne qui continue de préserver son riche patrimoine historique et attire des millions de visiteurs chaque année.

Monuments historiques à découvrir

• Les pyramides de Gizeh : Ces structures emblématiques, construites sous les pharaons Khéops, Khéphren et Mykérinos, sont les seules merveilles du monde antique encore debout. Elles témoignent de l’ingéniosité et des compétences techniques des anciens Égyptiens. La grande pyramide de Khéops, en particulier, est un exploit architectural impressionnant.

• Le temple de Karnak : Situé à Louxor, ce complexe religieux est l’un des plus grands du monde. Dédié aux dieux Amon, Mout et Khonsou, le temple de Karnak est un ensemble de sanctuaires, de pylônes et de halls hypostyles. Le grand hall hypostyle, avec ses 134 colonnes massives, est particulièrement remarquable.

• Le temple d’Abou Simbel : Construit par Ramsès II, ce temple situé au sud de l’Égypte est célèbre pour ses quatre colosses sculptés dans la roche, représentant le pharaon lui-même. Le temple est dédié aux dieux Rê-Horakhty, Ptah et au pharaon déifié. Un autre temple plus petit, dédié à la reine Néfertari, se trouve à proximité.

Sites culturels et naturels

• La vallée des rois : Ce site est le lieu de sépulture des pharaons du Nouvel Empire, notamment Toutankhamon et Ramsès II. La vallée, située sur la rive ouest du Nil à Louxor, abrite des tombes ornées de peintures murales et de hiéroglyphes détaillant les croyances religieuses et les rituels funéraires des anciens Égyptiens.

• Le musée égyptien du Caire : Ce musée abrite l’une des plus grandes collections d’antiquités égyptiennes au monde. Parmi ses trésors, on trouve le masque funéraire en or de Toutankhamon, des momies de pharaons, et une multitude d’artefacts provenant de différentes époques de l’histoire égyptienne. C’est un lieu incontournable pour comprendre la richesse de la civilisation égyptienne.

• Le désert blanc et l’oasis de Bahariya : Le désert blanc, situé dans le désert occidental de l’Égypte, est célèbre pour ses formations rocheuses de craie blanche, sculptées par le vent en formes spectaculaires. L’oasis de Bahariya, à proximité, offre des sources chaudes et des vestiges archéologiques, ainsi que des paysages pittoresques.

Festivals et événements culturels

• Le festival d’Abou Simbel : Ce festival unique a lieu deux fois par an, le 22 février et le 22 octobre, pour célébrer l’anniversaire et le couronnement de Ramsès II. Lors de ces dates, les rayons du soleil illuminent les statues des dieux à l’intérieur du temple principal, un phénomène qui attire de nombreux visiteurs.

• Le festival du Nil : Ce festival, qui célèbre le fleuve sacré du Nil, a lieu chaque année en août. Les Égyptiens rendent hommage au Nil avec des processions, des danses, des chants et des offrandes symboliques. Le festival met en lumière l’importance vitale du Nil dans la vie quotidienne et l’agriculture égyptienne.

• Le festival du film du Caire : Fondé en 1976, ce festival international du film est l’un des plus anciens du monde arabe. Il présente une sélection diversifiée de films du Moyen-Orient et du monde entier, offrant une plateforme aux cinéastes pour présenter leurs œuvres et aux spectateurs pour découvrir des cultures différentes à travers le cinéma.

Gastronomie égyptienne

• Le koshari : Plat national égyptien, le koshari est un mélange de riz, de lentilles, de pâtes, garni de sauce tomate épicée, d’oignons frits et de pois chiches. C’est un plat de rue populaire, économique et nourrissant, qui reflète la simplicité et la richesse de la cuisine égyptienne.

• Le falafel (ta’amiya) : Ces boulettes frites à base de fèves broyées et d’herbes sont un élément de base de la cuisine égyptienne. Servies dans du pain pita avec des légumes frais et du tahini, les falafels sont un régal pour les amateurs de saveurs végétariennes.

• Le ful medames : Ce plat traditionnel de fèves mijotées, assaisonnées d’huile d’olive, de citron, de cumin et d’ail, est souvent consommé au petit-déjeuner. Le ful medames est un plat simple mais savoureux, emblématique de la cuisine égyptienne.